Näytönohjaimen esittely
GeForce GTX 480 -näytönohjain saapui Muropaketin testipenkkiin suoraan NVIDIAlta viikko ennen julkaisua. NVIDIAn referenssisuunnitteluun perustuva näytönohjain on mustan muovisen ilmanohjaimena toimivan kuoren ja suurikokoisen uritetun jäähdytyssiilin peitossa. Näytönohjaimen yläosasta tunkee ulos neljä kappaletta lämpöputkia, jotka kääntyvät takaisin jäähdytyssiiliin noin sentin piirilevyä korkeammalla. Takaosassa näkyy kotelon sisältä ilmaa jäähdytysratkaisun sisuksiin imevä radiaalituuletin. Näytönohjaimen kokonaispituus on 10,5 tuumaa eli 26,7 senttimetriä ja se on hieman lyhyempi kuin 28 senttimetrin pituinen ATI Radeon HD 5870.
GeForce GTX 480 -näytönohjaimia ei toistaiseksi ole saatavilla Suomalaisilta jälleenmyyjiltä ja NVIDIA on ilmoittanut niiden tulevan saataville aikaisintaan viikolla 15 eli huhtikuun puolivälistä eteenpäin. Yhdysvalloissa GeForce GTX 480:n suositushinta on 499 dollaria, mutta Suomessa hinta tulee verojen jälkeen todennäköisesti asettumaan noin 450-500 euroon.
Näytönohjaimen piirilevyn takapuolella ei ole muistipiirejä, vaan kaikki on sijoitettu etupuolelle. Jäähdytysratkaisu on kiinni piirilevyssä 15 ruuvilla ja etupuolen tuulettimen kohdalla on kaksi reikää piirilevyssä.
Edellisen sukupolven suorituskykyisimpään yhden grafiikkapiirin GeForce GTX 285 -näytönohjaimeen verrattuna NVIDIA on luopunut seitsemänpinnisestä S-Video-ulostulosta, joka on toiminut erillisellä adapterilla komposiitti- ja komponenttiulostulona (YPrPb) toimineesta liittimestä, ja korvannut sen 1920×1080-resoluutioon kykenevällä mini-HDMI-liittimellä. Lisäksi näytönohjain on varustettu kahdella kaksilinkkisellä DVI-liittimellä, jotka kykenevät siirtämään näytölle maksimissaan 2560×1600-resoluutiosta kuvaa. Näyttöliittimien yläpuolella on koko kortin levyinen lämpimän ilman ulostuloaukko. NVIDIA on päätynyt jättämään GeForce GTX 480:n referenssisuunnittelusta DisplayPort-liittimen kokonaan pois.
GeForce GTX 480:n piirilevy on varustettu tuttuun tyyliin kahdella SLI-liittimellä, joiden avulla rinnalle voidaan asentaa tarpeen mukaan joko yksi tai kaksi GeForce GTX 480 -näytönohjainta SLI- tai 3-Way SLI -konfiguraatioon. Useammalla näytönohjaimella saavutetaan parempi suorituskyky ja kuten aiemmin mainittiin, NVIDIAn kolmen näytön 3D Vision Surround -ominaisuus vaatii vähintään kaksi näytönohjainta.
Näytönohjaimen takaosasta löytyy kuusi- ja kahdeksanpinniset PCI Express -lisävirtaliittimet, joiden avulla GeForce GTX 480:n maksimitehonkulutus voisi olla 300 wattia, mutta NVIDIA on päätynyt kuristamaan ominaisuuksia siten, että lopullinen ilmoitettu TDP-arvo on 250 wattia.
Muovinen päälikuori lähtee irti vapauttamalla molemmista kyljistä löytyvät muoviset kynnet. Järeä radiaalituuletin työntää suurimman osan kotelon sisältä imemästään ilmasta tiheän rivaston läpi ulos kotelosta.
Massiivinen lämpöputkilla varustettu jäähdytyssiili on ainoastaan vastuussa GF100-grafiikkapiirin jäähdytyksestä. Neljä lämpöputkea ovat suoraan yhteydessä piisirua suojaavalla heatspreaderilla varustettuun GF100-grafiikkapiiriin. NVIDIA on ilmoittanut GF100-grafiikkapiirin maksimilämpötilaksi 105 astetta, josta voi päätellä, miksi jäähdytykseen on näin järeä. GDDR5-muistipiirejä ja virransyötön komponentteja peittää lähes koko piirilevyn kokoinen alumiininen jäähdytyselementti. Huomion arvoisena yksityiskohtana voidaan mainita, että grafiikkapiirin jäähdytyssiilin tilalle voidaan asentaa helposti vesiblokki valmiisiin ruuvireikiin kiristämällä.
TSMC:n 40 nm:n tekniikalla valmistettava yli kolmesta miljardista transistorista rakentuva GF100-grafiikkapiiri toimii 700 MHz:n kellotaajuudella ja on varustettu 480 CUDA-ytimellä, jotka toimivat 1401 MHz:n kellotaajuudella. Muropaketin testiin saapuneessa näytönohjaimessa GF100-375-A3-grafiikkapiiri on valmistettu tämän vuoden 6. viikolla. NVIDIA ei suostu paljastamaan heatspreaderin alla suojassa ja piilossa olevan piisirun pinta-alaa tai tarkkaa transistorimäärää, mutta nettiin vuotaneiden kuvien perusteella piisirun pinta-ala on noin 525 neliömillimetriä.
384-bittisen muistiväylän jatkeena on 1536 megatavua GDDR5-muistia, joka toimii 924 MHz:n kellotaajuudella (3696 MHz QDR). NVIDIA on käyttänyt referenssinäytönohjaimessaan Samsungin valmistamia K4G10325FE-HC04-muistipiirejä, jotka ovat 128 megatavun kokoisia ja ne on speksattu valmistajan toimesta 0,4 nanosekunnin nopeudelle eli 1250 MHz:n kellotaajuudelle (5,0 Gb/s). NVIDIA on siis asettanut GDDR5-muistit toimimaan jopa 326 MHz alhaisemmalla kellotaajuudella kuin mille ne on speksattu. 384-bittisen muistiväylän ansiosta GeForce GTX 480:n muistiväylän kaistanleveys on 173,3 gigatavua sekunnissa.
GF100-grafiikkapiirin kuusivaiheista virransyöttöä ohjataan CHiLin CH 8266 -piirillä, josta ei kuitenkaan löydy mainintaa valmistajan kotisivuilta. GDDR5-muistien kaksivaiheista virransyöttöä ohjataan uPI Semiconductorin uP6210-piirillä.
GPU-Z-ohjelman 0.3.9-beetaversio tunnistaa kaikki GeForce GTX 480 -näytönohjaimen tiedot ja ominaisuudet oikein. TechPowerUp!-sivuston Wizzardilta on luvassa 0.4.0-päivitys GPU-Z-ohjelmaan, joka tuo mukanaan virallisen tuen GeForce GTX 400 -sarjan näytönohjaimille.
Myös Sensors-välilehden arvot toimivat ja esillä on grafiikkapiirin ja GDDR5-muistien kellotaajuudet, grafiikkapiirin ja piirilevyn lämpötilat, tuulettimen kierrosnopeus sekä näytönohjaimen käyttöaste. GeForce GTX 480:n GF100-grafiikkapiirin kellotaajuus laskee levossa 50 MHz:iin, CUDA-ytimien 101 MHz:iin ja GDDR5-muistien 67,5 MHz:iin.
