NVIDIAn seuraavat edistysaskeleet ovat Pascal ja NVLINK
NVIDIA esitteli eilen GPU Technology Conference -tapahtumassaan paitsi uusia tuotteita, myös tulevaisuuden teknologioitaan ja vasta horisontissa siintäviä tulevaisuuden julkaisuja. Mielenkiintoisimpia näistä on kenties Pascal, eli NVIDIAn Maxwell-arkkitehtuuria seuraava GPU-arkkitehtuuri. NVIDIA aikoo julkaista Pascal-arkkitehtuuriin perustuvia näytönohjaimia vuoden 2016 aikana. Aiemmissa roadmapeissa Pascalin paikalla esiintyi Volta, joka on NVIDIAn mukaan edelleen tulossa mutta vasta Pascalin jälkeen.
NVIDIA on käyttänyt näytönohjainarkkitehtuuriensa koodiniminä jo pitkään eri tieteen aloilta tuttujen henkilöiden nimiä. Pascal-arkkitehtuuri on nimetty ranskalaisen matemaatikon ja fyysikon, Blaise Pascalin (1623 – 1662) mukaan. Pascal on muun muuassa mekaanisen laskimen, todennäköisyys teorian, Pascalin teoreeman ja Pascalin lain keksijä.
Pascal-arkkitehtuurin mielenkiintoisimmat uudistukset ovat 3D-muistipiirit, prosessorin kanssa yhteinen muistiavaruus sekä uusi NVLINK-kommunikkatioväylä. NVLINK on NVIDIAn yhdessä IBM:n kehittämä uusi väyläratkaisu, jonka kerrotaan tarjoavan viidestä kahteentoista kertaa enemmän kaistaa kuin PCI Express 3.0 käyttäen samalla vähemmän energiaa per siirretty bitti. Pascal tulee käyttämään NVLINK-väylää näytönohjainten väliseen kommunikointiin sekä kommunikointiin väylää tukevan prosessorin kanssa. Toistaiseksi väylää tukevia prosessoreja ei ole markkinoilla, mutta IBM:n kerrotaan lisäävän tuen NVLINKille tuleviin Power-prosessoreihinsa.
3D-muistipiirit ovat tekemässä kovaa vauhtia tuloaan useille eri alueille tietotekniikassa. 3D-muistipiireissä yhteen moduliin on ladottu päällekäin useita muistipiirejä, jotka keskustelevat muistohjaimen kanssa piin läpivientien avulla. 3D-muistipiirit tulevat tarjoamaan NVIDIAn mukaan jopa 1000 gigabitin edestä kaistaa sekunnissa, siinä missä GDDR5-ratkaisut ovat tällä hetkellä rajoittuneet alle 350 gigabittiin sekunnissa. Se tulee tarjoamaan myös 2,5 kertaisen muistikapasiteetin ja käyttämään neljä kertaa vähemmän energiaa kuin vastaavat perinteiset muistiratkaisut.
Toinen muisteihin liittyvä uudistus on prosessorin ja näytönohjaimen yhteinen muistiavaruus, joskin NVIDIA ei ole vielä kertonut koskeeko tämä vain NVLINK-tuella varustettuja prosessoreja vai toteutuuko sama myös hitaamman PCI Express -väylän avulla muilla prosessoreilla. NVIDIAn laskelmien mukaan Pascal tulee tarjoamaan noin 66 prosenttia paremman SGEMM-suorituskyvyn wattia kohden Maxwelliin verrattuna. Verrokiksi Maxwell tarjoaa noin 71% parempaa SGEMM-suorituskyvyn wattia kohden Kepleriin verrattuna.
TechPowerUp, NVIDIA Launches World’s First High-Speed GPU Interconnect
PCWorld, Nvidia adds Pascal but delays Volta GPU, Parker mobile chip
