Intelin uuteen Core-arkkitehtuuriin perustuvia prosessoreita on testattu jo kahdessa eri artikkelissa. Ensimmäisessä testissä oli kaksi tämän hetken suorituskykyisintä mallia, Core 2 Extreme X6800 ja Core 2 Duo E6700, kun taas jälkimmäisessä testauskohteena oli halvempaa luokkaa edustava Core 2 E6400. Core 2 -prosessoreiden valitettavana puolena on se seikka, etteivät ne toimi kovinkaan monessa vanhemmassa Socket 775 -emolevyssä, ja varma toiminta taataan ainoastaan Intelin osalta 965- ja 963-piirisarjaperheen malleihin perustuvilla, uudemmilla 975X- sekä NVIDIAn nForce 590 Intel Edition -emolevyillä.

Syksyn emolevyvertailussa tutkivan silmän alle onkin haalittu neljä Core 2 -emolevyä, joista kaksi perustuu 975X-piirisarjaan, Asus P5W DH Deluxe ja MSI 975X Platinum PowerUp Edition, ja kaksi P965-piirisarjaan, Abit AB9 Pro ja Gigabyte GA-965P-DQ6. Tarkoituksena on ottaa selvää, millaisella varustuksella emolevyvalmistajat tuotteitaan kuluttajille tarjoavat, miten eri piirisarjoihin perustuvat emolevyt pärjäävät keskenään suorituskykymittauksissa ja loppu viimeistellään ylikellotustesteillä testaamalla emolevyjen maksimiväylätaajuudet.

Lue koko artikkeli: Muropaketti, Core 2 -emolevyvertailu

Intelin uuteen Core-arkkitehtuuriin perustuvia prosessoreita on testattu jo kahdessa eri artikkelissa. Ensimmäisessä testissä oli kaksi tämän hetken suorituskykyisintä mallia, Core 2 Extreme X6800 ja Core 2 Duo E6700, kun taas jälkimmäisessä testauskohteena oli halvempaa luokkaa edustava Core 2 E6400. Core 2 -prosessoreiden valitettavana puolena on se seikka, etteivät ne toimi kovinkaan monessa vanhemmassa Socket 775 -emolevyssä, ja varma toiminta taataan ainoastaan Intelin osalta 965- ja 963-piirisarjaperheen malleihin perustuvilla, uudemmilla 975X- sekä NVIDIAn nForce 590 Intel Edition -emolevyillä.

Syksyn emolevyvertailussa tutkivan silmän alle onkin haalittu neljä Core 2 -emolevyä, joista kaksi perustuu 975X-piirisarjaan, Asus P5W DH Deluxe ja MSI 975X Platinum PowerUp Edition, ja kaksi P965-piirisarjaan, Abit AB9 Pro ja Gigabyte GA-965P-DQ6. Tarkoituksena on ottaa selvää, millaisella varustuksella emolevyvalmistajat tuotteitaan kuluttajille tarjoavat, miten eri piirisarjoihin perustuvat emolevyt pärjäävät keskenään suorituskykymittauksissa ja loppu viimeistellään ylikellotustesteillä testaamalla emolevyjen maksimiväylätaajuudet.

Intel 965 -piirisarjaperhe

Intel 975X -piirisarja käsiteltiin jo tammikuussa Intel Pentium Extreme Edition 955 -prosessoriartikkelin yhteydessä, joten tässä artikkelissa perehdytään ainoastaan uudemman P965-piirisarjan käsittelyyn.

Intel Pentium Extreme Edition 955

Intel julkaisi P965-northbridgen sekä ICH8- ja ICH8R-southbridget kesäkuussa, joista 965-sarjan piirisarjojen merkittävimpiin ominaisuuksiin voidaan lukea mm. tuki 1066 MHz:n väylätaajuudella toimiville prosessoreille (kaikki Core 2 -prosessorit), 400 MHz:n (800 MHz DDR) kellotaajuudella toimiville muisteille sekä Intelin uusi Fast Memory Access -tekniikka, joka optimoi käytössä olevaa muistikaistaa ja alentaa muistiviiveitä. Northbridge tukee lisäksi PCI Express x16 -väylää. Vastaavasti ICH8-southbridge tukee kymmentä USB 2.0 -porttia, kuutta PCI Express -linjaa, Intel High Definition Audio -ääniominaisuutta, Intel Quiet System -tekniikkaa, joka säätelee tuulettimien kierrosnopeuksia lämpötilan mukaan, sekä kuutta Serial ATA -liitäntää. Huomioitavaa on, ettei ICH8 tue lainkaan IDE-väyliä, joten laitevalmistajat ovat joutuneet toteuttamaan tämän erillisellä piirillä.

P965:n lisäksi 965-tuoteperhe käsittää G965:n, joka on jo julkaistu, mutta emolevyjä ei ole vielä saatavilla markkinoilla. Ongelmat liittyvät piirisarja-ajureihin, minkä takia emolevyvalmistajat eivät ole voineet aloittaa valmiiden emolevyjen toimituksia. Alun perin G965-emolevyjen piti saapua markkinoille elokuussa, mutta Intelin ajurit myöhästyvät näillä näkymin lokakuulle, jolloin GMA X3000 -grafiikkaohjaimella varustettuun piirisarjaan perustuvat emolevyt saapunevat markkinoille. G965:n lisäksi tulossa on myös kaksi muuta GMA X3000:lla varustettua piirisarjaa, Q965 ja Q963, joista jälkimmäinen ei tue PCI Express x16 -väylää.

Abit AB9 Pro

Abit AB9 Pro perustuu Intel P965 -piirisarjaan ja sitä on saatavilla kohtuullisen hyvin myös Suomesta noin 160 eurolla. Saatavilla on myös AB9, jossa on karsittu Pro-mallin kaksi gigabitin verkko-ohjainta yhdeksi, Serial ATA -liittimiä on kahdeksan sijaan ainoastaan kuusi ja ulkoisen Serial ATA -kiintolevyn mahdollistama liitin uupuu kokonaan.

AB9 Pron ohella pakkauksesta löytyy nivaska ohjekirjoja ja pika-asennusoppaita, ajuri/ohjelmisto-CD-levy, I/O-liitinsuoja, jopa yhdeksän Serial ATA -kaapelia, IDE- ja diskettiasemakaapeli, korttipaikkaan asennettava liitinpaneeli kahdella USB 2.0- ja FireWire-liittimellä sekä neljä diskettiä. Disketeiltä löytyy Serial ATA -ajureita Intelin, JMicron ja Silicon Imagen ohjaimille 32- ja 64-bittisille Windowseille.

AB9 Pro on hyvin perinteisen näköinen Abitin emolevy, sillä oranssilla piirilevyllä värimaailmaa kyllästää kirkkaan oranssit ja vihreät muistiliittimet, siniset siilit ja muut eriväriset liittimet. Komponenttisijoittelun puolesta liikutaan pääasiassa perinteisellä linjalla, sillä virransyöttö on prosessorikannan vasemmalla puolelle, muistiliittimet oikealla, ja oikea alakulma on tiiviisti pakattu täyteen erilaisia liittimiä ja piirejä. Toisaalta PCI- ja PCI Express -liittimien välissä näyttäisi olevan SATA- ja PATA-liittimiä.

I/O-liitirivistö on aution oloinen, sillä PS/2-liittimien vieressä on matalat optiset sisään- ja ulostuloliittimet sekä ulkoista Serial ATA -kiintolevyä varten eSATA-liitin. Näiden liittimien yläpuolella on pelkästään tyhjää tilaa, ja tarkoituksena on pönkittää takana näkyvän sinisen siilin läpi puhallettavan lämpimän ilman pääsyä ulos kotelosta. Esimerkiksi Intelin vakiocooleri puhaltaa ilmaa sivuille päin, jolloin ilma kulkee siilin läpi ja suuntautuu ulos I/O-liitinsuojaan rei’itettyjen aukkojen kautta. Lisäksi rivistöstä löytyy kuusi ääniliitintä surround-, keski/subwoofer-, taka- ja etukaiuttimille sekä sisääntulolle ja mikrofonille. Oikeanpuoleisimpana on neljä USB 2.0- ja kaksi RJ-45-liitintä.

Oikeasta alakulmasta kirkkaan sinisen siilin alla on ICH8R-southbridge, jonka heti alapuolelle on isketty Serial ATA -liittimiä kuusi kappaletta. Liittimien osalta löytyy lisäksi siniset kannat erillisille USB 2.0 -lisäpaneeleille ja punaiset kannat FireWire-lisäpaneeleille. SATA-liittimien alapuolella on Abitin ylpeyden aiheesta, uGurusta, huolen pitävä piiri ja tämän oikealla puolella diagnostiikkaledit. Tuuletinliittimiä emolevyn reunoihin on sijoitettu kohtuullisen reilusti ja alakulmasta pelkästään näitä löytyy neljä kappaletta.

Ylemmäs siirryttäessä vastaan tulevat muistiliittimet, joita on neljä kappaletta ja ne on eroteltu muistikanavan perusteella erilleen toisistaan kahden liittimen pariksi. ATX-liitin on sijoitettu aivan oikeaan reunaan, kun taas nelipinninen +12V-lisävirtaliitin on löytänyt tiensä muistiliittimien yläpuolelle.

Socket 775 -prosessorikannan ympärillä on kohtuullisen hyvin tilaa, vaikka aivan sen läheisyydessä onkin muutama matala kondensaattori ja suojattu kela. Kuumimmiksi lämpiävien komponenttien päälle on asetettu siilit ja lisäksi Silent-OTES-siili on yhdistetty heatpipe-putkella northbridgen siiliin. Northbridgen päällä onkin vaatimattoman kokoinen siili, sillä tämän tuottama lämpö siirtyy putkea pitkin Silent-OTES:iin ja tätä kautta ulos kotelosta.

Erikoisimmat ratkaisut ovat löytäneet tiensä korttipaikkoihin. PCI-liittimiä on kaksi kappaletta ja uudempia PCI Express x1 -liittimiä niin ikään kaksi kappaletta. Nykynäytönohjaimille tarkoitettu PCI Express x16 -liitin on sijoitettu ylös perinteiselle paikalle ja heti tämän yläpuolella on PCI Express -laitteille lisävirtaa syöttävä molex-liitin. Keskellä BIOS-piirin vasemmalle puolelle on JMicron JBM363-piiri, joka on yhden PCI Express -linjan päässä ja tarjoaa kaksi Serial ATA- ja yhden PATA-liittimen. Liittimet on sijoitettu PCI- ja PCI Express -liittimien väliin, mikä ei käytön kannalta ole aivan paras mahdollinen ratkaisu. Diskettiasemaliitin vastaavasti on aivan emolevyn alareunassa ja on kuvan yläreunassa vielä yhdeksäskin Serial ATA -liitin, joten kiintolevyjen laajennusmahdollisuudet ovat erittäin hyvällä mallilla.

Prosessorikannan ympärillä olevien kriittisten komponenttien virran kulun helpottamiseksi ja piirilevyn lämpiämisen vähentämiseksi, osa pintajohtimista on päällystetty tinalla.

OC Guru -välilehti tarjoaa apuvälineet ylikellottamiseen, sillä väylätaajuutta voi säätää megahertsin pykälin ja kertoimelle on vaihtomahdollisuus sitä tukevilla prosessoreilla. Muistikertoimia on ainoastaan kolme kappaletta, 1:1, 4:5 ja 2:3. Prosessorille syötettävää jännitettä voi nostaa 1,725 volttiin, muisteille 2,5 volttiin, northbridgelle 1,45 volttiin ja southbridgelle 1,7 volttiin.

OC Guru -välilehden alasivulta Power Cycle Statistics löytyy mielenkiintoisia tietoja siitä, kuinka kauan tietokone on ollut käynnissä, kuinka monta kertaa virrat on kytketty päälle, resettiä on painettu ja mm. virtalähde on pyörähtänyt käyntiin.

BIOS:n mielenkiintoisesta värimaailmasta antaa hyvän kuvan Advanced Chipset Features -välilehti, jolta löytyy lähinnä mahdollisuudet muistiasetusten ruuvaamiseen. BIOS:n normaalisti kirkkaan siniset värit on korvattu vaaleanpunaisella, mikä ensimmäisellä kerralla BIOS:iin siirryttäessä tuottaa varmasti hämmästystä. Muistiasetuksia ei turhan paljon ole ja valittavana ovat ainoastaan perusasetukset: CAS Latency Time, RAS# to CAS# Delay, RAS# Precharge ja Precharge Delay.

Abit EQ -puolelta löytyy Temperature Monitoring -kohdan alta prosessorin, laitteiston ja virransyötön lämpötilat, joille on lisäksi mahdollista asettaa sammutus- ja varoituslämpötilat. Vastaavanlaiset valikot löytyvät myös jännitteille ja tuulettimien kierrosnopeuksille. Jännitelista kattaa yli 10 jännitelähdettä prosessorista muistien kautta virtalähteeseen.

UGuru mahdollistaa myös tarkat prosessorituulettimen säädöt, sillä lämpötilalle voi asettaa ylä- ja alarajat, joiden mukaan tuuletin pyörii tietyn säädetyn prosentuaalisen kierrosnopeuden turvin. Vastaavat säädöt löytyvät myös kahdelle muulle tuulettimelle.