Kommentti IFA 2023 -messutapahtuma – Hallittu silmänkääntötemppu
Kirjoitin viime vuonna IFA-messutapahtuman jälkeen melkoisen kriittisen arvion messutapahtumien tulevaisuudesta. Nyt tuosta on kulunut vuosi aikaa, eikä tilanne näytä aivan yhtä pahalta. Toiset tapahtumat tuntuvat silti paljon toisia elinvoimaisemmilta.
Viime vuoden IFA-messutapahtuma oli sanalla sanoen floppi, kuten vuosi sitten kirjoitin:
Kommentti | Messujen kulta-aika oli ja meni – eikä paluusta vanhaan taida olla pientäkään toivetta
Berliinissä vuosittain järjestettävä tapahtuma onnistuttiin toteuttamaan ensimmäistä kertaa korona-ajan jälkeen perinteisessä muodossa vuoden 2022 syksyllä. Hieman kysymysmerkiksi jää, oliko ajankohta yksinkertaisesti liian aikainen, vai oliko tapahtuman järjestänyt organisaatio yksinkertaisesti pudottanut kuulan matkan varrella. Nimittäin vain muutama kuukausi myöhemmin, tammikuun alussa 2023, järjestetty CES-messutapahtuma Las Vegasissa oli jo jotain aivan muuta.
Itsellä oli välissä useamman vuoden tauko CES-tapahtumaan osallistumisessa, mutta alkuvuodesta vaikutti siltä, kuin mitään pandemiaa ei koskaan olisi ollutkaan. Osallistujat kävelivät pahimmillaan yhtenä massana pingviinikävelyä toisissaan kiinni. Sama efekti oli havaittavissa MWC-tapahtumassa Barcelonassa helmi-maaliskuun vaihteessa. Tätä messuilu oli vuosia ja vuosia, myös IFAssa sen parhaina kukoistuksen päivinä.
Tänä vuonna 1. – 5.9.2023 välisenä aikana järjestetty IFA-tapahtuma ei ollut vieläkään sitä, mitä se on ollut parhaimmillaan. Suuria yrityksiä loisti edelleen poissaolollaan. Esimerkiksi yksi kuluttajatuotteiden ykkösistä, Sony, oli edelleen jättänyt perinteisen messuhallinsa valloittamatta. Toisen jätin eli LG:n osasto oli kuin superhalvennettu versio aiemmista.
Jo tämän kaksikon toimet olivat omiaan jättämään jälkensä messujen syvimpään olemukseen. Tilanne ei silti tänä vuonna ollut likikään niin toivottoman oloinen kuin vuosi sitten.
Nyt ensifiilis ei suinkaan ollut ”onpas täällä täysin autiota”, vaan pikemminkin ”tännehän on saatu jo vähän eloa!”.
On silti jännä, miten Saksassa järjestettävät messut tuntuvat poikkeavan profiililtaan esimerkiksi jenkkitapahtumasta. Eräänlaisen hypen rakentaminen tuntuu onnistuvan amerikkalaisilta CES-tapahtumaan liki luonnostaan, kun taas jäyhempää eurooppalaista osastoa edustava IFA kärsii jonkinlaisesta tasapaksuudesta.
Viime vuonna ajattelin siis jo, että monivuotinen IFA-historiani taisi olla tässä. Nyt en ole enää asiasta aivan yhtä varma. Tekohengitys tuntuu antaneen juuri sen verran eloa.
Osa tätä prosessia saattoi olla myös järjestävän organisaation toiminta, sillä tänä vuonna sain ensikertaa kutsun sen ylläpitämään mediaohjelmaan, jolloin osan matkakustannuksista kuittasi kutsuja. Näin toimittajan näkökulmasta tämä oli luojan lykky, sillä muuten osallistuminen olisi jäänyt väliin, eikä vuoden 2022 mielikuva olisi muuttunut miksikään.
IFA 2023 -tapahtuman virallisessa avauslehdistötilaisuudessa todettiin se, minkä lähes kaikki jo tietävätkin: nykymarkkinatilannetta leimaavat epävarmuus, vaihtelevuus ja ehkäpä eräänlainen alakulo.
Silti alan kehitykseen jaksetaan toki virallisissa puheissa uskoa, mutta sittenkin toipumisen odotetaan olevan hidasta. Ei ihme, sillä markkinat ovat monilta osin kylläiset, ja elämisen kustannukset ovat tällä hetkellä korkeita – on siis ihan ymmärrettävää, että kysyntä laahaa edellisvuosista.
Nyt toimialalla on siirrytty jo pandemian jälkeiseen aikaan, ja kasvua näkyy ainakin nousevilla markkinoilla (emerging markets). IFAn tehtäväksi nähdään auttaa vetovoiman luomisessa.
Jotain apua tapahtumasta voi olla. Näytteilleasettajille varattu tila oli tänä vuonna myyty loppuun – tämä on suorastaan huima muutos viime vuoteen, jolloin osa halleista oli yksinkertaisesti suljettu, tai osa tilasta oli poissa käytöstä. Tämä tarkoittaa messukävijälle mahdollisuutta käydä läpi 26 messuhallia eli noin 130 000 neliömetriä lattiapinta-alaa.
Täydet hallit eivät kuitenkaan olleet aivan koko totuus. Tänä vuonna oli nähtävissä korona-aikaa edeltäviin vuosiin verrattuna huomattavasti isompia ja väljempiä osastoja. Tämä toki täyttää lattiapinnan, muttei tuo kävijöille merkittävästi lisää nähtävää.
Samalla messuilla näkyi lukemattomia länsimaissa entuudestaan tuntemattomia tuotemerkkejä, joiden ilmiasu oli hyvinkin hiotun oloinen – tuotteista ei ehkä voi aina sanoa aivan samaa. Tämä toki kielii myös kansainvälisyydestä, sillä näytteilleasettajia mainittiin saapuvan 48 maasta, Suomesta tosin tällä erää vain yksi (WellO2).
Kävijöitä saapuu puolestaan messuille jopa 144 maasta, ja kokonaisuudessaan odotettiin jopa lähes 200 000 kävijää. Tapahtuma oli tätä kirjoitettaessa vasta sulkeutunut, eikä viralliset luvut olleet vielä saatavissa.
IFA-tapahtuman kannalta huolestuttavinta on se, että messujen aikaan julkistetaan vain hyvin vähän, ainakaan Muropaketin seuranta-alueeseen kuuluvia, tuotteita. Tämä on kuitenkin ollut yksi tapahtuman olennaisista tehtävissä.
Jää nähtäväksi miten IFA tulee löytämään paikkansa muuttuvassa maailmassa. Ajan hermolla yritetään pysyä, sillä uutta oli esimerkiksi kestävään kehitykseen keskittyvä osio, kuin myös tuotekorjaukseen keskittynyt piste. Kestävä kehitykselle osittain omistettu halli näytti silti lähinnä julkisuuskikalta, ei niinkään todellista sisältöä tarjoavalta paikalta.
IFAn liepeiltä on kuitenkin löytänyt useampikin valmistaja mahdollisuuden järjestää oma julkistus- tai esittelytilaisuutensa. Näistä on tullut ehkä messutapahtuman parasta antia ihmiskontaktien ohessa – ehkä siis minä ja Berliini kohtaamme vielä myös IFAn merkeissä. Tämä siitäkin huolimatta, että järjestävän tahon hehkutus ei aivan pitänyt paikkaansa. Osa menosta ja meiningistä oli selvästi luotu kikkailemalla, eikä luontainen veto tunnu toistaiseksi riittävän.
