Xbox 360
Microsoft julkaisee odotetun seuraavan sukupolven Xbox 360 -pelikonsolinsa Euroopassa 2. joulukuuta. Yhdysvalloissa julkaisu tapahtui jo viime viikolla ja innokkaimmat jonottivat uusia konsoleita liikkeiden ovien edessä päiväkausia. Rynnistyksen seurauksena ensimmäiset erät Microsoftin paljon odotettua konsolia menivät kaupaksi välittömästi. Euroopan markkinoille Microsoft on luvannut toimittaa 300 000 konsolia julkaisupäiväksi.
Xbox 360:n sisältä löytyvä rauta on uusinta uutta ja Microsoftin arvioidaan tekevän merkittäviä tappiota myymällä konsolia huomattavasti alle omakustannehinnan. Tuotto haetaan pelimyynnistä, kuten konsolimarkkinoilla on ollut tapana. 3,2 gigahertsin kellotaajuudella toimiva IBM:n valmistama moniytimellinen prosessori, 512 megatavua jaettua GDDR3-muistia ja ATIn valmistama näytönohjain tulevat kiihdyttämään seuraavan sukupolven pelejä kauas tulevaisuuteen. Kaikki Xbox 360 -konsolille tehdyt pelit tukevat 16:9-kuvasuhteen HD-resoluutiota. Pelit sisältävät luonnollisesti tuen myös vanhemmille 4:3-kuvasuhteen näytöille.
Microsoft on tähdännyt uudella konsolillaan myös muihin viihdekäytön tarpeisiin pelaamisen lisäksi. Konsolin kolmeen USB-porttiin on mahdollista kytkeä esimerkiksi Applen iPod-musiikkisoitin ja siirtää musiikkia tai vaikkapa valokuvia konsolin kautta katsottavaksi ja kuunneltavaksi. Xbox 360 tulee Euroopassa saataville kahtena eri versiona, joista karsitumpi paketti sisältää konsolin, johdollisen ohjaimen ja komposiittikaapelin televisiota varten. Kalliimpi ja monipuolisempi paketti sisältää puolestaan 20 gigatavun kokoisen kiintolevyn, langattoman ohjaimen, kuulokemikrofonisetin, laadukkaan HD-AV-kaapelin, verkkokaapelin ja erikoisversioissa langattoman kauko-ohjaimen.
Xbox 360:n käyttöliittymä on uusittu, mutta edelleen yksinkertainen ja helppokäyttöinen. Xbox Live -palvelun kautta konsolilla on mahdollista lukea esimerkiksi sähköposti, tarkistaa ovatko pelikaverit kytkeytyneenä Internettiin ja selata Live-palvelun kauppapaikkaa. Games-välilehdeltä aloitetaan pelien pelaaminen ja ladataan esimerkiksi pelidemoja konsoliin. Media-välilehti on ehkäpä konsolin mielenkiintoisin osuus, sillä Xbox 360:llä voi kuunnella ja katsoa musiikkia sekä videota lähiverkkoon kytketyltä Windows XP – tai Windows Media Center -tietokoneelta. Konsoli osaa myös soittaa itsenäisesti DVD- ja CD-levyjä, sekä pakata musiikkia kiintolevylle. Myöhemmin kauppoihin saapuvia HD-DVD tai Blu-Ray-levyjä Xbox ei pysty soittamaan itsenäisesti, mutta kykenee näyttämään HD-tasoista videota toiselta lähiverkkoon kytketyltä laitteelta. Microsoft on saanut aikaiseksi todellisen kodin viihdekeskuksen, jonka suosio on taattu pelaamisen lisäksi myös multimediakäytössä.
