Steve Jobs arveli Segwayn valloittavan maailman – nyt tuotanto kuitenkin lopetetaan

Segway lopettaa ikonisen kulkuvälineensä valmistuksen. Sen piti valloittaa maailma, mutta toisin kävi.

Kaksipyöräinen sähkömoottorilla varustettu laite oli tarkoitettu ihmisen kuljettamiseen, ja sitä pystyi ohjaamaan itse. Laitteessa oli tasapainottava järjestelmä, joka esti kulkuvälineen kaatumisen. Maksinopeus laitteella oli noin 20 kilometriä tunnissa.

Segwayn luoja on yhdysvaltalainen Dean Kamen, joka myi yrityksensä jo vuonna 2009. Hän keksi kehittää kaksipyöräisen laitteensa nähtyään pyörätuolipotilaan ylittämässä katukivetystä. Laitteen historiaan kuuluu myös traaginen onnettomuus, sillä Segwayn uusi omistaja James Heselden kuoli ajettuaan Segwaylla jyrkänteeltä alas vuonna 2010.

Applen edesmennyt toimitusjohtaja Steve Jobs uskoi aikoinaan, että Segwaysta tulisi yhtä iso ilmiö kuin PC-tietokoneesta. Riskisijoittaja John Doerr puolestaan tuumi, että Segwaysta tulisi suurempi kuin internetistä. Molemmat olivat väärässä.

Fast Company -julkaisun  mielestä tuote ei ollut koskaan kovinkaan vetovoimainen. Tuotteet olivat ehkä myös jopa liian laadukkaita, sillä asiakkaan ei useinkaan tarvinnut hankkia uutta Segwayta. Tämä oli hyvä asia kuluttajalle, mutta huono liiketoiminnalle. Tuotteen ulkonäkö pysyi niin ikään samankaltaisena, joten asiakkaalla ei ollut tästäkään syystä tarvetta vaihtaa uudempaan.

Segway ilmoitti viime tiistaina, että kulkuvälineiden valmistus lopetetaan. Noin 21 työntekijää jää työttömäksi, mutta pieni ryhmä saa jatkaa töissä huoltoja varten. Segway-tuotemerkki ei katoa, sillä kiinalainen Ninebot aikoo valmistaa merkin alla uusia tuotteita.