Uusimmat

Esikatsaus: NVIDIA GeForce GTX 295

18.12.2008 16:00 Sampsa Kurri

NVIDIAn tilanne näytti vielä tämän vuoden kesäkuun alussa kaikin puolin hyvältä. Yritys oli juuri lanseerannut markkinoiden suorituskykyisimmän 649 dollarin suositushintaisen GTX 280 -näytönohjaimen, joka perustuu lähes järjettömään TSMC:n 65 nm:n tekniikalla valmistettavaan 1,4 miljardista transistorista rakentuvaan GT200-grafiikkapiiriin. Kyseessä on historian suurin TSMC:n tuotantolinjoilla valotettu ydin. Julkaisun yhteydessä NVIDIAn osakekurssi lähenteli 25 dollaria ja kaikki odottivat AMD:n pian lanseerattavien ATI Radeon HD 4800 -sarjan näytönohjaimien kilpailevan korkeintaan GeForce 9800 -sarjan kanssa.

Heinä-elokuussa tapahtui kuitenkin ja paljon. AMD:n noin 250 euron hintainen ATI Radeon HD 4870 -näytönohjain päihitti useissa testeissä GeForce GTX 260:n ja kahdella RV770-grafiikkapiirillä varustettu ATI Radeon HD 4870 X2 -huippumalli kaappasi itselleen markkinoiden suorituskykyisimmän näytönohjaimen tittelin. Samoihin aikoihin NVIDIA antoi sijoittajille tulosvaroituksen, yrityksen mobiiligrafiikkapiirien valmistusmateriaaleissa havaittiin laajamittaisia ongelmia ja osakkeenomistajat nostivat lopulta joukkokanteen. Syksyn aikana NVIDIA onkin ollut uutisotsikoissa useammin ongelmiensa kuin uusien tuotteiden johdosta. Yrityksen osakekurssi on romahtanut viimeisen puolen vuoden aikana lähes 25 dollarista pahimmillaan alle kuuteen dollariin.

Heti vuoden 2009 alussa on kuitenkin luvassa jo pitkään odotettu päivitys näytönohjainrintamalle. NVIDIA tavoittelee suorituskykyisimmän näytönohjaimen titteliä virallisesti 8. tammikuuta 2009 julkaistavalla GeForce GTX 295 -näytönohjaimella. Kyseessä on kahteen TSMC:n 55 nm:n tekniikalla valmistettavaan GT200b-grafiikkapiiriin perustuva tehonäytönohjain, joka koostuu kahdesta piirilevystä ja niiden väliin sijoitetusta jäähdytyselementistä.

NVIDIA on ollut tietovuotojen takia lehdistön suuntaan viime vuosina äärimmäisen varovainen. Muropaketti onkin ainoa suomalainen ja toinen pohjoismaalaisista medioista, jotka saivat ”kunnian” osallistua NVIDIAn GeForce GTX 295 -näytönohjaimen esittelytilaisuuteen ja saivat käsiinsä tässä artikkelissa esitettävät kuvat ja diat. Varsinainen GeForce GTX 295 -testikappale lähetetään tänään Lontoosta kohti Muropaketin Porin testilaboratoriota ja kyseessä on NVIDIAn ainoa Pohjoismaihin lähettämä testikappale. Tämä selvittänee lukijoille, kuinka vaikeassa tilanteessa lehdistö on kulisseissa tällä hetkellä NVIDIAn kanssa.

Teknisesti 55 nm:n GT200b on täysin sama grafiikkapiiri kuin kesällä lanseerattu 65 nm:n GT200, kyseessä on ainoastaan siirtyminen pienempään valmistustekniikkaan. Pienemmän valmistustekniikan ansiosta grafiikkapiiri tuottaa hieman vähemmän lämpöä, kuluttaa vähemmän tehoa ja se on NVIDIAlle edullisempi valmistaa. Käytännössä GeForce GTX 295 -näytönohjain on sekoitus molempien GeForce GTX 260- ja 280-näytönohjaimien ominaisuuksia. GT200b-grafiikkapiirien ominaisuuksiin kuuluu 240 Shaderia, kuten GTX 280:ssa, mutta GeForce GTX 295:n muistiväylät ovat 448-bittiset kuten GTX 260:ssa. Lisäksi grafiikkapiirin, shaderien ja GDDR3-muistien kellotaajuudet ovat identtiset GTX 260:n kanssa ja molemmilla GT200b-grafiikkapiireillä on käytössä 896 megatavun eli yhteensä 1792 megatavun muistimäärä.

Koska kyseessä on sama grafiikkapiiri kuin kesällä julkaistu GT200, vaivaa sitä myös samat puutteet. Ominaisuuslistalta uupuu edelleen DirectX 10.1/Shader Model 4.1 -tuki ja GDDR5-muistitekniikan sijaan näytönohjaimessa käytetään GDDR3-muisteja. GT200-grafiikkapiiri pohjautuu perimmiltään jo vuonna 2006 lanseerattuun GeForce 8800 GTX -näytönohjaimissa käytössä olleeseen G80-grafiikkapiiriin, joten NVIDIAn tekninen kehitys on junnannut lähes paikoillaan jo hyvän tovin.

GeForce GTX 295:n rakenne on hyvin samanlainen kuin viime keväänä lanseeratussa GeForce 9800 GX2 -näytönohjaimessa, mutta grafiikkapiirit eivät ole piirilevyillä täysin vastakkain. Vasemman puoleisessa piirilevyssä grafiikkapiirin yläpuolella on rivi muistipiirejä, mutta jäähdytyselementin kuparinen osa osuu oikeanpuoleisessa piirilevyssä aivan yläreunaan ja muistipiirit ovat grafiikkapiirin alapuolella. Takaosassa on radiaalituuletin, joka imee ilmaa jäähdytyselementin sisuksiin näytönohjaimen molemmilta puolilta ja työntää sen ulos kotelosta etuosan aukoista. Piirilevyjä ja jäähdytyselementtiä ympäröi metallinen suojakuori.

Etuosan näyttöliittimiin lukeutuu kaksi kaksilinkkistä DVI-liitäntää sekä HDMI-liitin. Näytönohjaimeen voidaan kytkeä kiinni kolme näyttöä, mutta multi-gpu-tilassa 3D-peleissä käytössä voi olla yhtäaikaisesti vain kaksi näyttöä.

GeForce GTX 295 voidaan konfiguroida toimimaan niin, että toinen grafiikkapiireistä renderöi 3D-grafiikkaa ja toinen suorittaa rinnalla PhysX-tekniikkaa tukevissa peleissä fysiikkalaskentaa. Uusista peleistä muun muassa Mirror’s Edge ja Cryostasis tukevat PhysX-tekniikan avulla fysiikkalaskentaa GeForce-näytönohjaimien Shadereilla prosessorin sijaan. Lisäksi näytönohjaimen ylänurkasta löytyy SLI-liitin ja kaksi GeForce GTX 295 -näytönohjainta voidaan kytkeä neljän grafiikkapiirin Quad SLI -konfiguraatioon.

Kahden GT200b-grafiikkapiirin yhteenlaskettu Shaderien määrä on 480 kappaletta. Grafiikkapiiri toimii 576 MHz:n, Shaderit 1242 MHz:n ja GDDR3-muistit 999 MHz:n (1998 MHz DDR) kellotaajuudella.

NVIDIAn ilmoittama TDP-arvo GeForce GTX 295:lle on 289 wattia, joka kuvaa pahinta mahdollista käytännön tilannetta. Näytönohjain on varustettu kuusi- ja kahdeksanpinnisillä PCI Express -lisävirtaliittimillä. NVIDIAn mukaan tavallisessa 3D-pelikäytössä GeForce GTX 295:n tehonkulutus on hieman alhaisempi kuin ATI Radeon HD 4870 X2:lla. Fyysiseltä kooltaan uutuusnäytönohjain on 27,4 cm pitkä.

NVIDIAn toimitusjohtaja Jen-Hsun Huang on tunnustanut, että kesällä väärin arvioitu hinnoittelu ja tuoteasettelu AMD:n näytönohjaimien suhteen aiheutti paineita yrityksen GPU-bisnekselle. Nyt GeForce GTX 295 on asetettu ATI Radeon HD 4870 X2:n yläpuolelle ja NVIDIAn mukaan sen suositushinta tulee olemaan Yhdysvalloissa 499 dollaria. Dollarin nykykurssilla suora käännös on noin 350 euroa, mutta Suomessa myyntihinta asettunee yli 400 euroon. ATI Radeon HD 4870 X2 -näytönohjaimien hinta on viime aikoina noussut ja ne maksavat Suomessa tällä hetkellä 450 – 500 euroa.

HUOM! Suorituskykyvertailut ovat NVIDIAn itse suorittamat ja lehdistölle esittelemät. Tulokset kannattaa tulkita vain suuntaa antavina ja odottaa Muropaketin tai muiden rautasivustojen omia mittaustuloksia.

NVIDIAn omien suorituskykymittausten perusteella GeForce GTX 295 on keskimäärin noin 26 prosenttia suorituskykyisempi kuin ATI Radeon HD 4870 X2. Testit on ajettu Intelin 3,2 GHz:n Core i7-965 Extreme Edition -prosessorilla ja 32-bittisellä Windows Vistalla. Pelitesteissä on käytetty 2560×1600-resoluutiota, lukuunottamatta 3DMark Vantagea ja Crysistä, jotka on ajettu 1920×1200-resoluutiolla. Kaavion mukaan suurin ero nähdään Far Cry 2:ssa, jossa ero nousee jopa 50 prosenttiin.

Loppuyhteenveto

Pystymme tässä vaiheessa esittämään Muropaketissa vain NVIDIAn omat diat ominaisuuksien ja suorituskyvyn osalta, mutta odottelemme parhaillaan GeForce GTX 295 -näytönohjaimen testikappaletta Muropaketin testipenkkiin. Muropaketissa on luvassa heti tammikuun alussa virallisen julkaisun yhteydessä GeForce GTX 295 -artikkeli, jossa suorituskykyä, tehonkulutusta ja lämpötiloja verrataan ainakin GeForce GTX 280- ja ATI Radeon HD 4870 X2 -näytönohjaimiin. Lisäksi mukana tulee olemaan tuttuun tyyliin ylikellotustestit.

NVIDIAn viesti GeForce GTX 295:n julkaisun alla on selvä: Kyseessä on suorituskykyisin näytönohjain ja suorituskykyisin useamman näytönohjaimen konfiguraatio.

Muutamat suuret englanninkieliset rautasivustot ovat saaneet NVIDIAlta luvan julkaista GeForce GTX 295 -artikkelinsa jo tänään, mutta NVIDIA on sanellut sivustoille tiukat ehdot suorituskykymittausten suhteen. Testeissä täytyy käyttää viittä NVIDIAn määräämää pelitestiä ja sivustot saavat ajaa testit vain yhdellä itse valitulla pelillä.