Arvostelu Gerda: A Flame in Winter on erilainen sotapeli, joka saattaa yllättää pelaajan
Toisen maailmansodan aikaiseen Tanskaan sijoittuva Gerda: A Flame In Winter -seikkailu ei mässäile etulinjan kauhuilla: Se kertoo koskettavan tarinan sodan jalkoihin jääneistä siviileistä, jotka yrittävät jatkaa elämiään meneillään olevista tapahtumista huolimatta.
Julkaisupäivä: 1.9.2022
Studio: PortaPlay
Julkaisija: Dontnod Entertainment
Saatavilla: PC, Nintendo Switch (testattu)
Pelaajia: 1
Ikäraja: 16
Peliä pelattu arviota varten: noin 8 tuntia
Gerda: A Flame in Winterin kehittäjä PortaPlay on varmasti suurelle yleisölle melko tuntematon tekijä, mutta pelin takaa löytyy myös vähän tunnetumpi nimi, julkaisijana toimiva Dontnod Entertainment. Ranskalainen pelitalo on tullut tunnetuksi muun muassa Life is Strange -sarjan kahdesta ensimmäisestä osasta sekä Tell Me Why -seikkailusta.
Teemaltaan inhottavan ajankohtainen Gerda: A Flame in Winter on syvimmältä olemukseltaan kevyin roolipelielementein koristeltu, interaktiivinen kertomus.
Seikkailun pääosaa esittää tanskalaisen äidin ja saksalaisen isän jälkeläinen, sairaanhoitaja Gerda. Hän asustaa aviomiehensä Andersin kanssa etelätanskalaisessa pikkukylässä Tinglevissä, joka sijaitsee lähellä Saksan rajaa.
Eletään vuotta 1945, ja vaikka Tinglev on säästynyt pahimmilta taisteluilta, ovat natsit onnistuneet miehittämään kaupungin. Saksan rajan läheisyyden sekä kylän historian (se on aiemmin kuulunut Saksalle) vuoksi kaupungissa asuu paljon myös saksalaisia asukkaita. Osa kaupunkilaisista on uskollisia Saksalle, osa Tanskalle, mutta suurin osa yrittää vain jatkaa normaalia elämäänsä miehityksen alla.
Eräänä iltana Gerdan ja hänen miehensä verrattain rauhallinen elämä tekee käänteen vaarallisempaan suuntaan Gestapon saapuessa odottamattomalle vierailulle heidän kotiinsa. Tapahtumien seurauksena Gerda joutuu keskelle natsien ja tanskalaisen vastarintaliikkeen välistä konfliktia. Nyt neutraalina pysynyt nainen joutuu valitsemaan puolensa, mutta ongelmia aiheuttaa kaiken muun lisäksi Gerdan syntyperä: kumpikaan osapuoli ei pidä tanskalais-saksalaista naista yhtenä omistaan, ainakaan ilman kovaa vakuuttelua.
Tähän väliin huomautettakoon, että Gerda: A Flame in Winter sisältää jonkin verran natsiteemaista kuvastoa, mutta halutessaan nämä symbolit pystyy piilottamaan näkyvistä.
Haarautuva kertomus on saanut inspiraatiota tositapahtumista: Gerdan esikuvana toimii kehittäjäporukkaan kuuluvan henkilön isoäiti. Kuudesta seitsemään tuntia kestävä juoni ei räjäytä tajuntaa, mutta sodan vaikutuksesta ihmisten jokapäiväiseen elämään kertova maanläheinen tarina onnistuu kietomaan pelaajan sormensa ympärille koko kestonsa ajaksi.
Mekaniikoiltaan Gerda: A Flame in Winter toimii yksinkertaisesti. Suurin osa ajasta vietetään kaupunkia ja sen ympäristöä tutkien, vastaan tulevien henkilöiden kanssa jutellen sekä kiperiä valintoja tehden. Minkäänlaista taistelua ei onneksi ole mukaan tungettu.
Tarinalla on erilaisia lopputulemia riippuen pelaajan tekemistä valinnoista. Niiden vaikutus itse pelin kulkuun on vähäinen, ja valintojen seurausten summa nähdään oikeastaan vasta ihan loppuhetkillä. Silloin saadaan selville kuka seikkailun aikana tavatuista hahmoista elää ja kuka kokee karmaisevan kohtalon.
Teoksen tapahtumat ja niihin osalliset henkilöt on maalattu kymmenillä harmaan eri sävyillä, eivätkä asiat ole joko mustia tai valkoisia: natsit eivät ole täysiä hirviöitä, vaan vaikuttavat usein osittain inhimillisiltä. Toisaalta taas tanskalaisen vastarinnan taistelijat eivät välttämättä ole mitään enkeleitä. Tämä saa puolen valitsemisen tuntumaan joskus jopa tuskaiselta, mikä on vain hyvä asia.
Esimerkiksi eräässä tehtävässä pelaaja joutuu puntaroimaan kenelle ojentaa elintärkeä lääke. Rohdoksen perässä on kolme eri henkilöä, joista jokaisella on ainakin omasta mielestään hyvä syy tarpeelleen. Päätöksellä saattaa olla yllättäviäkin seurauksia, mutta juuri tällaiset valintatilanteet nostavat Gerda: A Flame in Winterin uudelleenpeluuarvoa. Teos onkin suunniteltu useamman kerran lattiasta kattoon koluttavaksi, sillä yhdellä läpipeluukerralla ei kaikkea pysty kokemaan.
Ennen pelin aloittamista ehdin tokaisemaan, etteivät valinnat tule olemaan vaikeita, koska kukapa nyt natseja sympatiseeraisi. Hämmennykseni oli suuri, kun muutamassa kohdin asettauduin pitkän pohdinnan päätteeksi ”väärälle” puolelle. En ollut aina ylpeä päätöksistäni – peli herättää siis suuria tunteita, myös niitä vähemmän mieluisia.
Gerdan luonteenpiirteet, eli myötätunto, oivallus sekä nokkeluus toimivat hänen taitoinaan. Näitä kykyjä käytetään hyväksi keskusteluissa sekä valintatilanteissa.
Sankarittaren tekemät päätökset kasvattavat tai laskevat hänen luottamustaan eri osapuolten kesken. Jos esimerkiksi tanskalaisten luotto sairaanhoitajaan on matala, ei hän pääse osalliseksi kaikkiin kyseisen osapuolen tapahtumiin. Pientä kulmien kurtistusta aiheuttaa se, että jos Gerda puhuu esimerkiksi pahaa natseista, vaikkei kukaan heistä ole kuulemassa, vaikuttavat naisen puheet silti negatiivisesti hänen maineeseensa kyseisen ryhmittymän kanssa.
Omat tietoni toisesta maailmansodasta ovat hävettävän vähäiset, mutta seikkailusta nauttiminen ei onneksi vaadi Tanskan toisen maailmansodan aikaisen historian tuntemusta. Mukana on eräänlainen tietosanakirja, joka selittää pelaajalle eri sanojen merkityksen ja faktat niiden takana. Gerda: A Flame in Winter onkin itse asiassa hyvin opettavainen peli monessakin suhteessa.
Vesivärimaalaukselta näyttävä Gerda: A Flame in Winter on visuaalisesti valloittavan pelkistetty. Tyyli sopii vallitsevaan tunnelmaan loistavasti, mutta aiheuttaa pienehköjä ongelmia. Yksityiskohtien puutteen vuoksi joidenkin kohteiden tutkiminen onnistuu vain vaivalloisesti, sillä aina ei esimerkiksi erota mikä esine pöydällä lojuu. Joskus tutkiminen täytyy hoitaa tietyn aikarajan sisällä, ja varsinkin tällöin arvokasta aikaa menee hukkaan turhien esineiden tarkasteluun.
Tämänhetkisen maailmantilanteen aikana sotateemaisen pelin pelaaminen ei kuulosta kovinkaan houkuttelevalta. Gerda: A Flame in Winter onnistuu kuitenkin tuomaan vähän erilaisen näkökulman ajankohtaiseen aiheeseen, ja muistuttamaan meitä siitä, että sodassa eniten kärsivät normaalit ihmiset.
Yksinkertaisuudellaan hurmaava Gerda: A Flame in Winter on mielenkiintoinen tapaus. Juoni, ulkonäkö sekä pelimekaniikat tuntuvat simppeleiltä, mutta moraaliset valinnat rikkovat tutun kaavan ollen kaikkea muuta kuin yksinkertaisia. Kokemuksena teos on mieleenpainuva, eikä sen parissa vietetty aika tunnu hukkaan heitetyltä. Gerdan seikkailuihin kannattaakin tutustua, jos leppoisasti etenevät, tarinapohjaiset pelit saavat sydämen pampattamaan tuhatta ja sataa.
GERDA: A FLAME IN WINTER
”Gerda: A Flame in Winter hurmaa yksinkertaisuudellaan, ja haastaa pelaajaa unohtamaan mustavalkoisen ajattelun.”
