AMD 785G -piirisarja

ATI-aikaiset piirisarjat saivat aikanaan osakseen paljon negatiivista palautetta, mutta yrityskaupan myötä ja AMD-nimen alle siirtymisen jälkeen piirisarjat ovat kohentuneet huomattavasti. Esimerkiksi puolitoista vuotta sitten julkaistu 780G on pärjännyt markkinoilla hyvin ja elokuun 4. päivä julkaistu 785G päivittää edellä mainitun piirisarjan ominaisuudet nykypäivän tasolle. Merkittävin uudistus on päivitetty piirisarjaan integroitu grafiikkaohjain, jonka DirectX-tuki on päivittynyt 10:stä 10.1:een ja UVD 1.0 -tuki 2.0:aan. AMD 785G -northbridge valmistetaan TSMC:n 55 nanometrin prosessilla ja sen 205 miljoonaa transistoria on onnistuttu pakkaamaan 72 neliömillimetrin kokoiseen piirisuun.

AMD 785G tukee Socket AM2+- ja Socket AM3 -kannallisia prosessoreita, jotka ovat yhteydessä piirisarjaan kahden gigahertsin kellotaajuudella toimivalla HyperTransport-linkillä. 785G:stä löytyy 22 kappaletta PCI Express 2.0 -standardin mukaisia PCI Express -linjoja, joista 16 on varattu erillisnäytönohjaimen PCI Express x16 -liittimelle ja loput kuusi laiteohjaimille sekä PCI Express x1/x2 -liittimille. Piirisarja ei tue PCI Express x16 -väylän jakamista kahdeksi PCI Express x8 -väyläksi CrossFireX-konfiguraatiota varten, mutta tuettuna on Hybrid CrossFire, jolla integroitu grafiikkaohjain voidaan yhdistää iäkkäämpien Radeon-tuoteperheen näytönohjainten kanssa.

785G:n parina on arvokkaamman SB750:n sijaan SB710-southbridge, joka on yhteydessä kahden gigatavun siirtonopeuden molempiin suuntiin tarjoavalla PCI Express -linjalla. SB710 tukee 12 USB 2.0 -porttia, kahta USB 1.1 -porttia, PCI-liitäntöjä, kuutta kolmen gigabitin siirtonopeutta sekunnissa tukevaa Serial ATA -liitintä, PATA-liitintä, HD-ääntä sekä ACC-ominaisuutta (Advanced Clock Calibration). SB710 tukee kiintolevyjen asettamista RAID 0-, 1- ja 10-tasoihin, mutta SB750:stä poiketen tuettuna ei ole RAID 5 -taso.

Kotiteatterikäyttöä ajatellen 785G:stä puuttuu yksi tärkeä ominaisuus, sillä piirisarja ei tue kahdeksankanavaisen pakkaamattoman LPCM-äänen (Linear Pulse Code Modulation) kuljettamista HDMI-liitännän kautta. Tuettuna ei ole myöskään TrueHD eikä DTS-HD, jotka on määritelty muun muassa Blu-rayn ominaisuuksiin. Tilanne on siitä häpeällinen, että Intelin ja NVIDIAn 785G:n kanssa kilpailevat piirisarjat tukevat monikanavaista LPCM:ää ja AMD:n osalta LPCM on rajoitettu ainoastaan kahteen kanavaan.

780G:ssä oli käytössä RV610-koodinimellinen ATI Radeon HD 3200 -grafiikkaohjain, joka 785G:ssä on päivitetty RV620-koodinimelliseen uudemman sukupolven ATI Radeon HD 4200 -ohjaimeen. Molemmat grafiikkaohjaimet perustuvat R600-arkkitehtuuriin, mutta ATI Radeon HD 4200 tukee DirectX 10.1 -rajapintaa. Muilta osin tilanne on pysynyt hyvin samanlaisena ja molempien grafiikkaohjainten kellotaajuus on 500 MHz ja Stream-prosessoreita on 40 kappaletta. PowerPlay-virransäästöominaisuuden myötä grafiikkaohjain laskee kellotaajuuden 60 MHz:iin, kun piirisarja siirtyy 3D-toiminnan osalta lepotilaan.

780G:n tavoin 785G-emolevyissä ei ole välttämättä pelkästään grafiikkaohjaimelle pyhitettyä SidePort Memory -muistia, vaikka piirisarja sitä tukeekin. AMD:n mukaan uuden piirisarjan myötä tilanne tulee kuitenkin muuttumaan ja yhä useammat valmistajat tulevat varustamaan emolevynsä erillisellä grafiikkaohjaimelle tarkoitetulla muistilla. Yrityksen mukaan ainakin 3DMark06-tulokseen on odotettavissa 10 prosentin nousu SidePort Memoryllä. Aiemmin ilman SidePort Memorya grafiikkaohjaimen muisti on jouduttu varaamaan keskusmuistista.

780G-piirisarjaan nähden 785G:n yksi odotetuimmista ja merkittävimmistä uudistuksista on UVD 2.0 -tuki (Universal Video Decoder), joka sisältää rautatason tuen muun muassa Blu-ray-elokuvien käyttämien H.264- ja VC-1-videokoodekkien purkamiseen. UVD 2.0 hoitaa koko purkuprosessin ja siirtää työkuorman prosessorilta grafiikkapiirille. Lisäksi se kykenee käsittelemään kahta bittivirtaa yhtäaikaisesti, mikä mahdollistaa rautapohjaisen kiihdytyksen esimerkiksi Blu-ray-elokuvien Picture-In-Picture-ominaisuudelle, ja tukee kuvanlaatua parantavien ominaisuuksia käyttämistä videon toistamisen aikana. HDMI:n osalta 785G tukee 1.3-standardia.