NVIDIA GeForce 8600 GT & 8500 GT

NVIDIA on menestynyt hyvin G80-grafiikkapiiriin perustuvilla näytönohjaimilla, joista ensimmäisinä julkaistiin viime vuoden marraskuussa GeForce 8800 GTX ja GeForce 8800 GTS. NVIDIA lisäksi puolitti GeForce 8800 GTS:n 640 megatavun muistimäärän 320 megatavuun ja laski hintaa, eikä ole yllätys, että kyseinen näytönohjain on myynyt hyvin hintatietoisten kuluttajien keskuudessa. Suorituskykyisimmän GeForce 8800 GTX:n yritys päivitti keväällä GeForce 8800 Ultra -mallilla, mutta tarjoaa edelleen myös GTX-mallia. GeForce 8 -tuoteperheen halvemmat kortit julkaistiin keväällä ja Muropaketti on jo aiemmin tutustunut GeForce 8600 GTS -näytönohjaimiin. Nyt mukana on edellä mainitun näytönohjaimen lisäksi GeForce 8600 GT ja GeForce 8500 GT, mutta OEM-markkinoilla on saatavilla myös tuoteperheen halvin malli GeForce 8400 GS.

AMD:n ostettua ATI:n, yrityksellä on ollut hieman pakka sekaisin ja paljon hehkutetun R600-grafiikkapiiriin perustuvan Radeon HD 2900 XT:n julkaisu ei ollut aivan yhtä valoisa kuin GeForce 8800 GTX:n aikoinaan. Radeon HD 2900 XT kilpailee GeForce 8800 GTS:n kanssa suorituskyvyn ja hinnan puolesta, joten terävimmän kärjen high-end-markkinoilla NVIDIAlla ei ole paljon kilpakumppaneita. AMD:n halvempia Radeon HD 2600- ja Radeon HD 2400 -tuoteperheiden näytönohjaimia jouduttiin odottamaan pitkään, mutta ne ovat nyt vihdoin saapumassa markkinoille. Budjettiluokan Radeon HD 2400:t saapuvat ennusteiden mukaan kauppojen hyllyille jo lähipäivien aikana, mutta kuluttajaluokkaan tähtäävät Radeon HD 2600:t saapunevat vasta muutaman viikon kuluttua.

Tässä artikkelissa luodaan katsaus XFX:n GeForce 8600 GT:hen ja Club3D:n GeForce 8500 GT:hen, testataan pelisuorituskykyä, HD-DVD-purkua, melua, tehonkulutusta, lämpötilaa sekä ylikellottamista. Vertailuna käytetään AMD/ATI:n puolelta Radeon HD 2600 XT:tä, Radeon HD 2400 XT:tä, Radeon X1950 Prota ja Radeon X1800 GTO:ta, ja NVIDIAn puolelta GeForce 8600 GTS:ää ja GeForce 7800 GTX:ää.

XFX GeForce 8600 GT

XFX:n GeForce 8600 GT on tarkemmalta mallinimeltään GeForce 8600GT 256MB DDR3 DUAL DVI XXX ja se on valmiiksi ylikellotettu NVIDIAn asettamia referenssikellotaajuuksia korkeammalle. Pakkaus on yleisilmeeltään vihreävalkoinen ja sen etupuolella on paljon kohua herättänyt susi, jonka kuolassa on merkintä EVGA. Pienikokoisen pakkauksen sisältö on pidetty maltillisena ja näytönohjaimen ohella mukana toimitetaan ohjekirja, pari ohjelappusta, ajuri-CD-levy, S-Video-kaapeli sekä DVI-D-Sub-adapteri.

Testeissä käytettävän GeForce 8600 GT:n mattamusta piirilevy on maltillisen kokoinen ja perustuu XFX:n omaan suunnitteluun. Grafiikkapiiriä jäähdyttää kohtuullisen pienikokoinen jäähdytysjärjestelmä ja sitä ympäröi neljä muistipiiriä. Jäähdytysjärjestelmän eteen sijoitettu tuuletin puhaltaa viileää ilmaa siilin läpi kohti näytönohjaimen takaosaa, joten ilma siirtyy koteloon uuteen kiertoon. GeForce 8600 GTS -mallista poiketen GT:ssä ei ole tarvetta erilliselle lisävirtaliittimelle, sillä PCI Express x16 -väylä jaksaa puskea tarpeeksi virtaa GT:n tarpeiden täyttämiseksi.

GeForce 8600 GT -näytönohjaimia saa Suomesta halvimmillaan noin 110 eurolla ja hinta on hyvin verrattavissa NVIDIAn asettaman 109-119 dollarin suositushintaan. Nyt testattava XFX:n valmiiksi ylikellotettu malli ei irtoa aivan yhtä halvalla ja siitä joutuu pulittamaan 170 euroa. Hinta on varsin korkea, kun ottaa huomioon, että halvimpia GeForce 8600 GTS -malleja saa samalla hinnalla.

Piirilevyn takapuolelta ei löydy mitään mielenkiintoista ja pienien pintaliitoskomponenttien seassa on jäähdytysjärjestelmän kiinnitysruuvit sekä piirilevyn yläreunassa SLI-liitin.

Kirkkaan keltaisia DVI-liittimiä on kaksi kappaletta ja ne ovat kaksilinkkisiä, mikä tarkoittaa sitä, että niihin voidaan liittää korkeintaan 2560×1600-resoluutioon kykeneviä näyttöjä. Näiden vasemmalla puolella on seitsemänpinninen liitin, joka mahdollistaa kuvan ulosviemisen S-Video-kaapelilla tai komponenttina erillisellä adapterilla, jota ei kuitenkaan toimiteta mukana.

Jäähdytysjärjestelmän poistamisen jälkeen alta paljastuu grafiikkapiiri. Piirilevyn päälipuolella on kohtuullisen tiiviisti komponentteja ja muun muassa takaosassa on paljon virransyötön vaatimia kondensaattoreita.

GeForce 8600 GT:ssä on GTS-mallin tavoin G84-koodinimellinen grafiikkapiiri, joka valmistetaan TSMC:n tuotantolinjoilla 80 nanometrin prosessilla. NVIDIAn asettama referenssikellotaajuus on 540 MHz, mutta XFX on ylikellottanut grafiikkapiirin 620 MHz:n kellotaajuuteen. 289 miljoonaa transistoria sisältävä piiri tukee DirectX 10 -rajapintaa ja siinä on 32 kappaletta Stream-prosessoria, 16 tekstuuriosoiteyksikköä ja rasterioperaattorit (ROP) pystyvät tuottamaan kahdeksan pikseliä per kellojakso. Stream-prosessorit on jaettu kahden 16 yksikön osioon ja molemmilla on oma L1- ja L2-välimuisti.

XFX:n näytönohjaimen 512 megabitin GDDR3-muistipiirit ovat Qimondan valmistamat ja toimivat NVIDIAn 700 MHz:n referenssikellotaajuuden sijaan 800 MHz:n kellotaajuudella. HYB18H512321AF-14-malliset piirit on speksattu toimimaan 1,4 nanosekunnin nopeudella (700 MHz) eli ne toimivat jo vakiona reilusti yli Qimondan takaamalla kellotaajuudella. Muistia on 256 megatavua ja ne ovat 128-bittisen muistiohjaimen jatkona.

GeForce 8600 GT:n lämmöntuotto ei ole mahdoton ja tästä syystä jäähdytysjärjestelmä on pienikokoinen. Se on pääosin valmistettu alumiinista, mutta grafiikkapiirin kohta on kuparia. Pohjassa on myös kaksi koroketta, joiden tarkoitus on varmistaa, ettei jäähdytysjärjestelmä pääse kallistumaan ja murtamaan grafiikkapiirin reunaa.

Club3D GeForce 8500 GT

Club3D on paketoinut GeForce 8500 GT -näytönohjaimen ja sen mukana tulevat oheismateriaalit pienikokoiseen mustaan pahvilaatikkoon, jonka yleisilme on pidetty hyvin pelkistettynä ja informatiivipitoisena. Mukana toimitetaan kaksi ohjelappusta, ajuri-CD-levy, komposiittiadapterikaapeli ja komponenttiadapterikaapeli. Valitettavasti pakkauksesta ei löydy ohjekirjaa tai DVI-D-Sub-adapteria.

GeForce 8500 GT:n piirilevy on suurin piirtein samankokoinen kuin GeForce 8600 GT:n, mutta Club3D:n piirilevy perustuu NVIDIAn referenssiin ja on väriltään vihreä. Sen päällä on grafiikkapiiriä jäähdyttämässä retrohenkinen alumiinisiili ja pienikokoisen jäähdytysjärjestelmän ansiosta näytönohjain kuluttaa ainoastaan yhden korttipaikan.

NVIDIA on asettanut GeForce 8500 GT:lle suositushinnaksi 64-74 dollaria ja Suomesta GeForce 8500 GT irtoaa halvimmillaan 70 eurolla. Club3D:n ja monen muun valmistajan malleja on saatavilla Suomessa reilusti ja hintataso liikkuu pääosin noin 80 eurossa.

Piirilevyn takapuoli on hieman erikoisen näköinen, sillä grafiikkapiirin ympärillä on useat reiät jäähdytysjärjestelmän kiinnittämistä varten. GeForce 8600 GT:stä poiketen piirilevyn ylälaidassa ei ole SLI-liitintä, mutta se ei tarkoita ettei kahta GeForce 8500 GT -näytönohjainta voisi asettaa SLI-konfiguraatioksi. Näytönohjainten kommunikointi keskenään ei tapahdu tällöin SLI-siltapiirin vaan PCI Express -väylän kautta.

Liitinvalikoima on sama kuin Radeon HD 2400 XT:ssä, eli kaikkein oikeanpuolimmaisimpana on yksi kaksilinkkinen DVI-liitin ja tämän vasemmalla puolella analoginen D-Sub-liitiin. Vasemmanpuolimmaisimpana on liitin, johon voi liittää joko suoraan S-Video-kaapelin tai mukana tulevalla komponenttiadapterilla sitä kautta voi viedä ulos teräväpiirtokuvan.

Ilman jäähdytysjärjestelmää GeForce 8500 GT on hyvin pelkistetty näytönohjain, jonka keskellä on G86-grafiikkapiiri, sen ympäröimänä kahdeksan DDR2-muistipiiriä ja piirilevyn etuosassa muutama suurempi komponentti. Virransyöttö on muutaman komponentin kimppu piirilevyn yläkulmassa, eikä GeForce 8500 GT:ssä ole luonnollisestikaan lisävirtaliitintä.

GeForce 8500 GT perustuu G86-grafiikkapiiriin, joka valmistetaan G84:n tavoin TSMC:n tuotantolinjoilla 80 nanometrin prosessilla. Transistoreiden määrä on kuitenkin alhaisempi ja 289 miljoonan sijaan niitä on ainoastaan 210 miljoonaa. Club3D:n mallissa grafiikkapiiri toimii NVIDIAn asettamalla 450 MHz:n referenssikellotaajuudella. Hieman pintaa syvemmältä tutkiessa GeForce 8500 GT:n G86 on kuin puolitettu G84. Stream-prosessoreita on nimittäin 16 kappaletta ja tekstuuriosoiteyksiköitä kahdeksan kappaletta ja rasterioperaattorit (ROP) pystyvät tuottamaan neljä pikseliä per kellojakso.

Myös GeForce 8500 GT:ssä on Qimondan muistit, mutta ne ovat DDR2-tyyppiset ja malliltaan HYB18T256161BF-25. Qimonda on speksannut muistit 2,5 nanosekuntiin ja ne toimivat vakiona NVIDIAn 400 MHz:n (800 MHz DDR) referenssikellotaajuudella. 256 megabitin muistipiirejä on kahdeksan kappaletta, joten näytönohjaimen kokonaismuistimäärä nousee 256 megatavuun. Markkinoilla on myös 512 megatavulla muistia varustettuja GeForce 8500 GT -näytönohjaimia. Muistiohjain on 128 bittiä leveä.

Jäähdytysjärjestelmässä ei ole turhia kaunisteltu, sillä se on kaikessa yksinkertaisuudessaan alumiinista valmistettu siili, jonka keskellä on 40 millimetrin tuuletin. Pohja edustaa karkeaa työjälkeä ja rivatkin ovat vankkaa tekoa. Jäähdytysjärjestelmä tekee selväksi, ettei GeForce 8500 GT:n jäähdyttäminen vaadi paljon ja tästä syystä moni valmistaja tarjoaakin passiivisesti jäähdytettyjä malleja.