AMD esitteli seuraavan sukupolven GPU-arkkitehtuurinsa: Polaris
AMD:n Radeon Technology Group piti viime joulukuussa lehdistötilaisuuden, jossa yhtiö esitteli tulevaisuudensuunnitelmiaan. Uutisoimme aiemmin tapahtumassa esitellyistä FreeSync-uudistuksista sekä DisplayPort- ja HDR-näyttötuesta.
Tänään vuorossa on uuden Polaris-näytönohjainarkkitehtuurin esittely. AMD halusi tuoda uudella arkkitehtuurinimellä esille, että grafiikkapiiri on muutakin kuin vain laskentayksiköitä. Polaris-arkkitehtuuri rakentuu kolmesta pääelementistä: neljännen sukupolven GCN-arkkitehtuurista, seuraavan sukupolven näyttöohjaimesta ja seuraavan sukupolven multimediayksiköistä.
Polaris-arkkitehtuurin grafiikkapiirit valmistetaan FinFET-valmistustekniikoilla. Tämän hetkisten tietojen mukaan niitä tullaan valmistamaan Samsungin ja GlobalFoundriesin 14 nanometrin ja TSMC:n 16 nanometrin valmistustekniikoilla. FinFET-valmistustekniikka tarjoaa selvästi aiempia tekniikoita pienemmät vaihtelut piirin vuotovirroissa ja pienemmän tehonkulutuksen. AMD on lisäksi panostanut aiempaa enemmän suorituskyvyn per watti parantamiseen. FinFET-transistorit ovat kolmiulotteisia transistoreja, joissa sähköä johtava kanava on koholla alustastaan, mahdollistaen hilan läpi kulkevan sähköä johtavan pinnan suuremman pinta-alan kaksiulotteisiin transistoreihin verrattuna. FinFET-transistorit tulivat markkinoille ensimmäistä kertaa vuonna 2012 Intelin Ivy Bridge -arkkitehtuurin mukana, joskin Intel kutsui niitä silloin 3D Tri-gate -transistoreiksi.
Polaris-grafiikkapiirien arkkitehtuurissa AMD on uudistanut lähes kaikki osa-alueet. Grafiikkapiireistä löytyy uusi komentoprosessori, neljännen sukupolven GCN-laskentayksiköt, uusi geometriaprosessori, uudet multimediayksiköt sekä näyttöohjain, uudistunut L2-välimuisti ja uudet muistiohjaimet. Uudistettu näyttöohjain tue mukanaan tuen HDMI 2.0:lle ja DisplayPort 1.3:lle, ja uudistuneet multimediayksiköt puolestaan H.265 eli HEVC-koodekin pakkaukselle ja purulle rautatasolla.
Uudistusten luvataan parantavan yhdessä uusien valmistusprosessien kanssa merkittävän hyppäyksen suorituskyvyssä per watti. Jo ensimmäisten näytekappaleiden suorituskyvyn kerrotaan lyövän kilpailijan nykyiset piirit selvästi laudalta, vaikka myös ohjelmistopuolen optimoinnit ovat vasta alkuvaiheissaan. AMD:n esimerkin mukaan kilpailijan näytönohjaimella varustettu kokoonpano vaatii Star Wars: Battlefront -pelissä 140 watin tehonkulutusta saavuttaakseen 60 FPS 1920×1080-resoluutiolla, kun Polaris-arkkitehtuuriin perustuvalla näytönohjaimella varustetun kokoonpanon luvataan kykenevän samaan 86 watilla.
Polaris-arkkitehtuurin ja valmistusprosessien uudistukset tuovat uusia mahdollisuuksia tuoda tehokkaita näytönohjaimia eri kokoluokiien tietokoneisiin. AMD aikoo tuoda esimerkiksi markkinoille konsoliluokan suorituskykyä ultrabook-luokan kannettaviin sekä erittäin pienikokoisiin työpöytäkoneisiin sopivia näytönohjaimia. Lisäksi yhtiö aikoo vähentää erillisten näytönohjainten vaatimien virtaliitinten määriä.
AMD aikoo tuoda Polaris-arkkitehtuuriin perustuvat näytönohjaimet markkinoille vuoden puolivälin tienoilla.
