Intel Core i7-980X Extreme Edition (Gulftown)
Muropaketti sai Inteliltä kokeiltavaksi 32 nm:n tekniikalla valmistetun 2,4 GHz:n kellotaajuudella toimineen kuusiytimisen Gulftown-prosessorin Engineering Samplen jo viime vuoden heinäkuussa. Syyskuussa olimme onnistuneet ylikellottamaan 3,07 GHz:n Gulftown-testikappaleen yli kuuden gigahertsin kellotaajuudelle nestemäisellä typellä. Alun perin Gulftownin huhuttiin saapuvan markkinoille Core i9 -nimellä, mutta Intel päätyi lopulta nimeämään sen Core i7-980X Extreme Editioniksi. Uuden 3,33 GHz:n kellotaajuudella toimivan kuusiytimisen Core i7-980X Extreme Edition -prosessorin julkaisu onkin enemmän tuntunut pitkältä odotukselta salassapitosopimuksen alaisena, kuin jännittävältä tuoteuutuudelta.
Intel lanseerasi ensimmäiset 32 nm:n tekniikalla valmistettavat Clarkdale-koodinimelliset kaksiytimiset Core i3- ja i5-prosessorit integroidulla grafiikkapiirillä varustettuna tammikuussa. Tutustuimme tuolloin Muropaketissa 3,33 GHz:n kellotaajuudella toimivaan Core i5-661 -malliin ja kävimme läpi 32 nm:n Westmere-prosessoreiden uudet ominaisuudet. Ensimmäistä kertaa Intelin 32 nm:n valmistustekniikkaan tutustuimme Muropaketissa jo yli vuosi sitten helmikuussa 2009.
Intel on jo pidemmän aikaa käyttänyt prosessorikehityksessä niin kutsuttua Tick-Tock-mallia, jossa Tock kuvastaa siirtymistä uuteen arkkitehtuuriin ja Tick uuteen valmistusprosessiin. 32 nanometrin osalta ollaan menossa Tick-vaihetta ja arkkitehtuurin puolesta prosessorit perustuvat Nehalemiin, joka julkaistiin vuoden 2008 marraskuussa 45 nanometrin Core i7 900 -sarjan prosessoreiden merkeissä. 32 nanometrin valmistusprosessi kulkee nimellä Westmere ja seuraava Tock-vaihe tulee päivittämään prosessorit uuteen Sandy Bridge -arkkitehtuuriin 32 nm:n valmistustekniikalla.
Core i7-980X Extreme Editionin kuusiytiminen piisiru valmistetaan Intelin 32 nm:n High-k + Metal Gate -tekniikalla, jossa transistorien hila valmistetaan metallista ja hilaeriste korkean k-arvon hafniumpohjaisesta materiaalista. Piisiru rakentuu 1,17 miljardista transistorista ja sen pinta-ala on 248 neliömillimetriä. Vertailun vuoksi neliytimisen Core i7-975 Extreme Editionin 45 nm:n tekniikalla valmistettava piisiru rakentuu 731 miljoonasta transistorista ja pinta-ala on 263 neliömillimetriä.
Yllä olevassa kaaviokuvassa on näkyvissä eri osien sijoittelu Core i7-980X Extreme Editionin piisirulla. Ytimet on jaettu kolmen ryhmiin, joihin on kytketty kuuden megatavun L3-välimuisti. Jokaisella ytimellä on käytössään oma 256 kilotavun L2-välimuisti ja yhteensä 12 megatavun L3-välimuisti on jaettu kaikkien ytimien kesken. Uncore eli prosessoriin integroitu northbridge käsittää kolmikanavaisen DDR3-1066-muistiohjaimen, joka sijaitsee piisirun ylälaidassa sekä vasemmasta ja oikeasta reunasta löytyvät QuickPath Inteconnect -linkit ja sekä sekalaisia I/O-toimintoja.
Core i7-980X Extreme Edition perustuu pohjimmiltaan vuonna 2008 julkaistuun Nehalem-arkkitehtuuriin, jonka ominaisuudet käsittelimme Muropaketissa Intelin Nehalem-arkkitehtuuri & Core i7-920 (2,66 GHz) -artikkelin yhteydessä.
LGA 1366 -kantainen Core i7-980X Extreme Edition toimii Intelin X58-piirisarjaan perustuvilla emolevyillä BIOS-päivityksellä. Avainominaisuuksia ovat kuusi ydintä ja Hyper-Threading-ominaisuuden avulla mahdollisuus säilöä yhtäaikaisesta 12 säiettä. Turbo Boost -teknologian avulla prosessorin kellotaajuus nousee rasituksessa automaattisesti kuorman mukaan. Lisäksi 32 nm:n Westmere-prosessoreihin on laajennettu käskykantaa kuudella uudella SSE-käskyllä, jotka on kehitetty AES-algoritmin (Advanced Encryption Standard) pakkaus- ja purkuoperaatioiden nopeuttamiseen. Seitsemäs uusi PCLMULDQ-käsky on kohdistettu muun muassa kryptografiaoperaatioiden kiihdyttämiseen.
Intel julkaisee Core i7-980X Extreme Editionin virallisesti 16. maaliskuuta ja sen suositushinta tulee olemaan Yhdysvalloissa 999 dollaria. Suomessa myyntihinnaksi voidaan odottaa noin 950 euroa. Intelin suorituskykyisimpään Core i7 -sarjaan kuuluu jatkossa kolme eri koodinimellistä prosessoria (Gulftown, Bloomfield & Lynnfield), kaksi prosessorikantaa (LGA 1366 & LGA 1156), useampi eri alustavaihtoehto (X58 & P55/H55/H57/Q57), kaksi eri L3-välimuistikokoa (12 & 8 Mt), kaksi eri muistikonfiguraatiota (3 kpl DDR3-1066 & 2 kpl DDR3-1333) ja kaksi eri TDP-arvoa (130 W & 95 W). Kuluttajan on siis syytä tutustua huolellisesti eri mallien eroihin ja etuihin ennen ostopäätöstä.
