Intel P45: Viimeinen LGA775-piirisarja
26.5.2008
Intel on parin viime vuoden aikana julkaissut kuluttajaluokan piirisarjan saman kaavan mukaan. Maaliskuussa Hannoverissa Saksassa järjestettävässä CeBIT-tapahtumassa emolevyvalmistajat esittelevät varhaisia versioita, tuotantomallit saapuvat kauppoihin toukokuun lopulla ja Intel julkaisee piirisarjan virallisesti kesäkuun alussa Taiwanissa järjestettävässä Computex-tapahtumassa. Edellä mainittu kuvio on toistunut viimeksi P965- ja P35-piirisarjen kohdalla vuosina 2006 ja 2007 ja tänä vuonna vuorossa on P45.
Intelin P45-piirisarja on monella tapaa hyvin merkittävä julkaisu emolevyvalmistajille, vaikka ominaisuuksien valossa se ei tarjoakaan jo aiemmin julkaistuihin X38- ja X48-piirisarjoihin verrattuna merkittäviä uudistuksia. P45 tulee kuitenkin olemaan Intelin viimeinen nykyisiä LGA775-kantaisia prosessoreita tukeva piirisarja ja sen elinkaaresta odotetaan hyvin pitkää. Intelin odotetaan julkaisevan uudet Nehalem-arkkitehtuuriin perustuvat prosessorit tämän vuoden lopulla, mutta kuluttajamallien massatuotannon uskotaan alkavan vasta ensi vuoden lopulla. P45 tulee siis hyvällä tuurilla olemaan kuluttajamarkkinoilla Intelin ensisijainen piirisarjavaihtoehto jopa 1,5 vuoden ajan.
Intel aikoo julkaista P45-piirisarjan yhteydessä myös edullisemman P43-piirisarjan, jonka ominaisuuksia on karsittu hienoisesti. P43 tukee esimerkiksi maksimissaan vain kahdeksaa gigatavua muistia, kun P45 kykenee käsittelemään 16 gigatavun muistimäärää. Lisäksi luvassa on integroidulla grafiikkapiirillä varustetut G45- ja G43-piirisarjat, joiden tärkein uudistus on rautapohjainen purku VC1- ja H.264-videoille. Ensimmäinen Nehalem-arkkitehtuuria tukeva piirisarja on koodinimeltään Tylersburg ja sen odotetaan saapuvan markkinoille X58-nimellä. Nehalem käsittää prosessoriytimeen integroidun kolmikanavaisen DDR3-muistiohjaimen, joten tulevaisuudessa Intelin northbridgen tehtäväksi jää lähinnä PCI Express -väylistä huolehtiminen.
Ominaisuuksien valossa Eaglelake-P-koodinimellinen P45-piirisarja tarjoaa nykyiseen P35-piirisarjaan vain pienoisia uudistuksia. P45:n tuo mukanaan virallisen tuen Intelin 45 nm:n tekniikalla valmistettaville kaksi- ja neliytimisille prosessoreille. Lisäksi PCI Express -väylät on päivitetty 2.0-standardin mukaisiksi.
P35 mahdollistaa kahden AMD:n näytönohjaimen CrossFire-konfiguraation siten, että PCI Express x16 -väylät toimivat x16- ja x4-nopeuksilla. P45:ssä väylien nopeudet on tasapainotettu ja CrossFire-tilassa molemmat toimivat x8-nopeudella. Kahden näytönohjaimen hankintaa suunnittelevien kannattaa kuitenkin suunnata katseet Intelin tehokäyttäjille tarkoitettuihin X38- ja X48-piirisarjoihin, jotka tarjoavat kaksi täydellä x16-nopeudella toimivaa PCI Express x16 -väylää.
Väylätuki yltää vain 333 MHz:iin (1333 MHz QDR) ja valmistajat voivat valita käyttävätkö emolevyssään DDR2- vai DDR3-muisteja. Kalliimmille DDR3-muisteille löytyy virallinen tuki vain 1066 MHz:iin asti, joten kuluttajaluokan piirisarjana tällä hetkellä järkevämpi valinta on DDR2-muistien käyttö. Intelille ominaisuuksia tärkeämpi uudistus on kustannuspuolella valmistustekniikan päivittäminen nykyisten P35-, X38- ja X48-piirisarjojen 90 nm:n tekniikasta pienempään 65 nm:n tekniikkaan.
Oheislaitepiirinä ICH10/R-southbridge ei myöskään tuo mukanaan suuria muutoksia. Tuettujen SATA-liittimien määrä on edelleen kuusi kappaletta ja kiintolevyt voi asettaa RAID 0-, 1-, 5- ja 10-tasoihin. Intelin suunnitelmissa on käyttää ICH10/R-southbridgeä myös Tylersburg-piirisarjan kanssa, joten oheislaitepuolella on tuskin luvassa mitään mullistavaa ainakaan vuoteen.
