ATI Radeon X850 XT PE

ATI julkaisee tänään 1. joulukuuta uuden high-end GPU:n näytönohjainmarkkinoille, joka on tunnettu koodinimellä R480. Jatkossa Radeon X850 -nimellä kutsuttava tuoteperhe sisältää kolme mallia, jotka ovat Radeon X850 XT PE, Radeon X850 XT ja Radeon X850 Pro. Kyseiset näytönohjaimet käyttävät PCI Express -liitäntää ja AGP-versioita tuskin tullaan näkemään. Uutuuksista pääsi vuotamaan yllättävän vähän etukäteistietoja julkisuuteen ja vasta ATIn aloitettua briefing-tilaisuudet, The Inquirer pääsi käsiksi NDA:n alaisiin lehdistömateriaaleihin ja julkaisi ne noin viikkoa ennen virallista julkaisua.

Muropaketti vieraili Münchenissä järjestetyssä tiedotustilaisuudessa, jossa kerrottiin muun muassa tässä artikkelissa esiteltävästä Radeon X850 XT PE:stä. Alla on muutamia lehdistölle esiteltyjä kalvoja ja tilaisuudesta jäi taskuun myös fyysinen testikappale.

ATIn omien dokumenttien mukaan Radeon X850 -sarja tulee täydentämään keväällä esiteltyä X800-sarjaa aivan kuten edellisessä sukupolvessa esiteltiin Radeon 9800 XT, joka oli nopeuspäivitys Radeon 9800 Pron rinnalle. R480-ydintä on optimoitu edeltäjästään (R423) ja esimerkiksi 2D-tilassa idlatessa siitä voidaan sammuttaa käyttämättömiä toimintoja virran säästämiseksi ja lämmöntuoton pienentämiseksi. Käytännön testeissä R480-ydin toimi levossa noin 40 asteessa ja 3D-rasituksessa hieman yli 50 asteessa. Lisäksi ATIn mukaan optimointien ansiosta R480-piirien saannin pitäisi parantua. Tähän ei tosin paljoa vaadita, sillä Radeon X800 XT PE -näytönohjaimien saatavuus on käytännössä ollut lähes olematonta.

Radeon X850 -sarjan kolme näytönohjainta eroavat toisistaan kellotaajuuksien, renderöintiliukuhihnojen, näyttöliitäntöjen ja hinnan osalta. Kallein ja tehokkain malli on Radeon X850 XT Platinum Edition, jonka GPU sisältää 16 aktiivista renderöintiliukuhihnaa. GPU toimii vakiona 540 ja muistit 590 megahertsin kellotaajuudella. Näytönohjaimesta on saatavilla kahdella DVI-liittimellä sekä D-SUB/DVI-liittimillä varustetut mallit, joiden suositushinta on 549 dollaria. Radeon X850 XT eroaa Platinum Edition -mallista ainoastaan kellotaajuuksiensa puolesta, jotka ovat GPU:n osalta 20 MHz ja muistien osalta 50 MHz alhaisemmat (GPU: 520 / Muistit: 540 MHz). Radeon X850 XT:n suositushinta on 499 dollaria. Radeon X850 Pro sisältää vain 12 renderöintiliukuhihnaa, kuten Radeon X800 Pro, mutta kellotaajuudet ovat 520 MHz GPU:lle ja 540 MHz muisteille. Radeon X850 Pron suositushinta on 399 dollaria. Kaikki näytönohjaimet on varustettu 256 megatavulla GDDR3-muistia.

Tässä esikatsauksessa tutustumme Radeon X850 XT PE -näytönohjaimeen ja sen uuteen jäähdytysjärjestelmään. Lisäksi mukana on pikaiset testit, joissa vertaillaan suorituskykyä Radeon X800 XT -näytönohjaimeen 3DMark05-, 3DMark03-, Half-Life 2- ja Doom 3 -testeissä. Valitettavasti testipenkissä ei ollut yhtään PCI Express -liitäntää käyttävää GeForce 6800 -sarjan korttia vertailua varten.

Näytönohjain esittelyssä

Ei tarvitse olla kovinkaan fiksu insinööri selvittääkseen, että Radeon X850 XT PE ei ulkoisesti eroa Radeon X800 XT -sarjan näytönohjaimista kuin jäähdytysratkaisullaan ja kahdella DVI-liitännällä.

Ensimmäistä kertaa ATIn referenssijäähdytys peittää myös muistipiirit ja uuden jäähdytysjärjestelmän alta ei näytönohjaimen piirilevyä juurikaan pilkota. Erillinen virtaliitin sijaitsee tuttuun tapaan oikeassa ylänurkassa ja se on PCIe-näytönohjaimissa aikaisemminkin nähty hieman erikoinen kuusinastainen liitin. Näytönohjaimen takapuolelta löytyy alumiininen levy, joka jäähdyttää muistipiirejä.

Yllä olevassa kuvassa vasemmalla on Radeon X800 XT ja oikealla Radeon X850 XT PE. X850-sarjan näytönohjaimista on saatavilla kahdella DVI-liitännällä varustettuja malleja, joka on varmasti ilouutinen litteiden näyttöjen omistajille. Trendinä näyttäisikin olevan perinteisestä D-SUB-liittimestä luopuminen näytönohjaimen liitännöistä ja vanhaa kuvaputkinäyttöä voidaan käyttää jatkossa erillisen adapterin avulla.

Samalla ATI esittelee ensimmäistä kertaa jäähdytysratkaisun takia kaksi korttipaikkaa vievän näytönohjaimen. Lämpimän ilman poistoaukko löytyy liitäntöjen yläpuolelta. Jäähdytysjärjestelmästä lisää alempana.

Jäähdytysratkaisun alta paljastuu tutun punainen piirilevy samalla komponenttien asettelulla kuin Radeon X800 XT -sarjan näytönohjaimissa. GPU:n ja kuparisen siilin välissä on ohut kerros hopeatahnaa lämmönjohdon parantamiseksi.

Vanhalla 0,13 µm:n tekniikalla valmistettu R480 GPU on valmistettu viikolla 39 eli noin kaksi kuukautta sitten. Arkkitehtuuri on pysynyt samana ja pienempään 0,11 µm:n valmistustekniikkaan siirtyminen antaa high-end-mallissa vielä odottaa itseään. Piirilevy oli valmistettu pari viikkoa myöhemmin, joten näytönohjain oli tullut lähes suoraan valmistuslinjalta.

Muistit ovat Samsungin valmistamia 1,6 nanosekunnin GDDR3-piirejä, joiden saatavuus on tähän asti ollut ilmeisesti melko kiven alla. Teoriassa muistit on siis speksattu toimimaan 625 MHz:n kellotaajuudella, mutta Radeon X850 XT PE:ssä ne toimivat 590 MHz:n kelloilla. Kovin paljon enempää 1,6 nanosekunnin muistipiireissä ei ole puristamisen varaa, sillä ATI joutuu jo nyt käyttämään erillistä jäähdytystä. Laboratorio-olosuhteissa 625 MHz on mahdollista saavuttaa, mutta tuskin retail-näytönohjaimessa, joka sijaitsee lämpimän ja pölyisen kotelon sisällä.

Uusi jäähdytysjärjestelmä koostuu kuparisesta siilistä GPU:lle, alumiinisesta levystä muistipiireille, tuulettimesta sekä muovisesta ilmanohjaimesta. Jäähdytys toimii siten, että kuparinen siili kerää GPU:n tuottaman lämmön, jonka tuuletin puhaltaa näytönohjaimen etuosasta ulos.

Jäähdytysratkaisun järkevyydestä voidaan olla varmasti montaa eri mieltä. NVIDIA sai aikoinaan haukut GeForce FX 5800 Ultra -näytönohjaimen OTES-jäähdytyksestä, joka vei kaksi korttipaikkaa ja piti hirvittävää ulinaa. ATI Radeon X850 XT PE:n käynnistyessä tuuletin pyörii muutaman sekunnin ajan täysillä, kunnes lämpötilaohjain kytkeytyy päälle ja tuuletin hidastuu. Noiden kahden sekunnin aikana, jolloin tuuletin pyörii täysillä, palaa mieleen kauhunhetket juuri GeForce FX 5800 Ultran FlowFX-jäähdytyksestä sillä meteli on hyvin samankaltainen. Onneksi tuuletin ei tosiaankaan pyöri täysillä edes rasituksessa, mutta jäähdytysjärjestelmä on käytössä jonkin verran äänekkäämpi kuin Radeon X800 XT:n referenssijäähdytys.

Muistipiirien ja alumiinilevyjen välissä on siististi leikatut lämpöä johtavat pehmustepalat. Kuparinen siili ulkonee hieman alumiinilevystä ja ottaa näin hyvän kontakti R480-grafiikkapiiriin.

Näytönohjaimen mukana toimitettiin ATIn beta-ajurit, jotka sisälsivät uusimman Catalyst Control Centerin. Radeon X850 XT PE:n myötä Control Centeristä löytyy Overdrive-ominaisuus, joka mahdollistaa muun muassa ensimmäistä kertaa ajureiden tukeman säädettävän ylikellotusmahdollisuuden. Overdrive-välilehti täytyy erikseen ottaa käyttöön ja se sisältää myös grafiikkapiirin lämpötilan näytön. Valitettavasti säätövarat ovat kohtalaisen niukat rankempiin ylikellotuksiin.

Testitulokset

Johtuen erittäin kiireellisestä aikataulusta näitä testituloksia voidaan pitää lähinnä alustavana esikatsauksena. Valitettavasti testilaboratoriossamme ei ole tällä hetkellä vielä NVIDIAn PCIe-väyläistä GeForce 6800 -sarjan näytönohjainta, joten suorituskykymittauksissa vertailukohtana oli edellisen sukupolven Radeon X800 XT.

Näytönohjaimet iskettiin Abitin AG8-emolevylle, joka perustuu i915P-piirisarjaan. Emolevy käyttää siis vanhoja DDR-muisteja, mutta uutta Socket 775 -kantaa ja PCI Express -liitäntöjä. Prosessorin virkaa toimitti Intel Pentium 560 ja muisteina palveli uskolliset Kingstonin HyperX PC3500 256 MB -kammat. Radeon X850 XT PE:n kanssa käytettiin ATIn toimittamia beta-ajureita ja Radeon X800 XT:lle asennettiin Catalyst 4.11 -ajurit. Testeissä ei ilmennyt minkäänlaisia ongelmia, vaan pelit pyörivät sujuvasti ja ilman kaatuiluja tai grafiikkavirheitä.

• Intel Pentium 560 (3,6 GHz 800 MHz FSB)
• Abit AG8 (i915P)
• 2 x Kingston HyperX PC3500 256 MB (2-5-2-2)
• ATI Radeon X850 XT PE (beta-ajuri)
• ATI Radeon X800 XT (Catalyst 4.11)
• Seagate Barracuda 120 GB SATA
• Antec TruePower 550 W

Suorituskykymittauksissa ajettiin läpi 3DMark05- ja 3DMark03-testit vakioasetuksilla. Doom 3- ja Half-Life 2 -testeissä käytettiin 4x-reunojenpehmennystä ja 8x -anisotrooppista suodatusta. Ajureista oli asetettu High Quality -asetukset päälle. Muistutuksen vuoksi mainittakoon vielä näytönohjaimien kellotaajuudet:

• Radeon X850 XT PE GPU: 540 MHz / Muistit: 590 MHz
• Radeon X800 XT GPU: 500 MHz / Muistit: 500 MHz

3DMark05-testistä Radeon X850 XT PE suoriutuu 440 pistettä paremmin ja lähentelee vakiokellotaajuuksilla 6000 pisteen rajaa. X850 XT PE:n tulos on kahdeksan prosenttia Radeon X800 XT:tä parempi.

3DMark03-testissä Radeon X850 XT PE puolestaan hipoo vakiona 13000 pisteen rajaa ja Radeon X800 XT jää jälkeen noin tuhannella pisteellä. Eroa syntyy jälleen kahdeksan prosenttia Radeon X850 XT PE:n hyväksi.

Half-Life 2 -testit ajettiin Anandtechin nauhoittamalla at_canals_08-demolla, jossa yhdistyy mukavasti vesistöä ulkoilmassa sekä taistelua sisätiloissa. Pelistä asetettiin päälle parhaat kuvanlaatuasetukset ja testit ajettiin läpi 1024×768- ja 1600×1200-resoluutioilla.

Half-Life 2 on hyvin prosessoririippuvainen peli ja tästä syystä 1024×768-resoluutiolla ei vielä kovinkaan kummoista eroa saatu näytönohjaimien välille. 1600×1200-resoluutiolla eroa syntyi hieman enemmän, mutta ruudunpäivitysnopeus pysytteli molemmilla näytönohjaimilla edelleen 60 fps:n paremmalla puolella. 1024×768-resoluutiolla eroa syntyy Radeon X850 XT PE:n hyväksi 2,5 prosenttia ja 1600×1200-resoluutiolla 10 prosenttia.

Myös Doom 3 -testit ajettiin läpi 1024×768- ja 1600×1200-resoluutioilla kuvanlaatuasetusten ollessa High Quality -tilassa. Doom 3 vaatii enemmän näytönohjaimelta ja eroa saatiin syntymään jo 1024×768-resoluutiolla Radeon X850 XT PE:n hyväksi 10,5 prosenttia. 1600×1200-resoluutiolla ero vain kasvoi ja sitä syntyi 13 prosenttia. 1600×1200-resoluutiolla Doom 3:n ruudunpäivitysnopeudet pysyttelivät 30 – 40 fps:n välimaastossa, joten satunnaisia hidastumisia saattaa näillä asetuksilla pelitilanteissa esiintyä. 1024×768-resoluutiolla ei ongelmia täysillä herkuilla pitäisi juurikaan näkyä.

Loppusanat

Radeon X850 XT PE tarjoaa noin viiden prosentin teholisäyksen edelliseen huippumalliin verrattuna. Käytännössä Radeon X850 XT PE onkin vain ylikellotettu ja hivenen optimoitu Radeon X800 XT PE. Grafiikkapiirin jännitettä on korotettu hivenen ja jäähdytysratkaisua tehostettu korkeampien kellotaajuuksien saavuttamiseksi. Hyvänä puolena X850-sarjan näytönohjaimien julkaisussa mainittakoon X800-sarjan näytönohjaimien hinnanlasku järkevämmälle tasolle nykyisestä lähes 500 euron hintahaarukasta.

Nähtäväksi jää pitääkö ATIn puheet optimointien tuomista parannuksista piirien saatavuuteen paikkaansa, vai joudutaanko esimerkiksi huippumalli X850 XT PE:tä etsimään kauppojen hyllyiltä tulevien kuukausien aikana kissojen ja koirien avulla.

Tällä hetkellä Radeon X800 -sarjan näytönohjaimen omistavalle päivitystä Radeon X850 -sarjaan ei voi suositella, mutta vanhempaa näytönohjainta päivittävälle esimerkiksi Radeon X850 Pro alkaa olemaan järkevä vaihtoehto. Nähtäväksi jää myös kuinka 0,11 µm:n tekniikalla valmistetut Radeon X800 XL ja Radeon X800 ottavat tuulta purjeisiin.

Palaamme varmasti Radeon X850 XT PE:n kimppuun vielä myöhemmässä vaiheessa, jolloin kilpakumppanina on toivottavasti NVIDIAn high-end PCIe-näytönohjain.

>> Takaisin etusivulle

Sampsa Kurri 1. joulukuuta 2004 (sampsa.kurri@https://muropaketti.com)