Darkstar One (PC)
Avaruusseikkailu Eliten jalanjäljillä on vuosien saatossa talsinut jos jonkinmoista yrittäjää, virallisesta jatko-osa Frontierista Wing Commander-vaikutteisiin Privateereihin ja esimerkiksi jo kolme osaa saaneeseen X-sarjaan. Viime aikoina rintamalla on kuitenkin ollut hiljaista, ja Diablo-tyylisestä Sacred-roolipelistä tutun Ascaron Entertainmentin Darkstar One tulee hyvään saumaan.
Darkstar One on niin sanottu vapaan maailman avaruusseikkailu, joka asettaa pelaajan Kayron Jarvis -nimisen uunituoreen pilotin saappaisiin.
Arvisin isäukko on mysteerisesti murhattu, ja seikkailu on valmis alkamaan, kun Kayron saa vihiä salaisesta projektista, jonka parissa isäukko on viimeisinä aikoinaan pyörinyt. Tappajat on saatava edesvastuuseen, ja tässä tulee auttamaan isän jälkeensä jättämä Darkstar One, mystinen orgaaniseen teknologiaan pohjautuva avaruusalus.
Monista muista Elite-klooneista Darkstar One poikkeaa jo sillä, että se keskittyy vain ja ainoastaan yhteen avaruusalukseen. Darkstar One pysyy pelaajan vendettan lippulaivana koko pelin ajan. Muutokset tapahtuvat ympäri galaksia piilotettujen päivityskapseleiden avulla. Näillä kapseleilla aluksen kehitystä voi johtaa haluamaansa suuntaan, esimerkiksi kauppa- tai sotalaivaksi.
Rajattua vapautta
Tuttuun tapaan Darkstar One tarjoaa galaksin saloja selvittävälle pilotille useampia eri ajanvietemuotoja. Juonitehtävien suorittamisen lisäksi galaksi on avoinna myös vapaamuotoisemmalle kaupankäynnille tai esimerkiksi palkkasoturin tai piraatin leikkimiselle. Pelkkiä juonitehtäviä suorittamalla aluksen varustelutaso jää kuitenkin sen verran heikoksi, että käytännössä avaruuden omatoiminen tutkiminen on sekä vaatimus että pelin selkäranka.
Avaruuden tutkiminen ei kuitenkaan ole täysin saumatonta, sillä Darkstar One ei liiku uusille ja tuntemattomille alueille ilman tehokkaampia moottoreita tai esimerkiksi hyppyporttien koordinaatteja. Sinänsä idea on hyvä, koska näin pelaaja harvemmin eksyy alueille joille varustelun puolesta ei olisi asiaa. Kääntöpuolena on tosin se, että meininki tuntuu välillä lähinnä seikkailun keinotekoiselta rajoittamiselta, mikä sotii Elite-ideologiaa vastaan.
Sinänsä pilottimme arkiset askareet eivät ole monimutkaisuudella pilattuja. Kaupankäynti on yksinkertaisuudessaan ihastuttavaa, eikä pelaaja joudu vaivaamaan päätään arvokursseilla tai muulla vastaavalla. Taistelu on pelin pääasia, ja se onneksi toimii. Huvittavana yksityiskohtana Darkstar One on universumin ainoa 0-painovoimaa käyttävä alus, jolta onnistuvat jos jonkinlaiset lentomanööverit, kuten Babylon 5-klassikko taaksepäin tulittaminen eteenpäin liikkuessa. Muut alukset lentävät Wing Commander-tyyliin, kuin lentokoneet kuunaan.
Tämä ongelma ratkaistaan pistämällä pelaaja toisinaan niin isoa ylivoimaa vastaan, että lentoketteryydestä saatua etua alkaa väkisinkin arvostamaan. Vihollispilottien tekoäly on pääosin kunnossa, ja nämä pystyvät puutteellisista lento-ominaisuuksistaan huolimatta usein tarjoamaan varsin tiukan vastuksen.
Konehuone kutsuu
Koska lentäminen ja räiskiminen ovat pääosassa, tekniseltä puolelta soisi hyvää suoritusta. Darkstar Onen osalta graafiset ratkaisut ovatkin tyydyttäviä. Mitään leukoja räjäyttävää ei grafiikkaosastolla ole luvassa, mutta toiminta on vanhemmallakin koneella kohtuullisen sulavaa. Erityisesti orgaanista teknologiaa käyttävät avaruusalukset yksityiskohtaisuudessaan vakuuttavia.
Kontrollit ovat kunnossa. Darkstarin ohjaamisen salat avautuvat keltanokkaisemmillekin piloteille nopeasti, kunhan nollapainovoiman aiheuttamaan hiekan poikkeukselliseen lentokokemukseen on tottunut. Jos tekniseltä puolelta jotain valittamisen aihetta täytyy löytää, niin se on eurooppalaisilta firmoilta perinteisen heikkotasoinen ääninäyttely.
Saksalainen Ascaron on todennäköisesti panostanut pääasiassa kotimaiseen äänityöskentelyyn, sillä englanninkielinen äänityöskentely on selkeästi amatöörityönä tehtyä.
Vapaiden avaruusseikkailuiden rintamalla on viime aikoina ollut hiljaista, ja Darkstar One on hienoisesta omaperäisyyden puutteestaan ja yksinkertaisuudestaan huolimatta mainio peli. Se ei ole mitenkään maata järisyttävä teos, mutta lajityypin ystäville se on toimiva ja paljon tekemistä tarjoava varteenotettava vaihtoehto.
Tekijä: Ascaron Entertainment
Julkaisija: CDV
Pelaajia: 1
Laitevaatimukset: Intel/AMD 1.6 GHz, 512 Mt RAM, 128 Mt näytönohjain
Testattu: P4 2.6 GHz, 1 Gt RAM, 256 Mt Geforce FX5600
Pelin kotisivu: http://www.darkstar-one.com
