Square Enix peräänkuuluttaa innovaatiota
Sarjassamme ”pata kattilaa soimaa”: Square Enix, joka valmistautuu parhaillaan julkaisemaan Final Fantasy XIII -pelin, on huolissaan, koska pelimaailmassa ei ole tarpeeksi innovaatiota. Paikallaan polkemisen perikuvan presidentti Yoichi Wada on laukonut japanilaislehdistölle suuria uhkakuvia pelialan tulevaisuudesta.
Nikkei Business Online -lehdelle antamassaan haastattelussa Wada maalailee piruja seinille. ”Jos emme tule näkemään pelejä, jotka eroavat totutusta, pelibusiness on vaikeuksissa. Nintendon DS-valikoima antaa käsitystä mahdollisuuksista”, hän toteaa.
”Meidän täytyy muuttua”, Wada jatkaa. ”Mutta jos muutumme kaikki kerralla, systeemi tulee romahtamaan ja koska voittomme ovat sidoksissa systeemiin, tilanne on vaikea”. Wada haluaisi nähdä muutosta täysin uudesta suunnasta ja perinteisistä peleistä erillään olevilla budjeteilla, mikä osoittautunee käytännössä vaikeaksi, ellei mahdottomaksi tavoitteeksi monille firmoille. Pelien tuotantokustannukset jatkavat rakettimaista nousuaan, eikä monikaan viitsi riskeerata miljoonia taaloja Sikafarmari Deluxe -pelin kehittämiseen.
Toisaalta Wada puhuu myös asiaa. Pelimaailma on polkenut aina vain kasvavassa määrin paikallaan jo useita vuosia. Harvat, Katamari Damacyn kaltaiset innovaatiot antavat uskoa tulevasta, mutta jäävät myyntiluvuissa Murhapeli 15:n ja Urheilusimulaattori 2007:n jalkoihin. Nintendon DS-konsoli on kuitenkin osoittanut, että innovaatiollekin on tilaa. Konsolin lähes koko softavalikoima koostuu toinen toistaan erikoisemmista peleistä ja silti laite pistää ennätyksiä rikki maailmanlaajuisesti.
Nintendon menestyksen salaisuus on kysymys, jota useat ovat pohtineet. Myyvätkö DS:n pelit pelkällä outoudellaan vai viehättääkö kuluttajia DS:n ainutlaatuisen kosketusnäytön tarjoama uusi pelitapa? Wada itse on jälkimmäisen kannalla, sillä Square Enix tulee jatkossa tekemään yhteistyötä laitevalmistaja Taiton kanssa. ”Keskusteluissamme Taiton kanssa olemme puhuneet aidosta, fyysisestä laitteesta”, Wada paljastaa. ”Tulemme joka tapauksessa julkaisemaan jonkinlaisen vempaimen. Tämä on kiinnostavaa, sillä sellaista tuskin odottaisitte Square Enixiltä”.
Suuria puheita mieheltä, jonka firman koko omaisuus on rakennettu kaavamaisten ja itseään toistavien pelien varaan. Toisaalta, mikäli Squaren kaltaiset dinosauruksetkin ovat tosissaan uudenlaisten ideoiden puolella, kenties alalla on vielä toivoa. Jäämme innolla odottamaan lisätietoa, tai yleensäkään minkäänlaista tietoa, Squaren uraauurtavasta vempelepelistä, joka kuitenkin tulee luultavasti kantamaan Final Fantasyn nimeä.
