MSI X48 Platinum & X38 Diamond HydroGen
Intel julkaisi 10. lokakuuta X38-piirisarjan, joka korvasi jo vuoden 2005 marraskuussa julkaistun high-end-markkinoille suunnatun 975X-piirisarjan. Prosessorijätin pakka on kuitenkin tällä hetkellä hieman sekaisin, sillä markkinoilla on jo uuteen X48-piirisarjaan perustuvia emolevyjä, mutta virallista julkaisua joudutaan odottamaan ainakin helmikuulle. X38:n ja X48:n välille ei kuitenkaan jää kuin noin neljä kuukautta, joten X38 saattaa jäädä nopeaksi tähdenlennoksi.
Merkittävin uudistus X48:ssä on tuki Intelin tuleville 400 MHz:n (1600 MHz QDR) väylätaajuudella toimiville prosessoreille. Tämän myötä myös DDR3-muisteja tuetaan jatkossa virallisesti 800 MHz:iin (1600 MHz DDR) asti.
Tässä artikkelissa paneudutaan X48-piirisarjaan perustuvaan MSI X48 Platinum -emolevyyn ja X38-piirisarjalliseen MSI X38 Diamond HydroGeniin. Tarkoituksena on ottaa selvää, mitä X38-piirisarjalliselta emolevyltä vaaditaan, että sen saa toimimaan 400 MHz:n väylätaajuudella ja vastaamaan X48-piirisarjallista emolevyä. Artikkelissa katsastetaan pikaisesti myös X48-piirisarjan ominaisuudet ja molemmat emolevyt, minkä jälkeen siirrytään tutkimaan emolevyjen välistä suorituskykyä, kun prosessori toimii 400 MHz:n (1600 MHz QDR) väylätaajuudella ja DDR3-muistit 800 MHz:n (1600 MHz DDR) kellotaajuudella.
Intel X48 -piirisarja
Intel X48 tukee kaikkia Intelin kaksi- ja neliytimisiä Core-arkkitehtuuriin perustuvia työpöytäprosessoreita (Core 2 Extreme, Quad ja Duo) 400 MHz:n väylätaajuuteen (1600 MHz QDR) asti. Tuettuna ovat myös DDR3-muistit sekä AMD:n kahden näytönohjaimen CrossFire-konfiguraatio. XMP-teknologian avulla X48 tukee muisteja aina 800 MHz:n (1600 MHz DDR) kellotaajuuteen asti. Molemmat PCI Express x16 -väylät tukevat PCI Express 2.0 -tekniikkaa ja toimivat täydellä x16-nopeudella.
X48-northbridgen parina on ICH9-sarjan southbridge, jonka perusmallia edustava ICH9 tukee 12 USB 2.0 -liitäntää, kuutta PCI Express x1 -linjaa tai vaihtoehtoisesta yhtä x4- ja kahta x1-nopeudellista linjaa, gigabitin verkko-ohjainta, HD-ääniominaisuutta ja kuutta kolmen gigabitin siirtonopeutta tukevaa Serial ATA -liitintä. ICH9-R kartuttaa ominaisuuslistaa RAID-tuella.
Tuettuna on myös Matrix Storage Technology -tekniikka, joka mahdollistaa SATA-kiintolevyjen asettamisen RAID0-, 1-, 5- ja 10-tasoihin, sekä Turbo Memory -tekniikka. Turbo Memory tunnetaan myös nimellä Robson ja sillä voidaan nostaa kiintolevyjen suorituskykyä emolevylle sijoitetun joko 512 megatavun tai yhden gigatavun NAND-flash-välimuistin avulla. Intelin mukaan tekniikka voi parhaimmassa tapauksessa puolittaa usein ladattavien ohjelmien latausajan ja nopeuttaa Windows Vistan käynnistymistä 20 prosentilla.
