Nintendo haluaa laajentaa pelaamisen skaalaa

eDome on seurannut Nintendon DS-konsolin julkaisua tarkalla silmällä, ja myös keskustellut Nintendon edustajien kanssa niin yhtiön kuin itse konsolinkin tulevaisuudesta. Miltä tämä kevät näyttää uuden sukupolven konsolikisan kirittäjälle?

Eräs yhtiön tärkeimmistä linjanvedoista on ollut pelien hintojen pitäminen kurissa. Pelien hinnoittelu yritetään pitää 29,95-39,95 euron välissä. Näin ollen DS-pelit ovat GBA-pelejä tuntuvasti halvempia.

– Tiedämme, että GBA-pelien hinnoittelu on rajoittanut niiden menekkiä. DS:n lanseerauksen myötä Nintendolle oli tärkeää, että pystymme pitämään pelien hinnat aiempaa edullisempina. Useimmat DS-pelit eivät ole niin laajoja kuin perinteisemmät GBA-pelit, joten tuotantokustannukset ovat hieman GBA-pelejä alhaisemmat. Se näkyy myös pelien hinnassa, kertoi NOE:n tuotepäällikkö ja online-vastaava Marko Hein.

GBA-pelien myynnissä on ongelmaksi noussut se, että Nintendon omat pelit ovat muiden GBA-pelikustantajien vastaavia halvempia, koska nämä joutuvat maksamaan Nintendolle rojaltimaksuja, joita se ei itse tietenkään maksa. Muun muassa tästä syystä muiden kustantajien GBA-pelit myyvät kehnosti. Tätä epäkohtaa yritetään nyt paikata alemmilla rojalteilla. Ainakin tällä hetkellä pelikustantajat ovat voimakkaasti tukemassa DS:ää, joten uskoa kaksinäyttöisen konsolin menestykseen on.

Eurooppa on Nintendolle kasvava tärkeä markkina-alue

Nintendo Euroopan markkinointijohtaja Jim Merrick totesi, että Nintendolle on tärkeää, että DS:llä Nintendo pysyy markkinajohtajana mitä tulee akun kestoon. Merrick vähätteli Sonyn ”great wide hopen” multimediamahdollisuuksia ja totesi, että DS.llä Nintendo haluaa laajentaa pelaajakuntaa hardcore-pelaajien ulkopuolelle. Nintendon johtaja Satoru Iwata totesi suoraan, että hardcore-pelaajat eivät enää ole Nintendon pääbisnes.

– Pelaajien määrä on jo vuosien ajan ollut laskussa etenkin Japanissa, joten on elintärkeätä saada uusia kuluttajia kiinnostumaan pelaamisesta. Se edellyttää uudenlaisia laitteita ja riskinottoa, jota DS edustaa, Iwata totesi.

Merrick kertoi myös, että DS on myynyt lähes kolminkertaisen määrän PSP:hen verrattuna Japanissa ja Yhdysvalloissa. Sitä hän ei kuitenkaan maininnut, että Sony on tuonut myyntiin puolet vähemmän PSP:itä kuin Nintendo DS:iä, eikä PSP ole saatavilla toistaiseksi kuin Japanissa.

DS:n valoisa tulevaisuus

Myös Sims ja SimCity -pelien isä Will Wright on aukonut suutaan DS:n tiimoilta. Wright kehitysryhmineen kertoo olevansa tyytyväinen DS:n suomiin mahdollisuuksiin pelien suunnittelussa. DS:n Urbz on Wrightin mukaan vasta alkusoittoa sille, millaisia pelejä hän DS:lle visioi.

Sonic Teamin Yuji Naka on kehunut myös DS:n ominaisuuksia, mutta toisaalta muistamme myös miten Naka kertoili ummet lammet N-Gagenkin loistavasta tulevaisuudesta. Tosin Sonic Teamin Project Rub on toistaiseksi yksi DS:n monipuolisia ominaisuuksia parhaiten hyödyntävistä peleistä.

Nintendo Euroopan toimitusjohtaja Satoru Shibata vakuuttaa myös, että Eurooppa on Nintendolle nykyisin erittäin tärkeä markkina-alue. GBA:n hyvä menestys Euroopassa on yksi syy sille, että DS:ltä odotetaan niin paljon.

Tulevat DS-pelit

Mario Kart DS

Saimme tutustua Mario Kart DS -peliin pintapuolisesti. Kahdeksan pelaajan moninpeli tuntui toimivan erinomaisesti. Alemmalta ruudulta voi nähdä muiden kilpailijoiden aseistuksen ja ratakartan. Mario Kart DS julkaistaan maailmanlaajuisesti vuoden 2005 aikana.

Advance Wars DS

Kuvien perusteella Advance Warsin DS-versio oli tismalleen samannäköinen kuin Advance Wars 2 GBA:lla.

Yoshi’s Touch and Go

Baby Mariota ohjaillaan piirtämällä pilviä, joiden avulla Baby Mario löytää tiensä Yoshin hoiviin.

Jam with the Band

Daigasso! Band Brothersin euroversio. Useammalle pelaajalle suunnatussa jammauspelissä yritetään luoda musiikkia.

Nintendogs

Tulevista DS-peleistä oli yksi yli muiden. NintenDogsissa on Tamagotchin ja Pokemonin kaltaista viehätystä. Nintendogs on peli kaikille koirista ja hoivaamisesta pitäville. Kokeiltavissa oli vain lyhyt japaninkielinen demo, mutta lähestulkoon kaikki peliä kokeilleet toimittajat, olivat he sitten nuoria, vanhoja, miehiä tai naisia, olivat pelitestin jälkeen hymyssä suin.

Nintendogsissa koulutetaan kolmea hauvaa leikkimällä niitten kanssa. Koirilla voi myös osallistua erilaisiin kilpailuihin. Demossa pelattavissa olleessa kilpailussa heitettiin kynää käyttäen frisbeetä, jonka valittu pentu käy nappaamassa maalialueella.
Demossa pystyi myös heittelemään pennuilleen palloa, jonka pennut kipaisevat noutamaan. Kynällä voi myös silitellä ja taputella pentuja, joiden reaktiot ovat hellyttäviä.

Pelin yksinkertainen grafiikka on söpöä. Koiranpennut tuntuivat todella persoonallisilta, ja animaatio oli omiaan lisäämään pentujen hellyttävyyttä. Nintendogs on Nintendoa parhaimmillaan.

Castlevania DS

Koji ”Iga” Igarashi jatkaa Castlevanian parissa. DS:lle julkaistava uusi Castlevania jatkaa suoraan siitä, mihin Aria of Sorrow jäi.

Need for Speed Underground 2

Visuaalisesti lupaavan näköinen NFS-sarjan autopeli EA:lta. Mukana kahden hengen langaton moninpeli, ja autojen maalaaminen onnistuu nyt kynällä.