From Russia With Love -ennakko (GC, PS2, Xbox)

Onko Electronic Artsin Bond-sarjalla elämää ala-arvoisen Goldeneye: Rogue Agentin jälkeen? Kyllä, sillä ensi jouluna EA julkaisee jälleen uuden Bond-pelin, joka pohjautuu Sean Conneryn tähdittämään, vuonna 1964 julkaistuun elokuvaan From Russia With Love eli Salainen agentti 007 Istanbulissa.

Pelin kehitys on rohkaisevasti tällä kertaa saman ryhmän käsissä, joka teki mukiinmenevän 007: Everything or Nothingin (3/5 Pelaaja 017), ja luvassa on peruspiirteiltään samanlaista kolmannesta persoonasta pelattavaa toimintaa.

Muutoksia ja edistyksiä on kuitenkin luvassa. Ensinnäkin ajoneuvot ovat nyt osana toimintaa, eivätkä erillisiä osioita. Näin ollen 007 voi ajoneuvon löytäessään ottaa sen saman tien käyttöönsä. Autolla liikuttaessa kamerakulma muuttuu hieman, jotta kuvakulma ajettaessa olisi paras mahdollinen. Hiippailuosioitakin luvataan, mutta ei toivottavasti yhtä kömpelösti toteutettuna kuin Everything or Nothingissa.

Tapahtumat sijoittuvat kylmän sodan aikakaudelle 1960-luvulle, tarkemmin sanottuna vivahteikkaaseen Istanbuliin ja myös Idän pikajunaan. Ensimmäiset Bond-elokuvat häikäisivät upeilla miljöillään ja mielenkiintoisilla tapahtumapaikoillaan, joita pelissäkin koetetaan tuoda esille. Nyky-Bondien kylmän modernin kuvasuunnittelun tilalla on retrohenkinen, 1960-luvun tyyliä mukaileva kuvitus. Ympäristöt ovat aiempia pelejä rikkaampia niin kuvitukseltaan kuin tunnelmaltaankin. Tiettyjen tehtävien aikana Bondilla liikutaan laajoissa peliympäristöissä siviilien seassa, joille voi puhua, ja muutenkin pelaaminen on vapaamuotoisempaa.

Aikakaudesta huolimatta Bondilla on käytössään – kiitos elokuvassa debyyttinsä tekevän Q:n – muutamia apuvälineitä, mutta niitä ei ole niin paljon kuin aiemmissa sarjan peleissä. Toistaiseksi paljastettuja härveleitä ovat lasersäteellä varustettu kello, seerumiase ja sticky bomb, jolla voi ampua vihollisiin kiinni jääviä pommeja. Peruskamaa siis. Autojen ohella Bond pääsee ilmojen teillekin. Tämä onnistuu Q:n yksipaikkaisella helikopterilla sekä rakettirepulla.

Connery löydetty naftaliinin seasta

Elokuva oli Conneryn toinen Bond-elokuva, ja fanien keskuudessa From Russia With Lovea pidetään yleisesti yhtenä parhaista, ellei peräti parhaana Bond-elokuvana. Terence Youngin ohjaamassa elokuvassa Conneryn esittämä 007 on viileä, tunteeton tappaja, eikä Roger Mooren myöhemmin mukanaan tuomasta huumorista tässä vaiheessa ollut tietoakaan. Elokuva on siitäkin harvinainen Bond-elokuva, että sen tapahtumat ovat jatkoa edelliselle elokuvalle Tohtori Nolle. SPECTRE-järjestö haluaa tappaa Bondin ja virittää tämän pään menoksi monimutkaisen hämäyksen, jossa se käyttää neuvostoagentti Tatiana Romanovaa sekä huippusalaista koodilaitetta.

Elokuvan hahmogalleria oli, kuten Bondeissa yleensä, itse 007:ää huomattavasti mielenkiintoisempi. Pelissä tehdään tuttavuutta ainakin edellä mainitun Q:n, Tatianan ja robottimaisen ”Red” Grantin kanssa. Bondin apurina toimii turkkilainen tiedustelupäällikkö Kerim Bey.

Naiskauneutta edustaa Tatianan lisäksi tietenkin Moneypenny. Yhtenä pahiksena toimii Rosa Klebb, joka ikimuistoisesti oli varustanut kenkänsä myrkytetyllä terällä.

EA on saanut Sean Conneryn mukaan pelin tuotantoon. Ikääntynyt tähti ääninäyttelee pelissä Bondia ja on antanut luvan tehdä pelihahmosta näköisensä. Connery totesi taannoin Game Informer -lehdelle osallistumisestaan peliin seuraavasti:

– Näen, että taiteilijana tämä on minulle jälleen yksi tapa ilmaista itseäni, ja minulle kyseessä on kokonaan uusi media, jonka parissa työskennellä. Videopelit ovat valtavan suosittu viihteenmuoto, ja olen hyvin utelias näkemään, minkälaiseen lopputulokseen pääsemme.

Connerya on tunnetusti vaikea pitää tyytyväisenä, joten toivottavasti hänen läsnäolonsa saa pelintekijätkin pistämään parastaan.

Mielenkiintoista on se, että ensimmäistä kertaa Bond-peliin on tuotu kevyitä roolipelielementtejä hahmon kehittämisen muodossa. 007:n kykyjä voi kehittää ja miestä voi varustaa eri tavoin, mutta tarkemmin tästä ei toistaiseksi haluta kertoa.

Pelin tapahtumat sekoittavat elokuvan parhaimpia kohtauksia, mutta suunnittelijat ovat ympänneet mukaan paljon uusia elementtejä pelattavuutta palvelemaan. Yksinpelin lisäksi tarjotaan moninpelitila.