Apple ja safiirilasivalmistaja GT Advanced lopettivat yhteistyönsä
Applen safiirilasitoimittajana viimeisen vajaan vuoden verran toiminut GT Advanced Technologies ilmoitti viime viikon lopulla, että yritysten välinen yhteistyö on päättynyt. Yritysten välinen yhteistyösopimus ajoi GT Advancedin selvitystilaan sen jälkeen, kun se ei pystynyt tuottamaan riittävästi safiirilasia sovitun aikataulun puitteissa. Sen myötä Apple ei maksanut suurta 139 miljoonan dollarin tuloerää jouduttuaan muuttamaan suunnitelmiaan omien tuotteidensa suhteen.
Apple-yhteistyön päättymisen myötä GT Advanced joutuu sulkemaan tehtaansa Arizonan Mesassa sekä Massachusettsin Salemissa. Mesasta on jo irtisanottu 650 työntekijää ja lisää irtisanomisia on luvassa Salemin tehtaalta. GT Advanced aikoo lopettaa toimintansa materiaalivalmistajana ja keskittyä valmistusvälineiden sekä valmistusprosessien kehittämiseen. Yritys myy valmistuskalustonsa maksaakseen takaisin Applelle saamansa 439 miljoonan dollarin etumaksun. Maksuaikaa on luvattu neljä vuotta.
Applen edustajan mukaan yritys panosti GT Advancedin kanssa paljon kunnianhimoiseen uuteen safiirin valmistusprosessiin, joka ei lopulta ollut vielä valmis tuotantoon. Apple kertoo jatkavansa GT Advancedin valmistusprosessien kehityksen seuraamista sekä harkitsee myös muita mahdollisuuksia valmistukselle. Apple myös lupaa auttaa Mesan kaupunkia ja Maricopan piirikuntaa irtisanottujen työntekijöiden työllistämiseksi.
Yhteistyön päättymisellä saattaa olla vaikutusta ensi vuoden alkuun kaavaillun Apple Watch -älykellon markkinoilletuloon. Kaikki Applen kellomallit eivät kuitenkaan käytä safiirilasia, sillä Sport-versiossa näytön suojana on alumiinisilikaattipohjainen Ion-X-lasi.
GT Advanced Technologies Inc. Announces Settlement Agreement With Apple®
GSMArena, GT Advanced and Apple terminate their partnership
