AMD Radeon HD 6950 & 6970 (Cayman)
Ensimmäiset Northern Islands -tuoteperheen näytönohjaimet julkaistiin 22. lokakuuta, kun AMD lanseerasi Barts-grafiikkapiiriin perustuvat Radeon HD 6850- ja 6870-näytönohjaimet. Kyseessä oli ensisijaisesti vastaisku NVIDIAn hyvin menestyneille GeForce GTX 460 -näytönohjaimille noin 150-250 euron hintaluokkaan. Radeon HD 6800 -näytönohjaimien avulla ATI Radeon HD 5800 -sarjan suorituskyky saatiin tarjottua kuluttajille reilusti edullisempaan hintaan ja mukana oli joukko uusia ominaisuuksia, jotka parantavat muun muassa tesselaationopeutta, kuvanlaatua, näyttötukea ja videotoistoa.
AMD on noudattanut järjestelmällisesti ”sweet spot” -strategiaansa eli markkinoille lanseerataan kohtalaisen suorituskykyinen ja energiatehokas grafiikkapiiri, jonka avulla saadaan valmistettua kahteen grafiikkapiiriin perustuva tehokäyttäjille suunnattu huippumalli kilpailemaan markkinoiden suorituskykyisimmän näytönohjaimen tittelistä.
Radeon HD 6000 -sarjan tapauksessa suorituskykypäivitys ovat 300-350 euron hintaluokkaan sijoittuvat Cayman-grafiikkapiiriin perustuvat AMD Radeon HD 6950- ja 6970-näytönohjaimet. Ensi vuoden alussa yritys aikoo julkaista noin 500 euron hintaisen ja huippusuorituskykyisen kahteen Cayman-grafiikkapiiriin perustuvan Antilles-koodinimellinen AMD Radeon HD 6990 -näytönohjaimen.
AMD:n piti alun perin julkaista Radeon HD 6950- ja 6970-näytönohjaimet jo 22. marraskuuta, mutta julkaisu viivästyi lopulta kolmella viikolla. Myöhästymisen syyksi AMD on ilmoittanut, että se halusi viimeistellä näytönohjainta ja erityisesti PowerTune-teknologiaa suunniteltua kauemmin, mutta NVIDIAn hieman yllättäen julkaistuilla GF110-grafiikkapiiriin perustuvilla GeForce GTX 580- ja 570-näytönohjaimilla saattoi olla vaikutusta asiaan.
Myös Antilles-koodinimellinen Radeon HD 6990 piti julkaista vielä tämän vuoden puolella, mutta AMD ilmoitti analyytikoille ja sijoittajille järjestämässään Financial Analyst Day -tapahtumassa marraskuun alussa, että sen julkaisu viivästyy ensi vuoden ensimmäiselle neljännekselle eli tammi-maaliskuulle.
Ensi vuoden alussa AMD:n on tarkoitus julkaista markkinoille myös Turks- ja Caicos-grafiikkapiireihin perustuvat Radeon HD 6000 -sarjan budjettiluokan näytönohjaimet, jotka hinnoitellaan alle 100 dollariin.
NVIDIA paini vuosi sitten suurissa ongelmissa Fermi-arkkitehtuurinsa ja siihen perustuneen GF100-grafiikkapiirin kanssa. AMD hallitsi DirectX 11 -markkinoita yksinään yli puolen vuoden ajan, kunnes GeForce GTX 480- ja 470-näytönohjaimet lopulta julkaistiin markkinoille maaliskuussa. Viimeistään ajuripäivitysten myötä NVIDIA nappasi itselleen kiistatta markkinoiden suorituskykyisimmän grafiikkapiirin tittelin.
AMD:n omassa tuotesijoittelussa uusi Radeon HD 6970 on sijoitettu GeForce GTX 570:n kanssa samaan ”Best Enthusiast GPU” -kategoriaan, kun taas kahteen Cypress-grafiikkapiiriin perustuva ATI Radeon HD 5970 jatkaa markkinoiden suorituskykyisimpänä näytönohjaimena ja kilpailee GeForce GTX 580:n kanssa. Radeon HD 6950 korvaa käytännössä nykyisen ATI Radeon HD 5870 -näytönohjaimen ja sijoittuu hinnaltaan ja suorituskyvyltään Radeon HD 6800 -sarjan ja Radeon HD 6970:n välimaastoon.
Suorituskykyisemmän Radeon HD 6970:n avainominaisuudet ovat 880 MHz:n kellotaajuudella toimiva Cayman-grafiikkapiiri ja VLIW4-arkkitehtuuriin perustuvat 1536 stream-prosessoria. Tekstuuriyksiköitä on 96 kappaletta ja grafiikkapiiri kykenee suorittamaan 32 rasterioperaatiota (ROPs) kellojaksossa. Näytönohjain on varustettu kahden gigatavun GDDR5-muistimäärällä, joka on 256-bittisen muistiväylän jatkeena ja asetettu toimimaan 1375 MHz:n kellotaajuudella. AMD ilmoittaa Radeon HD 6970:n TDP-arvoksi alle 300 wattia.
Edullisemman Radeon HD 6950:n avainominaisuudet ovat 800 MHz:n kellotaajuudella toimiva Cayman-grafiikkapiiri ja VLIW4-arkkitehtuuriin perustuvat 1408 stream-prosessoria. Tekstuuriyksiköitä on 88 kappaletta ja grafiikkapiiri kykenee suorittamaan 32 rasterioperaatiota (ROPs) kellojaksossa. Näytönohjain on varustettu yhden tai kahden gigatavun GDDR5-muistimäärällä, joka on 256-bittisen muistiväylän jatkeena ja asetettu toimimaan 1250 MHz:n kellotaajuudella. Radeon HD 6950:lle ilmoitettu TDP-arvo on alle 225 wattia.
Radeon HD 6970 ja 6950 perustuvat samaan TSMC:n 40 nanometrin prosessilla valmistettavaan Cayman-grafiikkapiiriin, joka rakentuu 2,64 miljardista transistorista. Piisirun pinta-ala on 389 neliömillimetriä. AMD Radeon HD 6900 -sarjan Cayman-grafiikkapiirissä on noin 500 miljoonaa transistoria enemmän ja sen pinta-ala on noin 50 neliömillimetriä suurempi kuin ATI Radeon HD 5800 -sarjan Cypress-grafiikkapiirissä.
Radeon HD 6970:n Cayman-grafiikkapiiri toimii 80 MHz korkeammalla kellotaajuudella ja käytössä on 128 stream-prosessoria ja kahdeksan tekstuuriyksikköä enemmän kuin 6950-mallissa. Radeon HD 6970:n GDDR5-muistit toimivat 125 MHz korkeammalla kellotaajuudella ja TDP-arvot ovat 50 wattia korkeammat kuin 6950:llä.
Tutustumme tässä Muropaketin artikkelissa Cayman-grafiikkapiirin ja AMD Radeon HD 6900 -näytönohjaimien uusiin ominaisuuksiin, esittelemme AMD:n referenssisuunnitteluun perustuvat Radeon HD 6970- ja 6950-mallit sekä ajamme perinteiset suorituskyky-, tehonkulutus-, lämpötila- ja melumittaukset. Lopuksi kokeilemme molempien uutuusmallien ylikellottamista.
