THQ keskittyy konsoleihin, PC-pelimyynti tuotti pettymyksen?

12.11.2007 13:15 Jukka O. Kauppinen

Pelikustantaja THQ:n viimeisin vuosineljännes päättyi synkissä merkeissä, kun yhtiö otti seitsemän miljoonaa taalaa takkiin 229 miljoonan liikevaihdosta. Analyytikot ovat jo nokkimassa ja miettimässä firman tulevia liikkeitä. Etenkin PC-pelaajille tulee surun paikka, jos veikkaukset osuvat oikeaan.

Lazard Capital -tutkimusyhtiön arvion mukaan mukaan THQ:n tulevaisuus on näet kasvavassa määrin sidoksissa ennen kaikkea Nintendon ja Microsoftin konsoleihin. Yhtiö on ollut aiemminkin kova luu käsikonsolipelien rintamalla ja uudemmalla sukupolvella erityisesti Xbox 360 –pelit ovat olleet firmalle menestyksellisiä, kun taas vanhemmista konsoleista PS2-pelit ovat käyneet hyvin kaupaksi.

Vielä vuosi sitten THQ teki vastaavalla neljänneksellä 11,7 miljoonaa dollaria voittoa. Tuoreesta takaiskusta huolimatta firman ensi vuosi näyttää kirkkaammalta, ainakin pörssimiesten silmissä. Luvassa on näet lisää vapaapainia, Red Faction 3, Saints Row 2, Pixar/Disneyn Wall-E, ensimmäiset Ultimate Fighting Championships –pelit ja kasoittain erilaisiin tv-lisensseihin liittyviä tuotteita.

Sen sijaan PC-pelirintaman tuotteita ei mainita sanallakaan sen enempää THQ:n toimitusjohtajan ”huominen näyttää valoisammalta” -puheessa kuin analyytikkojen mietinnöissä. Tämä on merkittävää siksi, että vuosi, pari sitten THQ kertoi uskovansa vahvasti PC-pelaamiseen ja panostavansa siihen tuntuvasti. Esimerkiksi Titan Quest, Company of Heroes, STALKER ja Supreme Commander olivat pelejä, joiden julkaisu oli selkeä signaali riskinottohalusta ja tuesta PC-pelaamiselle.

Tällä hetkellä lista THQ:n tulevista PC:n yksinoikeuspeleistä näyttää suorastaan nihkeältä: Company of Heroes ja Supreme Commander saivat/saavat lisälevyt, siinä se. Lisäksi Cars Mater-Nationalista ja Frontlines: Fuel of Warista julkaistaan myös PC-versio. Ensi vuosi? Hiljaiselta näyttää. Julkaisulistoja ja THQ:n saittia kaivelemalla löytyy Company of Heroes Online ja Warhammer 40,000: Dawn of War – Soulstorm –lisälevy.

Kävikö siis niin, ettei PC-yksinoikeuspelien myynti riittänyt, vaikka laatu olikin kohdallaan? Kääntyykö THQ tuottoisampien markkinoiden eli konsolien suuntaan, jättäen PC:n enimmäkseen konsolikäännösten varaan?

Toivo kuitenkin elää. THQ on nykyisellään turhankin riippuvainen ulkopuolisista lisensseistä, joten yhtiö pyrkii luomaan omia, menestyksellisiä pelisarjoja, joista jää suurempi tuotto omaan taskuun. Yllämainitut PC-pelit olivat tästä hyviä esimerkkejä. Myös Homeworld-sarjan oikeuksien ostaminen oli positiivinen signaali. Jos uskoa riittää, voidaan näistä kasvattaa pitkäjänteisellä työllä arvostettuja pelisarjoja ja brändejä. Mutta pörssiyhtiön logiikka johtaa usein siihen, että resurssit sijoitetaan niin että vastinetta saadaan tehokkaammin ja nopeammin – ja yhden Supreme Commanderin hinnalla syntyy taatusti puolen tusinaa Spongebob Squarepantsia…