AMD Radeon HD 6850 & 6870 (Barts Pro & XT)
AMD julkaisi ensimmäiset DirectX 11 -rajapintaa tukevat Evergreen-koodinimelliset ATI Radeon HD 5800 -sarjan -näytönohjaimet markkinoille viime syksynä. Julkaisu oli hyvin ajoitettu ennen Microsoftin Windows 7 -käyttöjärjestelmän lanseerausta, mutta TSMC:n 40 nm:n valmistusprosessissa ilmenneiden ongelmien seurauksena näytönohjaimien saatavuus oli vuoden loppuun asti hyvin rajoitettu. AMD julkaisi syyskuussa Cypress-grafiikkapiiriin perustuneet ATI Radeon HD 5850- ja 5870-näytönohjaimet, joita seurasivat lokakuussa kuluttajaluokan Juniper-grafiikkapiiriin perustuneet ATI Radeon HD 5750- ja 5770-mallit. Marraskuussa markkinoille lanseerattiin suorituskyvyn osalta terävintä kärkeä edustava Hemlock-koodinimellinen ATI Radeon HD 5970 -näytönohjain, joka rakentuu kahdesta Cypress-grafiikkapiiristä.
Edullisemmat mallit Radeon HD 5000 -sarjaan julkaistiin alkuvuonna ja AMD onnistui toimittamaan viidessä kuukaudessa markkinoille yhteensä 11 kappaletta DirectX 11 -rajapintaa tukevia työpöytänäytönohjaimia. NVIDIAn puolella vuodella myöhästynyt Fermi-arkkitehtuuri ja siihen perustuvat GeForce GTX 470- ja 480-näytönohjaimet julkaistiin markkinoille maaliskuun lopulla. AMD:n toimitusjohtaja Dirk Meyer kertoi yrityksen osavuosikatsauksen yhteydessä aiemmin lokakuussa, että AMD on toimittanut kuluneen vuoden aikana yli 25 miljoonaa DirectX 11 -näytönohjainta ja sen markkinaosuus on jopa 90 % uudella rajapinnalla.
AMD suunnitteli alun perin Radeon HD 5800 -sarjan seuraajaksi Northern Islands -koodinimellisiä grafiikkapiirejä, jotka valmistettaisiin TSMC:n 32 nm:n viivaleveydellä. TSMC kuitenkin perui suunnitelmansa koko 32 nm:n prosessista ja keskitti voimavaransa 28 nm:n tuotannon valmisteluun. Tämän seurauksena myös AMD joutui tekemään muutoksia suunnitelmiinsa ja Northern Islandsin 32 nm:n suunnitelmat täytyi muokata sopivaksi nykyiselle 40 nm:n viivaleveydelle. Samalla grafiikkapiirien koodinimi vaihtui Southern Islandiksi. Kevään/kesän aikana AMD:n GPU-insinöörien mielestä Southern Islands ennen alkuperäistä Northern Islandsia ei kuitenkaan tuntunut loogiselta, joten Radeon HD 6000 -sarjan grafiikkapiirien koodinimeksi palautettiin alkuperäinen Northern Islands ja Southern Islands pyhitettiin tulevaisuuden 28 nm:n viivaleveydellä valmistettaville grafiikkapiireille. Nimisekoilu aiheutti kesän aikana sekaannusta erityisesti lehdistössä ja jopa sisäisesti AMD:n yli 10 000 työntekijän joukossa.
AMD:n Northern Islands -grafiikkapiirien ensisijainen tavoite on jatkaa siitä mihin ATI Radeon HD 5000 -sarja jäi ja nostaa rimaa entisestään seuraamalla yrityksen ”sweet spot” -strategiaa. ATI Radeon HD 5800 -sarjan 5850- ja 5870-mallit olivat pitkään hinnoiteltu melko korkealle 300-400 euroon, joten yrityksellä on ollut viime kuukausina ongelmia tarjota kilpailukykyinen näytönohjain noin 150-250 euron kuluttajaluokkaan.
Uusi Barts-grafiikkapiiriin perustuva AMD Radeon HD 6800 -sarja tulee täydentämään tätä aukkoa markkinoilla ja vastaa NVIDIAn GeForce GTX 460 -näytönohjaimien viime kuukausien myyntimenestykseen. Ensi kuussa AMD aikoo julkaista markkinoille varsinaisen Radeon HD 6000- sarjan suorituskykypäivityksen Cayman-koodinimelliseen grafiikkapiiriin perustuvien AMD Radeon HD 6950- ja 6970-näytönohjaimien myötä ja loppuvuonna luvassa on vielä huippusuorituskykyinen kahteen Cayman-grafiikkapiiriin perustuva Antilles-koodinimellinen AMD Radeon HD 6990 -näytönohjain.
AMD Radeon HD 6800 -näytönohjaimet korvaavat nykyiset Cypress-grafiikkapiiriin perustuvat ATI Radeon HD 5800 -sarjan mallit. Barts-grafiikkapiiriin perustuvat Radeon HD 6850- ja 6870 eivät tarjoa suorituskyvyn suhteen ihmeparannusta, mutta niiden avulla ATI Radeon HD 5800 -sarjan suorituskyky saadaan kuluttajille reilusti edullisempaan hintaan ja mukana on joukko uusia ominaisuuksia, jotka parantavat muun muassa tesselaationopeutta, kuvanlaatua, näyttötukea ja videotoistoa.
Suorituskykyisempää AMD Radeon HD 6870 -mallia mainostetaan ”sweet spot” -markkinoiden selväksi voittajaksi. 1120 stream-prosessoria käsittävä Barts-grafiikkapiiri toimii 900 MHz:n kellotaajuudella, se kykenee suorittamaan 32 rasterioperaatiota kellojaksossa ja 256-bittisen muistiväylän jatkona on 1050 MHz:n kellotaajuudella toimivaa GDDR5-muistia gigatavun verran. AMD ilmoittaa näytönohjaimen tehonkulutukseksi rasituksessa 151 ja levossa 19 wattia, joten piirilevy on varustettu kahdella 6-pinnisellä PCI Express -lisävirtaliittimellä. AMD:n ilmoittama suositushinta 6870-mallille on Yhdysvalloissa 239 dollaria ja Euroopassa hintatason pitäisi asettua hieman 200 euroon. Suomessa ensimmäiset ennakkotilattavaksi saapuneet 6870-mallit on hinnoiteltu 249 euroon.
Edullisempaa AMD Radeon HD 6850 -mallia kuvaillaan uudeksi DirectX 11 -aikakauden esimerkiksi suorituskyvyn, hinnan ja tehonkulutuksen suhteen. 960 stream-prosessoria käsittävä Barts-grafiikkapiiri toimii 775 MHz:n kellotaajuudella, se kykenee suorittamaan 32 rasterioperaatiota kellojaksossa ja 256-bittisen muistiväylän jatkona on gigatavu 1000 MHz:n kellotaajuudella toimivaa GDDR5-muistia. AMD ilmoittaa näytönohjaimen tehonkulutukseksi rasituksessa 127 ja levossa 19 wattia, joten näytönohjain pärjää yhdellä 6-pinnisellä PCI Express -lisävirtaliittimellä. AMD:n ilmoittama suositushinta 6850-mallille on Yhdysvalloissa 179 dollaria ja Euroopassa hintatason pitäisi asettua 150 euroon. Suomessa ensimmäiset ennakkotilattavaksi saapuneet 6850-mallit on hinnoiteltu 189 euroon.
Tutustumme tässä Muropaketin artikkelissa Barts-grafiikkapiirin ja AMD Radeon HD 6800 -näytönohjaimien uusiin ominaisuuksiin, esittelemme AMD:n referenssisuunnitteluun perustuvat 6870- ja 6850-mallit sekä ajamme perinteiset suorituskyky-, tehonkulutus-, lämpötila- ja melumittaukset. Lopuksi kokeilemme molempien uutuusmallien ylikellottamista.
