Arvostelu Netflixin toimintakomedia The Union on vaivaton, mukava ja täysin yhdentekevä

Halle Berryn ja Mark Wahlbergin tähdittämä toimintakomedia The Union on aika perinteistä Netflix-bulkkia, mutta ei kuitenkaan aivan sieltä surkeimmasta päästä.

Ensi-ilta (Netflix): 16.8.2024
Alkuperäisnimi: The Union
Ohjaus: Julian Farino
Käsikirjoitus: Joe Barton & David Guggenheim
Pääosissa: Halle Berry, Mark Wahlberg, Mike Colter, J.K. Simmons, Jackie Earle Haley & Jessica De Gouw
Pituus: 107 minuuttia
Netflixin oma ikäraja: K13

Netflixin omaa tuotantoa oleviin elokuviin on viime vuosina alkanut suhtautua hieman varauksella, sillä kaavamaiset toimintaspektaakkelit eivät ole useinkaan onnistuneet edes viihdyttämään. Halle Berryn ja Mark Wahlbergin tähdittämä The Union on monella tapaa kaavamainen sekin, mutta kaikesta huolimatta se ei ole viihde-elokuvana täysin menetetty tapaus.

The Union on tuttua ja turvallista toimintakomediaa, jossa nimekkäät näyttelijät seikkailevat vauhdikkaissa toimintakohtauksissa eri puolilla maailmaa kauniissa lokaatioissa jahdaten kriittisen tärkeää esinettä, samalla kun selvittelevät keskinäisiä ihmissuhteitaan. Kaavamaista ja ennalta-arvattavaa, ehdottomasti, mutta silti The Union onnistuu hoitamaan hommansa suurempia nikottelematta.

Myös elokuvan tuottajana toimiva Wahlberg nähdään The Unionissa tavallisen jokamiehen roolissa, johon perinteisemmin on roolitettu Adam Sandler. Pääosakaksikosta pidemmän korren vetää kuitenkin karismaattinen Berry.

Kuva: Laura Radford/Netflix © 2024

New Jerseyn raksoilta vakoojaksi Lontooseen

The Unionissa Wahlberg on keski-ikäinen, rakennuksilla työskentelevä Mike, joka on koko ikänsä asunut (Bruce Springsteenin musiikki taustalla soiden) pienessä kotikaupungissaan New Jerseyssä. Eräänä pubi-iltana hän törmää kouluaikaiseen ihastukseensa Roxanneen (Berry) – ja hämmästyksekseen herää tuon illan jälkeen Lontoossa.

Roxanne paljastaa olevansa salaiselle, J.K. Simmonsin johtamalle The Union -organisaatiolle työskentelevä agentti ja uskovansa Miken olevan juuri sopivan nimetön kaveri auttamaan heitä seuraavalla työkeikalla. Heidän tulee napata takaisin salkku, joka sisältää maailman turvallisuuden kannalta tärkeitä tietoja – ennen kuin se myydään huutokaupassa eniten tarjoaville terroristeille.

Tuo salkku on menetetty pahiksille edellisessä, pieleen mennessä kohtaamisessa, missä Union menetti myös useita agenttejaan, mukaan lukien Mike Colterin esittämän, Roxannelle läheisen Nickin.

Taustoittaminen jätetään käsikirjoituksessa minimiin ja asiat vain tapahtuvat, ja ovat täysin absurdeinakin hahmoille ihan ok. Niinpä Mike joutuu kahdessa viikossa kouluttautumaan salaiseksi agentiksi. Varsinainen tehtävä ei tietenkään suju niin yksinkertaisesti kuin suunnitelmassa alun perin oli ja pian Mike huomaa joutuneensa Roxannen kanssa keskelle ihan oikeaa jamesbondeilua.

Soppaan heitetään vielä pientä juonittelua ja petosta sekä nuoruuden muisteloa ja vanhoilla tunteilla tunnelmointia.

Kuva: Laura Radford/Netflix © 2024

Hyvältä näyttävää perushuttua

The Union on toimintakomediana äärimmäisen tuttua perushuttua, aivan kuin Joe Barton ja David Guggenheim olisivat käsikirjoittaneet sen samalla logiikalla kuin tehtävän, joka väritetään numeroiden mukaan. Mikään ei tule katsojalle suurena yllätyksenä, sillä juonenkäänteet ovat juuri niitä samoja, mitä tämän tyyppisissä elokuvissa aina nähdään. Niiden tietää olevan tulossa nurkan takaa, ja kun ne sitten tulevat, eivät ne kuitenkaan suuremmin ärsytä.

Ohjaaja Julian Farino (Giri/Haji, Entourage) ei onnistu luomaan elokuvaan kunnollista jännitettä vaan kaikki on suhteellisen tasaista pusertamista. Hyvin rytmitetyn elokuvan tunnelma on puolivillaisuudestaan huolimatta vähän kuin vanhaa brittiläistä murhasarjaa katsoessa tai pukiessa talvella villasukat jalkaan – vaivatonta ja mukavaa.

Toimintakohtaukset ovat (aseellisia yhteenottoja lukuun ottamatta) hyvän näköisiä ja koreografioiltaan toimivia. Stuntnäyttelijät hyppivät kevyen oloisesti katoilla, taistelukohtauksissa on näyttävyyttä ja vauhtia, ja suuri takaa-ajo tehdään kauniissa maisemissa. Ainoa ongelma toimintakohtauksissa on se, ettei kumpikaan päänäyttelijä ole niissä kovinkaan uskottava.

Kuva: Laura Radford/Netflix © 2024

Wahlberg ja Berry ovat molemmat rooleissaan ihan päteviä sanaillessaan vaivattoman oloisesti kaveruksina, joilla on yhteinen historia, mutta toiminnallisemmissa kohtauksissa molemmat olisi kannattanut korvata saman tien sijaisnäyttelijällä. Esimerkiksi Berryn juoksemista on lähes tuskallista katsoa.

Vaikka Miken ja Roxannen välille sivulauseessa viritellään nuoruudesta kumpuavaa romanssinpoikasta, ei elokuvassa anneta heidän välistensä kemioiden leiskua. Tilanne jätetäänkin hieman samoin kuin tv-sarjoissa, jossa päähenkilöiden vihjataan kauden päätteeksi olevan kiinnostuneita toisistaan mutta mitään ei (vielä) näytetä.

THE UNION

”Netflixin The Union on kevyt, tasainen ja yllätyksetön viihde-elokuva, jonka katsominen ei herätä suuria tunteita suuntaan tai toiseen.”