Valven Steam Machinen salat avautuvat pikku hiljaa
Valve paljasti syyskuun lopulla Steam Machine -nimisen konseptin, joka on yrityksen omaa, Linuxiin perustuvaa SteamOS-käyttöjärjestelmää pyörittävä olohuonekäyttöön kohdistettu tietokone. Valven mukaan Steam Machine -tietokoneita tulee myyntiin useilta valmistajilta eri hintaryhmiin vuoden 2014 aikana.
Lokakuussa Valve kertoi tarkempia yksityiskohtia prototyyppikoneista, joita lähetetään 300 kappaletta beetatestaajille tämän vuoden aikana. Prosessoreiden osalta tarjonta kattaa Core i7-4770:n, Core i5-4570:n ja joitakin määrittelemättömiä Core i3 -malleja, ja näytönohjaimien osalta GeForce-tuoteperheen GTX Titan-, GTX 780-, GTX 760- ja GTX 660 -malleja. DDR3-1600-keskusmuistia on 16 gigatavua ja näytönohjaimilla on käytössä kolme gigatavun GDDR5-muistia. Tallennuskapasiteetti on rakennettu teratavuisen SSHD-hybridikiintolevyn varaan, jossa on käytössä kahdeksan gigatavua flash-pohjaista välimuistia. Virtalähde on 450-wattinen ja laitteen kotelo on leveydeltä ja syvyydeltä reilut 30 senttimetriä ja korkeutta on reilut seitsemän senttimetriä.
Vielä lokakuussa Valve ei paljastanut kuvia koteloista, sillä yrityksen mukaan ne eivät olleet tarpeeksi valmiita esiteltäviksi. Sen mukaan päämääränä on ollut suunnitella suorituskykyinen tietokone, joka soveltuu kotelonsa puolesta asennettavaksi olohuoneeseen. Päivitettävissä olevat tietokoneet on valmistettu komponenteista, jotka ovat saatavilla suoraan kauppojen hyllystä.
The Verge oli päässyt lokakuun puolella vierailemaan Valven pääkonttorissa ja tutustumaan Steam Machine -prototyyppiin. Sivuilla on nyt julkaistu kuvilla varustettu artikkeli, jossa on uusia spesifikaatioita tulevista laitteista. Kotelossa on lämpimän ilman ulostuloaukot tuulettimilla jäähdytettäville komponenteille – prosessorille, näytönohjaimelle ja virtalähteelle. Prosessorin ilma virtaa ulos kotelon yläosasta, näytönohjaimen takaosasta ja virtalähteen sivusta. Ilmankierto on suunniteltu siten, että kaikkia edellä mainittuja komponentteja jäähdytetään erillisillä ilmankierroilla.
Esillä oleva prototyyppi on yksi mahdollisista vaihtoehdoista ja lopputulos riippuu paljon siitä, mitä rautavalmistajat kykenevät toimittamaan. The Vergen mukaan Valve on erityisen kiinnostunut Intelin integroidusta Iris Pro -grafiikkaohjaimesta. Kysyttäessä, kykeneekö Intel tai AMD toimittamaan Steam Machinea varten prosessorin integroidulla grafiikkaohjaimella, The Verge oli saanut vastaukseksi, että lisätietoa on luvassa tammikuussa.
Tammikuussa Las Vegasissa järjestetään CES-tapahtuma, jossa yritykset julkaisevat uusia tuotteitaan. Käytännössä Valvelta on lupa odottaa virallinen julkaisu CES-tapahtuman yhteydessä ja Steam Machine -laitteet saapuvat myyntiin ensi vuoden puolivälissä.
The Vergen artikkelista löytyy myös kuvia ohjaimen prototyypeistä, joista useissa on trackball-ohjaus. Lopullisessa versiossa Valve päätyi touchpad-ratkaisuun sekä kahden kosketuspinnan välissä olevaan kosketusnäyttöön. Sivuston edustaja oli päässyt testaamaan muutamaa peliä ja toteaa artikkelissa ohjaimen olevan hyvin erilainen, kuin nykyisin käytössä olevat ohjaimet. Touchpadit ovat erittäin tarkat ja tekevät ensimmäisestä persoonasta kuvattujen pelien pelaamisen huomattavasti nautinnollisemmiksi analogisiin tatteihin verrattuna.
The Verge, Valve’s Steam Controller and Steam Machine prototypes
