Arvostelu Christopher Nolanin ensimmäinen elokuva toimii hämmentävän hyvin vielä 25 vuotta ensi-illan jälkeenkin

Vain 6000 dollarin budjetilla tehty neo noir -trilleri Following sisältää lupauksen tulevasta.

Ensi-ilta: 2.10.2023 (VOD)
Alkuperäisnimi: Following
Ohjaus: Christopher Nolan
Käsikirjoitus: Christopher Nolan
Pääosissa: Jeremy Theobald, Alex Haw, Lucy Russell, &John Nolan
Pituus: 70 minuuttia
Ikäraja: K12

Christopher Nolanin vuoden 1998 Following-debyyttielokuva löytyy lopulta myös suomalaisista vuokravideopalveluista. Kengännauhabudjetilla tehty mustavalkoinen 16mm filmille kuvattu neo noir on niin kaukana Nolanin jättibudjetin elokuvista kuin mahdollista. Siitä on silti löydettävissä ohjaajan myöhempiä tavaramerkkejä.

Following eroaa erityisesti teknisesti sitä seuranneista elokuvista. Tunnelmassa on silti paljon samaa kuin vuoden 2000 Mementossa ja vuoden 2002 Insomniassa. Monen myöhemmän Nolan-elokuvan tyyliin Following käsittelee aikaa, sen kulumista ja kokemista.

Rakenteensa puolesta leffa muistuttaa hieman Mementoa, mutta huomattavasti yksinkertaisemmin toteutettuna.

Juoni on hyvinkin simppeli. Ei-lineaarisen kerronnan ansiosta katsoja on onnistuneesti hukassa ja päähenkilön ahdistus välittyy. Following avautuu aivan eri tavalla useamman katsomiskerran myötä.

Nuori mies (Jeremy Theobald) seuraa Lontoon kaduilla tuntemattomia ihmisiä. Hän on työtön kirjailija, joka yrittää löytää inspiraatiota romaaniinsa. Nimettömän miehen elämä muuttuu hänen päätyessään seuraamaan tummiin pukeutunutta tyylikästä miestä, joka äkkää kyttääjänsä.

Seurattu kertoo olevansa murtovaras nimeltään Cobb (Alex Haw) ja kutsuu seuraajansa mukaan murtokeikoille. Cobbia ei kiinnosta varastaa kalliita esineitä, vaan tutkia uhriensa henkilökohtaisia tavaroita tai juoda heidän kalliita viinejään. Murtovaras haluaa saada uhrinsa miettimään ja arvottamaan elämänsä uusiksi järkyttämällä heitä.

Kuva: © Universal Pictures

Vain 70 minuutin mittaista Followingia tehtiin vuoden ajan. Kuvauksia oli vain lauantaisin, koska tekijäkööri kävi päivätöissä. Nolan maksoi mitättömän 6000 dollarin budjetin omasta pussistaan. Suurin prosessi oli kohtausten perinpohjainen harjoittelu, jotta ne saatiin purkkiin ensimmäisellä tai toisella otolla, tuhlaamatta kallista filmiä.

Suurin osa elokuvasta on kuvattu ilman sen kummempaa valaistusta, pelkässä luonnonvalossa tai sisätilojen normaalien lamppujen alla. Vanhempiensa kodin lisäksi Nolanin kuvauspaikoiksi valikoitui nollabudjetin takia myös hänen ystäviensä asuntoja.

16 millimetrin filmillle mustavalkoisena taltioituna Following näyttää mukavan ajattomalta, vaikka jotkin ratkaisut ajoittavat sen 1990-luvun loppuun. Vinksahtaneessa neo noir -tunnelmassa on jotakin samaa kuin esimerkiksi Darren Aronofskyn Pi-ensielokuvassa.

Nolanin debyytissä on useita hänen myöhemmistä elokuvistaan tuttuja elementtejä. Vakavasti leikittelevä ei-lineaarinen rakenne hämmentää katsojaa yllätysjuonenkäänteiden lisäksi. Miehet puvuissaan tuntuvat vain hitusen enemmän oikeilta ihmisiltä kuin naishahmot.

Nolan ei ole opiskellut elokuvantekoa, mutta Following on kuin koulun lopputyö, joka lupailee tulevaa.

Alfred Hitchcockille ja muille mestareille kumartavasta elokuvasta löytyy useita perinteisiä noir-elementtejä. Mukana on vaaleahiuksinen nainen, hämyisiä baareja, portaikkoja, sekä valon ja varjojen leikkiä. Nolanin myöhempien elokuvien tapaan Followingin juoneen ja rakenteeseen on nähty reippaasti aikaa ja vaivaa.

Henkilöhahmot puolestaan ovat mukana melkein kuin pakosta, vain kuljettamassa juonta eteenpäin. Heissä ei ole juuri lainkaan tarttumapintaa, jonka johdosta myöskään itse tarinasta ei tahdo saada aluksi otetta.

Ajassa ees taas hyppiviä indie-elokuvia ilmestyi 1990-luvulla lukemattomia Pulp Fictionin jalanjäljisssä. Rakeisen mustavalkoinen Following ammentaa noir-estetiikkansa ohella art house -elokuvan puolelta. Seuraajansa Mementon tavoin sen perässä ei ole hankala pysyä. Hahmojen yhtäkkiä muuttuvat hius -ja partatyylit voivat aluksi hieman hämätä.

Following on rytmitetty taitavasti, eikä sillä ole missään vaiheessa liian kiire, vaikka pituutta on vain 70 minuuttia. Kesto on juuri sopiva ja mukaan mahtuu jopa yllättävän paljon. Lyhyenä tarinan jännitys pysyy yllä alusta loppuun.

Kengännauhabudjetin Following näyttää vielä 25 vuotta ensi-iltansa jälkeenkin komealta. Filmirakeinen mustavalkokuva korostaa noir-tunnelmaa, valon ja varjojen leikkiessä jättikaupungin pimeänharmailla kujilla. Elokuvan tarina itsessään liikkuu myös harmaalla alueella.

Vainoharhainen trilleri on hyvällä tavalla pieni elokuva, jonka budjetin on hankala uskoa olleen vain 6000 taalaa. Kovimpien Nolan-fanien hyllystä Following löytynee Criterionin vuonna 2012 vain USA:ssa julkaisemana mainiona Blu-rayna. Noin viiden euron vuokraversiona elokuvaa voi suositella kiinnostavana kuriositeettina myös muille kuin ohjaajan ystäville.

Following on nyt vuokrattavissa ja ostettavissa yleisimmistä vod-palveluista.

FOLLOWING

”16 millimetrin filmillle kuvattu mustavalkoinen Following näyttää edelleen ajattomuudessaan yllättävän komealta.”