HD-DVD-suorituskyky & ylikellotus
HDCP-tuki on varmasti yksi asia, joka tulee olemaan monelle uuden näytönohjaimen ostajalle yllätys, sillä vaikka AMD:n puolella tuki on kaikissa Radeon HD 2400- ja Radeon HD 2600 -tuoteperheiden näytönohjaimissa, NVIDIAn puolella tilanne ei ole sama. GeForce 8600 GTS -näytönohjaimista löytyy kaikista tuki, mutta GeForce 8600 GT- ja GeForce 8500 GT -näytönohjaimissa se on valinnainen ja näin ollen valmistaja/mallikohtainen. Jos tarkoituksena on katsoa teräväpiirtoelokuvia tietokoneella, ostohetkellä on syytä olla tarkkana ja varmistaa HDCP-tuen olemassaolo.
Vanhemmissa näytönohjaimissa tukea ei luonnollisestikaan ole ja tähän ryhmään kuuluvat testikaartin malleista sekä Radeon X1800 GTO että GeForce 7800 GTX. Toisaalta NVIDIAn puolelta testiin saapuneesta GeForce 8600 GT:stä ja GeForce 8500 GT:stä uupui molemmista HDCP-tuki ja yrittäessä toistaa HD-DVD-elokuvaa, PowerDVD Ultra läväytti ruudulle ylemmän kuvan kaltaisen ikkunan.
Jos esimerkiksi termit HD-DVD ja HDCP eivät ole entuudestaan tuttuja, kannattaa suunnata lukemaan Muropaketin toukokuussa julkaisema Katsaus HD-DVD-tekniikkaan -artikkeli. Artikkelissa tutustutaan teräväpiirtoon liittyviin termeihin ja tekniikoihin, H.264- ja VC-1-purkuun näytönohjaimella, Xbox 360 HD-DVD -asemaan, PowerDVD Ultra -ohjelmaan sekä prosessorin käyttöastemittauksiin ja tehonkulutukseen.
H.264-elokuvaa toistaessa ilman purkuominaisuutta näytönohjainten väliset erot ovat varsin pienet ja prosessorin keksimääräiset käyttöasteet rajoittuvat Radeon X1950 Pron 49,4 prosentin ja GeForce 8600 GTS:n 50,9 FPS:n väliin. Radeon X1950 Prolla tuesta on vähiten hyötyä ja prosessorin käyttöaste laskee ainoastaan reilut yhdeksän prosenttiyksikköä 40,1 prosenttiin. Muulla kolmikolla ero on huomattavasti selvempi ja keskimääräinen prosessorin käyttöaste tipahtaa kymmenen prosentin tuntumaan. GeForce 8600 GTS:llä PureVideo HD:lla ja Radeon HD 2400 XT:llä UVD-tuella ja Avivo HD:lla käyttöaste laskee 9,7 prosenttiin ja Radeon HD 2600 XT:llä samaisilla ominaisuuksilla 10,1 prosenttiin. Kolmella edellä mainitulla näytönohjaimella rautapurun tehokkuuden ansiosta elokuvan sulavaan toistamiseen ei vaadita prosessoritehoa juuri lainkaan.
VC-1-elokuvan kanssa tulokset eivät ole aivan yhtä selkeät kuin H.264:llä. Ilman purkuominaisuuksia alimmillaan prosessorin käyttöaste on keskimäärin Radeon X1950 Prolla, 37,6 prosentissa, mutta GeForce 8600 GTS jää tästä ainoastaan prosenttiyksikön kymmenyksen. Radeon HD 2400 XT:llä käyttöaste on 40,8 ja Radeon HD 2600 XT:llä 41,6 prosenttia. Kun rautapurku kytketään päälle, Radeon X1950 Prolla käyttöaste jopa nousee hieman 38,2 prosenttiin, joten rautapurku ei toimi, kun taas GeForce 8600 GTS:llä se laskee 22,5 prosenttiin, mikä vastaa noin 40 prosentin laskua. Radeon HD 2600 XT:llä ja Radeon HD 2400 XT:llä käyttöaste laskee hieman reiluun 10 prosenttiin, joten laskua on molemmilla näytönohjaimilla noin 75 prosenttia.
Ylikellotus
Ylikellotustesteissä jouduttiin käyttämään Radeon HD 2400 XT:llä ja Radeon HD 2600 XT:llä Windows Vistan takia Catalyst Control Centerin tarjoamia mahdollisuuksia, jotka havaittiin testien edetessä varsin puutteellisiksi – tai paremminkin keskeneräisiksi. Radeon HD 2400 XT:llä grafiikkapiirin kellotaajuutta ei voitu nostaa lainkaan ja muisteille oli nostovaraa ainoastaan 100 MHz (200 MHz DDR). Tämä ei tuottanut muisteille minkäänlaista ongelmaa, joten näytönohjain saatiin ylikellotettua näillä eväin 700/800 MHz:stä 700/900 MHz:n kellotaajuuksiin.
Radeon HD 2600 XT:llä grafiikkapiirin kellotaajuutta oli mahdollista nostaa, mutta viidenkin megahertsin nostaminen aiheutti pelien järjestelmällistä kaatumista pääasiassa jo pelivalikossa, joten kellotaajuus jouduttiin jättämään 800 MHz:iin. Muistien kellotaajuus saatiin nostettua 1100 MHz:stä (2200 MHz DDR) 1175 MHz:n (2350 MHz DDR) kellotaajuuteen.
Koska grafiikkapiirin kellotaajuutta ei onnistuttu nostamaan kummallakaan näytönohjaimella, suorituskykyparannus jää odotetusti vähäiseksi. 3DMark06:n kokonaispistemäärässä Radeon HD 2400 XT:n vakiokellotaajuudella saatu 2142 pisteen tulos nousee ylikellotettuna 2226 pisteeseen eli parannusta tapahtuu neljä prosenttia. Radeon HD 2600 XT:llä 4768 pisteen tulos ponnahtaa ylikellotettuna 4804 pisteeseen eli tulos paranee vajaan prosentin.
Colin McRae Rally: Dirt on ajettu jokaisella näytönohjaimella sillä resoluutiolla ja peliasetuksilla, joilla se pyöri vakiokellotaajuuksilla parhaimmilla asetuksilla edellisen sivun suorituskykymittauksissa. Radeon HD 2400 XT:llä 38,8 FPS:n keskimääräinen ruudunpäivitysnopeus nousee 39,5 FPS:iin, mikä vastaa noin kahden prosentin parannusta. Radeon HD 2600 XT:llä 31,7 FPS:n tulos nousee 32,5 FPS:iin eli parannusta syntyy 2,5 prosenttia.
