Smash Court Tennis 3 (PSP)
Vuosi 2007 on ollut tennispelien ystäville yhtä juhlaa. Laadukkaita pelejä on ilmestynyt lähestulkoon kaikille pelikoneille ja erityisesti Segan Virtua Tennis 3 onnistui vakuuttamaan useammalla konsolilla. Nyt Namco vastaa Segan rynnistykseen ja lyö vastapalloon kolmannen Smash Court Tenniksen. Miten ennakkoon kehuttu uratila onnistuu? Entä pystyykö peli tyrmäämään haastajansa muilla osa-alueilla?
Monet muistavat Namcon Smash Court Tennis 2:sen PlayStation 2:sen parhaana tennispelinä. Se oli kattava paketti karvapalloilua ja tarjosi kovan haasteen Dreamcastin loistavalle Virtua Tennikselle. Namcon tekele myi kattavasti ympäri maailmaa ja pääsi lopulta myös Platinum-tuoteperheen jäseneksi. Sarjan tuorein osa julkaistaan yllättävästi vain piskuisimmalle PlayStationille.
Pelin kansikuvassa komeilevat tunnetut tennisammattilaiset. Tällä kertaa mukana on 16 lisensoitua tennisammattilaista. Mukana ovat tenniskenttien kirkkaimmat tähdet kuten Roger Federer ja Amelie Mauresmo, mutta valitettavasti suomalaispelaajia ei nähdä tälläkään kertaa. Onneksi sentään fiktiivisten täytehahmojen seasta löytyy supisuomalainen Mikko Ahonen.
Pelimuotoja löytyy kuusi, aina yksittäisestä ottelusta täysimittaiseen uratilaan saakka. Ensikertalaiselle tärkein on laaja harjoittelumahdollisuus.
Harjoitteleminen on toteutettu havainnollisesti. Ensin kone näyttää lyhyellä videonpätkällä mistä on kyse. Sitten pelaaja harjoittelee opettajan kanssa haluttua lyöntiä näytetyn mallin mukaisesti. Treenaaminen on tarpeen, sillä pelaajan hallitseminen on toteutettu intohimoisen monimutkaisesti. Peruslyönti lähtee vain napista painamalla, mutta kaikissa lyönneissä ajoitus on turhankin tärkeä. Jos pelaaja painaa painiketta puolikin sekuntia liian aikaisin on hutikuti luvassa.
Se simuloi tennistä, mutta perusteet epävakaat
Monimutkaisessa lyöntimenetelmässä painamisen pituudella ja suuntapainikkeen kääntämisellä saadaan aikaan erilaisia lyöntejä. Esimerkiksi verkon läheisyyteen laskeutuvat stopparit toimivat mallikkaasti. Muutkin lyönnit ovat toimivia, mutta niiden opettelu syö aikaa ja kärsivällisyyttä. Anteeksiantamaton virhe on kontrollien herkkyydestä johtuvat ohilyönnit. Joskus oma pelaaja on aivan pihalla kentän tapahtumista ja tuntuu huitovan pallon sijasta kärpäsiä. Älyttömän näköiset tilanteet johtuvat todennäköisesti ohjelmointivirheistä ja pilaavat hyvältä vaikuttaneen kevyen simulaation.
Myös pelin lukuisat pelikentät ovat monipuoliset. Tennispyhättöjä on ympäri maailmaa ja niistä unohtumattomin on Dubaissa sijaitseva pelikenttä, joka on rakennettu hohdokkaan luksuslaivan keulaan. Kentät tapahtumineen ovat näyttäviä, sillä ulkoasu on hillitty ja tyylikäs. Valitettavasti penkeillä istuva yleisö on todella karkeaa kaksiulotteista massaa. Mutta jos pitää katseensa kentän pinnassa, on kokonaisuus kaunis ja samalla hyvin informatiivinen. Pelaajat on mallinnettu todella tarkasti ja merkkivaatteiden ohella etenkin kasvot näyttävät hyvältä.
Myös pelimuotojen lukumäärä on maininnan arvoinen. Erilaisia haasteita on yksittäisistä otteluista kokonaiseen ammattiuraan saakka. Bonuksena peliin on lisätty kolme minipeliä. Niistä ehdottomasti viihdyttävin on Pac-Man Tennis, jossa suosikkihahmo venyy tennispalloksi keräten kentältä pisteitä. Pelattavaa riittää tunneiksi, joskin lyöntibugin takia vain harva jaksaa pelin parissa niinkään pitkään.
Samanaikaisesti lähellä ja kaukana voitosta
Namcon uutuustennis jää epävakaaksi kokonaisuudeksi. Paketti on monipuolinen ja kattava tarjoten näyttävää tennistä. Räikeät virheet kontrollipuolella kuitenkin kuumentavat hermot nopeasti ja laskevat innostuksen minimiin. Tenniksen tapaisessa rytmilajissa olisi tärkeää omata palloon tarkka ja virheetön tuntuma. Nyt turhia huteja mahtuu jo viiden minuutin peliin.
Kolmannen Smash Courtin perusteet ovat kunnossa, mutta kontrollisähellyksen takia pelin tärkein elementti on pilalla. Niinpä tämäkin lupaus katoaa PSP:n pelien paisuvaan harmaaseen massaan ja Virtua Tennis 3 jatkaa voittokulkuaan myös PSP:llä.
Tekijä: Namco Bandai
Julkaisija: Sony
Testattu: PSP
Saatavilla: –
Pelaajia: 1-2
Pelin kotisivu: http://www.smashcourttennis3.com
