Loppuyhteenveto

NVIDIAn GF100-grafiikkapiiri ja siihen perustuvat seuraavan sukupolven GeForce-näytönohjaimet ovat myöhässä. NVIDIAn Drew Henry tunnusti heti kättelyssä, että luonnollisesti yritys olisi halunnut saada omat DirectX 11 -tuotteensa markkinoille samanaikaisesti Microsoftin Windows 7 -käyttöjärjestelmän kanssa. NVIDIAn onneksi taiwanilaisella TSMC:llä on ollut suuria toimitusvaikeuksia 40 nm:n valmistustekniikan kanssa, jota myös AMD käyttää uusissa ATI Radeon HD 5000 -sarjan grafiikkapiireissään. AMD on kuitenkin jo ehtinyt julkaisemaan markkinoille DirectX 11 -rajapintaa tukevat näytönohjaimet jokaiseen hinta- ja suorituskykyluokkaan viimeisen neljän kuukauden aikana. AMD on ilmoittanut toimittaneensa markkinoille jo yli kaksi miljoonaa DirectX 11 -näytönohjainta, joten NVIDIAn paineet saada GF100-grafiikkapiiri valmiiksi ja julkaistua kasvavat jatkuvasti.

Fermi-GeForce 3-Way SLI -kokoonpano

NVIDIAn paljon odotettu suljettujen ovien takana järjestetty lehdistötilaisuus oli monille toimittajille suuri pettymys. Yritys ilmoitti heti aluksi, että se ei aio puhua sanallakaan tuotteista, ominaisuuksista tai kellotaajuuksista, vaan keskittyy Fermi-arkkitehtuurin esittelyyn pelaamisen näkökulmasta. Yrityksen edustajien puheista oli selvästi havaittavissa, että tämä johtuu yksinkertaisesti siitä, että Fermi-GeForce ei ole vielä lähelläkään valmis julkaistavaksi eikä markkinoille tulevien GeForce-mallien kellotaajuuksia ole vielä todennäköisesti edes päätetty. Aiemmin marraskuussa julkaistuissa Tesla C2050- ja C2070-rinnakkaislaskentakorteissa grafiikkapiirissä on käytössä ainoastaan 448 CUDA-ydintä.

NVIDIA on ilmoittanut, että GF100-grafiikkapiiriin perustuvat seuraavan sukupolven GeForce-näytönohjaimet julkaistaan tämän vuoden ensimmäisen neljänneksen aikana, joka päättyy 31. maaliskuuta. Huhujen mukaan 512 CUDA-ytimellä varustettujen GF100-grafiikkapiirien saatavuus olisi aluksi äärimmäisen rajallinen ja saataville tulisi pieniä määriä 448 CUDA-ytimeen rampautettuja GF100-grafiikkapiirejä. Myös GF100-grafiikkapiiri kellotaajuuksista ja lämmöntuotosta on liikkunut erilaisia huhuja ja nestejäähdytetyt kokoonpanot CES-tapahtumassa kielivät lämpöongelmista.

Fermi-GeForce-prototyyppinäytönohjain

CES:ssä esitellyt prototyyppinäytönohjaimet perustuivat todennäköisesti GF100-grafiikkapiirin A2-versioon ja parhaillaan massatuotannossa on oletettavasti A3-versio. GF100 rakentuu yli kolmesta miljardista transistorista ja sen pinta-ala on yli 500 nelimillimetriä, joten TSMC:n 40 nm:n valmistustekniikalla yhdelle 300 mm:n piikiekolle ei mahdu kuin hieman yli 100 grafiikkapiiriä. Näistä reilusta 100 grafiikkapiiristä vain muutama kymmenen on tällä hetkellä valmistusvaikeuksien takia täysin toimivia, joten yhden grafiikkapiirin hinnaksi tulee helposti 150 – 200 dollaria. Tämä tulee todennäköisesti näkymään myös kuluttajahinnoissa ja julkaisun yhteydessä huippumallin (GeForce GTX 380) suositushinta tulee todennäköisesti olemaan yli 500 dollaria.

NVIDIA on toistaiseksi puhunut ainoastaan GF100-grafiikkapiiristä arkkitehtuuritasolla, joka tulee olemaan suorituskykyisten huippunäytönohjainten grafiikkapiiri. Missä on kuluttajamarkkinoiden kannalta tärkeimmät keskitason kuluttajaluokan grafiikkapiirit? Tällä hetkellä on ainoastaan nähty viittaus GF104-grafiikkapiiriin DigiTimesin uutisessa, mutta siitä ei toistaiseksi ole tiedossa ensimmäistäkään yksityiskohtaa. Innokkaimmat optimistit epäilevät kyseessä olevan kahden GF100-grafiikkapiirin konfiguraatio tai jopa GF100-grafiikkapiirin suorituskykyisempi seuraaja. Todennäköisesti kyseessä on kuitenkin SM-moduulien ja muistiohjaimien osalta karsittu kuluttajaluokan grafiikkapiiri.

NVIDIAn kolmen näytön 3D Vision Surround -tekniikka

Muropaketti jää odottelemaan Fermi-arkkitehtuuriin perustuvaa GF100-grafiikkapiiriä käyttävää seuraavan sukupolven GeForce-näytönohjainta testattavaksi. Las Vegasista yksikään taho ei saanut prototyyppinäytönohjainta mukaansa tai päässyt edes sitä omin käsin testaamaan. Kaikki annettu suorituskykyinformaatio tuli tiukasti kontrolloituna NVIDIAn kautta.