Microsoft Zune
Microsoft julkisti odotetun ja paljon huhutun Zune-brändin 14. syyskuuta. Ensimmäiset merkit Microsoftin kaavailemasta kilpailijasta iPod-musiikkisoittimille havaittiin jo keväällä ja huhumylly Zune-mediasoittimen tiimoilta on jatkunut ehtymättömänä aina brändin julkaisuun asti. Microsoftille tyypilliseen tapaan Zune on pelkän soittimen sijaan ennenkaikkea monipuolinen palvelu, johon pääsee käsiksi lunastamalla Zune-merkinnöillä varustetun mediasoittimen.
Yksi Zunen merkittävimmistä ideoista ja mahdollisuuksista on mahdollisuus musiikin jakamiseen niin laitteiden välillä kuin verkossakin. Laitteiden välillä jako toimii käytännössä siten, että kaverilta saatua musiikkikappaletta voi kuunnella kolme kertaa kolmen päivän aikana. Kuunneltuja kappaleita voi merkitä ja myöhemmin ostaa omaksi Zune Marketplace -palvelussa. Marketplacesta kappaleita voi ostaa yksitellen tai Zune Pass -palvelun avulla kiinteällä hinnoittelulla ilman määrärajoituksia.
Microsoft odottaa Zunen ympärille kehittyvän yhteisön jakavan tuottamiaan esityksiä muille Zunen käyttäjille. Suuren käyttäjämäärän ja aktiivisen yhteisön odotetaan nostavan uusia kykyjä pinnalle. Myös vanhat klassikot ja vähälle huomiolle jääneet kaupalliset artistit saanevat Zunen puskaradion ansiosta lisähuomiota osakseen.
Joulumarkkinoille julkaistava Zune-mediasoitin sisältää 30 gigatavua tallennustilaa, kolmen tuuman LCD-värinäytön ja WiFi-ominaisuudet. 112 x 61 x 15 millimetrin kokoisen soittimen hinta asettuu näillä näkymin noin 300 euron kieppeille. Yleisimpien musiikkiformaattien lisäksi soitin taitaa myös videoleikkeiden toiston ja pystyy toimimaan kuvapankkina.
Kolmen tuuman värinäyttö kykenee 320 x 240 pikselin resoluutioon ja lisäkokoa näytölle saa tarvittaessa AV-liittimen kautta, jolla soittimen voi kytkeä esimerkiksi televisioon. Värivalikoima on toistaiseksi suppea: valkoinen, musta ja ruskea. Vaihtokuoria soittimeen ei tule saataville. Laitteen ohjelmisto sallii valikkojen väriteeman muuttamisen ja oman taustakuvan asettamisen.
USB- ja WiFi-liitäntöjen lisäksi Zunella pääsee käsiksi myös radioaaltoihin sisäänrakennetun FM-virittimen ansiosta. Lisälaitevalikoimasta Microsoft pitää huolen tarjoamalla julkaisun aikaan yleisimmät lisävarusteet kolmena eri varustepakettina. Autoilijoille tarjolle tulee autolaturi ja FM-lähetin, kodin viihdekäyttöä varten yhtiö on niputtanut yhteen AV-kaapelit, telakka-aseman ja kauko-ohjaimen, matkailijoille tarjottava paketti sisältää puolestaan muun muassa paremmat kuulokkeet ja erillisen laturin. Microsoft on herätellyt lisäksi oheislaitevalmistajia Zunen tulevaa julkaisua varten.
