Melu- ja lämpötilamittaukset
Koteloiden jäähdytystehon testaamiseksi asensimme niihin ennalta tutun testikokoonpanon, joka koostui Intel Core i7 920 -suorittimesta, Asuksen P6T Deluxe -emolevystä, kolmesta Qimondan yhden gigatavun DDR3-muistikammasta, Noctua NH-U12P -prosessoricoolerista, NVIDIA GeForce 285 GTX -näytönohjaimesta, Western Digitalin SATA-kiintolevystä sekä Corsairin HX620W-virtalähteestä. Suoritin ylikellotettiin toimimaan 3,6 GHz (20×180 MHz) kellotaajuudella ja 1,3 voltin käyttöjännitteellä.
Prosessorin, näytönohjaimien ja kiintolevyn lämpötiloja seurattiin ohjelmallisesti HWmonitor- sekä GPU-Z-ohjelmien avulla. Lisäksi piirisarjan jäähdytyssiilin sekä virtalähteen ulostuloilman lämpötilaa mitattiin ulkoisen lämpömittarin avulla. Kuvaajaan suorittimen lämpötilaksi on merkitty neljän ytimen keskiarvo. Kokoonpanoa rasitettiin Prime 95- sekä FurMark 1.8.2 -testiohjelmien avulla. Testiympäristön lämpötila liikkui noin 23 asteen tuntumassa. Silverstone Raven 2 -kotelolla testit ajettiin tuulettimien low ja high-asetuksilla sekä Define R3:n tapauksessa portaaton tuuletinsäädin asetettiin minimi- ja maksiminopeudelle. Tästä syystä kuvaajasta löytyy tuulettimien pyörimisnopeutta kuvaavat merkinnät ”L” ja ”H”. Lisäksi Fractal Designin kotelolla mittaukset tehtiin ModuVent-palojen ollessa irrotettuna. Tästä syystä kuvaajasta löytyy merkintä ”eiMV”.
Viimejouluisen kotelovertailun tapaan koteloiden jäähdytysratkaisun meluntuottoa mitattiin Velleman DVM805 -desibelimittarilla kolmesta eri suunnasta: kotelon edestä, vasemmalta sivulta sekä takaa. Sivumittaukset tehtiin Cooler Masterin ja Fractal Designin tapauksessa vasemman kyljen puolelta ja Silverstonen tapauksessa oikean kyljen puolelta. Desibelimittari asennettiin kiinni kamerajalkaan ja sijoitettiin niin, että mittapää osoitti koteloa kohti noin 50 cm etäisyydellä ja 70 cm korkeudella 20 astetta vaakatasosta alaspäin suunnattuna. Mittaukset suoritettiin öisessä hiljaisessa huoneistossa, jolloin taustameluksi mitattiin 34 desibeliä. Mittaustulokset on pyöristetty lähimpään puoleen desibeliin. Tuulettimille virtaa antamassa käytettiin Corsairin hiljaista 12 cm tuulettimella varustettua HX620W-virtalähdettä, joka oli asetettu ATX-liittimeen kytketyllä hyppylangalla toimimaan itsenäisesti ilman tietokonekokoonpanoa. Myös virtalähteen melutaso koteloon asennettuna mitattiin, jotta saataisiin käsitys sen vaikutuksesta kokonaistuloksiin. Virtalähteen melumittaukset tehtiin HAF 912 Plus -koteloon asennettuna, koska sen arvioitiin olevan rakenteellisesti avoimempi ja täten eristävän heikommin ääntä.
Raven 2:n pohjatuulettimet saa asetettua pyörimään kahdella eri nopeudella, joten mittaukset tehtiin molemmilla vaihtoehdoilla. Miniminopeudella tuulettimet pitävät lähinnä miellyttävää huminaa sekä lähempää kuunneltaessa on havaittavissa kattotuulettimesta kantautuvaa pientä jurinaa. Kun pohjatuulettimet säädetään maksiminopeudelle, muuttuu ääni selvästi kuultavaksi huminaksi sekä tuulettimien moottoreista kantautuvaksi vaimeaksi hurinaksi. Ääni ei ole kuitenkaan tasaisuutensa ansiosta häiritsevää.
HAF 912 Plussan etu- ja takatuuletin pyörivät kiinteällä nopeudella, joten sen kohdalla riitti yksi mittauskierros. HAF:n tuulettimien ääntä kuvaa hyvin leppoisa tasainen ilmavirran humina. Aivan läheltä kuunneltaessa takatuulettimen suunnalta voi havaita pientä rahinaa. Avoimen rakenteensa ansiosta HAF:n tuulettimien äänet kantautuvat vertailun muita koteloita helpommin kotelon ulkopuolelle.
Define R3 osoittautui mittaustulosten perusteella vertailukolmikon hiljaisimmaksi ja saman vahvisti myös korvakuulolta tehty arviointi. Tuulettimien minimikierroksilla niitä on lähes mahdoton erottaa huoneen taustamelusta. Vasta läheltä kuulostellessa on havaittavissa erittäin vaimea ilman humina sekä takatuulettimen moottorista kuulunut erittäin pieni rahina. Maksimikierroksilla tuulettimet pyörivät hieman nopeammin, kuin edeltäjämalli R2:ssa, ja tämä näkyy hieman korkeampina melulukemina. Maksimikierroksillakin R3 on varsin hiljainen ja havaittavissa on lähinnä kevyttä huminaa sekä takatuulettimen pientä tikitystä. ModuVent-palojen poistamisella kotelon kyljestä ja katosta ei näyttäisi olevan merkittävää vaikutusta R3:n omien tuulettimien melun voimakkuuteen.
Lämpötilamittauksissa huomioitiin tälläkin kertaa aiempiin kokemuksiin pohjaten vain rasituslämpötilat, sillä tällöin kotelon ilmankierrolla on hallittavaan suurin lämpökuorma. Vasta rasituksessa jäähdytyksen todelliset kyvyt tulevat esiin. Rasituksessa suurimmat lämpötilalukemat mitattiin tuttuun tyyliin prosessorilta ja näytönohjaimen grafiikkapiiriltä.
Virtalähteen ulostuloilmaa lukuun ottamatta kaikilla muilla osa-alueilla Silverstone lyö pöytään testijoukon matalimmat lämpötilalukemat. Suurimmat erot kakkosena perässä tulleeseen HAF 912 Plussaan se onnistui repimään piirisarjan lämpötilassa, jossa erot olivat jopa selvästi yli 10 asteen luokkaa. Ainoastaan virtalähteen ulostuloilman lämpötiloiksi Silverstonelta mitattiin muita testikoteloita korkeammat lämpötilat. Suorituskyvyssä perää jäi pitämään Fractal Design, eikä syitä tarvitse hakea kovin kaukaa. Kahta muuta kilpakumppaniansa umpinaisempi rakenne ja hiljaiset tuulettimet heijastuvat suoraan lämpötiloihin.
