ATI Radeon HD 3870 X2 (R680)
AMD esitteli jo marraskuun puolivälissä Varsovassa järjestetyssä lehdistötilaisuudessa esimakua R680-koodinimellisestä Radeon HD 3870 X2 -näytönohjaimesta. Phenom-prosessorilla ja Gigabyten 790FX-emolevyllä varustettuun demokoneeseen oli asennettu kaksi Radeon HD 3870 X2 -näytönohjainta CrossFireX-konfiguraatioon. AMD ei vielä tuolloin paljastanut tarkempia yksityiskohtia salaperäisestä näytönohjaimesta, mutta melko pian tuli selväksi, että kyseessä on kahdella 55 nm:n tekniikalla valmistetulla RV670-grafiikkapiirillä varustettu high-end-näytönohjain.
NVIDIAlla on ollut näytönohjainten high-end-markkinoilla mukavat oltavat yli vuoden verran. G80-koodinimelliseen grafiikkapiiriin perustuvat GeForce 8800 -sarjan näytönohjaimet ovat olleet myyntihittejä julkaisustaan lähtien ja niiden suorituskyky on riittänyt vuoden varrella julkaistuihin peleihin mainiosti. NVIDIA paranteli asemiaan vielä viime keväänä, kun se kohotti rimaa julkaisemalla GeForce 8800 Ultra -näytönohjaimen ja tarjosi houkuttelevan hintaisen GeForce 8800 GTS 320 MB -mallin hintatietoisille kuluttajille. Syksyn aikana NVIDIA ryhtyi jopa hieman ylimieliseksi ja julkaisi uudet G92-grafiikkapiiriin perustuvat näytönohjaimet edelleen GeForce 8800 -malleina. Viimeisin ATIn julkaisema huippunäytönohjain on vuonna 2006 lanseerattu Radeon X1950 XTX, jonka jälkeen R600-koodinimellistä grafiikkapiiriä jouduttiin odottamaan yhdeksän kuukautta. Kun R600 vihdoin esiteltiin huhtikuussa 2007 Euroopan lehdistölle Tunisiassa, AMD ilmoitti kylmän rauhallisesti, että siihen perustuva Radeon HD 2900 XT ei tähtää kilpailemaan NVIDIAn GeForce 8800 GTX- ja Ultra-näytönohjainten kanssa, vaan tyytyy kamppailemaan GeForce 8800 GTS:n markkinaosuuksista. Marraskuussa julkaistut Radeon HD 3870- ja 3850-näytönohjaimet puolestaan kilpailivat kuluttajaluokassa lokakuussa lanseeratun GeForce 8800 GT:n kanssa.
Saimme Muropaketin testipenkkiin pikaisesti kokeiltavaksi AMD:n Radeon HD 3870 X2 -referenssinäytönohjaimen, joka esitellään tässä artikkelissa ulkoisesti ja jäähdytysratkaisun alta. Ajoimme suorituskykymittaukset AMD:n viimeisimmillä 8-451-2-080123a-beta-ajureilla, jotka on julkaistu 24. tammikuuta. Vertailukohdiksi otimme mukaan NVIDIAn GeForce 8800 Ultran, GeForce 8800 GTS 512 MB:n sekä AMD:n Radeon HD 3870:n ja kahden Radeon HD 3870 -näytönohjaimen CrossFire-konfiguraation. Lisäksi mukana on tehonkulutus-, melu- ja lämpötilamittaukset.
AMD:n markkinointidokumentit
Radeon HD 3870 X2:n julkaisun myötä AMD sai vihdoin tuotevalikoimansa kattamaan kaikki kohderyhmät. 23. tammikuuta julkaistut RV635- ja RV620-koodinimellisiin grafiikkapiireihin perustuvat Radeon HD 3650- ja 3450-näytönohjaimet sijoittuvat alle 150 dollarin hintaluokkaan. Marraskuussa julkaistut Radeon HD 3850- ja 3870-näytönohjaimet sijoittuvat kuluttajaluokkaan kahden näytönohjaimen CrossFire-konfiguraatioineen ja kustantavat 150 – 300 dollaria. Radeon HD 3870 X2 sekä kolmen ja neljän näytönohjaimen CrossFire-konfiguraatiot on suunnattu tehokäyttäjille yli 300 dollarin hintaluokkaan.
AMD:n suunnitelmissa Radeon HD 3870 X2 korvaa viime keväänä julkaistun Radeon HD 2900 XT:n. RV635-grafiikkapiiriin perustuva Radeon HD 3650 korvaa Radeon HD 2600 -sarjan näytönohjaimet ja RV620-grafiikkapiiriin perustuvat Radeon HD 3470- ja 3450-näytönohjaimet korvaavat Radeon HD 2400 -sarjan näytönohjaimet.
AMD on päätynyt sijoittamaan kaksi RV670-grafiikkapiiriä samalle piirilevylle, joka vastaa käytännössä kahta Radeon HD 3800 -sarjan näytönohjainta yhdelle piirilevylle pakattuna. Grafiikkapiirit ovat yhteydessä toisiinsa PCI Express 1.1 -standardin mukaisen kytkimen avulla, jonka ansiosta emolevy näkee kahden grafiikkapiirin järjestelmän yhtenä näytönohjaimena.
Kuten yllä olevasta ominaisuustaulukosta voidaan todeta, Radeon HD 3870 X2 vastaa suurin piirtein kahta Radeon HD 3870 -näytönohjainta CrossFire-tilassa. Radeon HD 3870 X2:ssa RV670-grafiikkapiirit toimivat 825 MHz:n kellotaajuudella, kun Radeon HD 3870:ssä grafiikkapiiriin kellotaajuus on 775 MHz. Sen sijaan muistit toimivat Radeon HD 3870:n 1125 MHz:n (2,25 GHz DDR) sijaan 900 MHz:n (1,8 GHz DDR) kellotaajuudella. Radeon HD 3870 X2:n grafiikkapiireissä on yhteensä 640 Stream-prosessoria, 1,3 miljardia transistoria ja niillä on käytössä 256-bittisen muistiohjaimen jatkona 512 megatavua GDDR3-muistia (yhteensä gigatavu). RV670-koodinimellinen grafiikkapiiri valmistetaan TSMC:n 55 nanometrin prosessilla ja se tukee DirectX 10.1-, CrossFireX-, PowerPlay- ja UVD-tekniikoita.
DirectX 10.1 rajoittuu Windows Vistan yksinoikeudeksi ja tarkemmin sanottuna vielä Service Pack 1:lle. DirectX 10.1 vaatii toimiakseen kokonaan uutta rautaa alle, eivätkä DirectX 10 -näytönohjaimet ole näin ollen eteenpäin yhteensopivia uuden standardin kanssa. Päivitys ei tuo mukanaan kovinkaan paljon uutta ja tekee ainoastaan joistain DirectX 10:n valinnaisista ominaisuuksista pakollisia. Näitä ovat muun muassa 16-bittisen liukulukusuodatuksen sijaan 32-bittinen suodatus ja nelinkertainen reunojenpehmennys. DirectX 10:n Shader Model 4.0:n sijaan tuettuna on Shader Model 4.1.
Radeon HD 3870 X2 -näytönohjaimia voidaan kytkeä kaksi kappaletta rinnakkain CrossFireX-tilaan, mutta toistaiseksi saatavilla ei ole sen mahdollistavaa ajuria. Kaksi Radeon HD 3870 X2 -näytönohjainta CrossFireX-konfiguraatiossa tarjoaa yhteensä 1280 Stream-prosessoria ja kaksi gigatavua muistia. AMD lupaili marraskuussa Radeon HD 3800 -sarjan julkaisun yhteydessä, että se julkaisee kolmen ja neljän grafiikkapiirin käytön mahdollistavan CrossFireX-ajurin tammikuussa, mutta viimeisimpien tietojen mukaan sitä ei valitettavasti ole luvassa ihan lähiaikoina. Tällä hetkellä kahdella Radeon HD 3870 X2 -näytönohjaimella ei tee suorituskyvyn suhteen vielä mitään sillä niitä ei saa toimimaan yhdessä.
