Thermaltake New Soprano

Taiwanilainen Thermaltake esitteli ensimmäisen Soprano-kotelonsa vuonna 2006 ja uuden Soprano RS -version pari vuotta myöhemmin. Muutaman vuoden hiljaiselon jälkeen Soprano-mallisto sai uutta täytettä viime syyskuun lopulla esitellyn New Soprano -mallin myötä. New Soprano on suunniteltu hiljaisuutta silmällä pitäen, josta kertoo myös mainoslause ”Just mute it”. Thermaltaken uutuus on saapunut vasta hiljattain markkinoille ja sen hinta on Muropaketin hintavertailun mukaan edullisimmillaan noin 105 euroa.

New Soprano toimitetaan mustansävyisessä pahvipakkauksessa, jonka pinnassa on tyylikkäitä värikuvia kotelosta. Laatikon päädyistä löytyvät aukot helpottavat merkittävästi sen kantamista. Sisällä kotelo on suojattu styrox-sovitteilla sekä muovipussilla.

New Sopranon mukana toimitetaan pahvirasia, joka sisältää piipperin, kolmeen eri pussiin jaoteltuja mustia ruuveja, uudelleen käytettäviä johtositeitä sekä käyttöohjeet ja takuuehdot.

Muotoilullisesti New Soprano erottuu ehkäpä eniten vertailujoukosta aaltoilevasti muotoillun etupaneelinsa ja katon etuosan kyhmyn ansiosta. Thermaltaken mukaan kotelon muotoilussa on pyritty yksinkertaiseen ja eleganttiin vaikutelmaan, joka sulautuu huoneen muun kalustuksen joukkoon. Onkin mukavaa, että Thermaltake on onnistunut tuomaan oman vivahteensa pelkistettyyn ja yksinkertaiseen muotokieleen. Kotelosta on saataville täysmusta perusversio sekä valko-hopea Snow-versio.

New Sopranon ulkomitoiksi ilmoitetaan 460 x 220 x 510 mm (K x L x S). Painon kerrotaan olevan 8,3 kg, joka on tässä vertailujoukossa vähänpuoleisesti. Kotelon runko ja ulkopaneelit ovat kylmävalssattua terästä ja etupaneeli muovia sekä alumiinia. Kylkipaneelien sisäpinnat on vuorattu äänenvaimennusmateriaalilla.

Ulkoisia 5,25 tuuman asemapaikkoja New Sopranossa on vertailun ainoana kotelona neljä kappaletta. Lisäksi etupaneelissa on myös yksi ulkoinen 3,5 tuuman asemapaikka. Sisäisiä 2,5/3,5 tuuman paikkoja on kaikkiaan viisi kappaletta. Jäähdytys on hoidettu kolmella tuuletinpaikalla, joista kahdessa on esiasennettu tuuletin. Yhteensopivuus luvataan ATX- ja micro-ATX-emolevyille. Takuu on kolme vuotta.

New Sopranon etupaneelia peittää luukku, jonka ulkopinnassa on aaltoilevaksi muotoiltu alumiiniviimeistely. Sisäpinta on kovaa muovia. Luukku aukeaa noin 130 asteen kulmaan ja pysyy kiinni magneettien avulla. Sarana on oikealla puolella, eikä kätisyys ole vaihdettavissa.

Luukku peittää taakseen neljä 5,25 tuuman asemapaikkaa, yhden 3,5 tuuman asemapaikan sekä avattavan ilmanottoritilän. Asemapaikkojen peitelevyt irtoavat vaivatta puristamalla niiden reunoilta löytyviä kielekkeitä. Myös koko etupaneeli irtoaa tarvittaessa helposti alareunasta nykäisemällä.

Etutuulettimen edessä oleva ritilä irtoaa yläreunan muovikieltä painamalla. Ritilään on integroitu pölysuodatin ja sen takaa paljastuu suuri 200 x 200 x 20 mm sinisin ledein varustettu tuuletin. Thermaltake ilmoittaa tuulettimen spekseiksi 600 RPM ja 13 dBA. Tuuletin on kiinni kotelon rungossa ruuveilla ja sen tilalle on mahdollista vaihtaa yksi tavallinen 120 tai 140 mm tuuletin.

Etuosasta kotelon päältä löytyy muovinen paneeli, johon on koottu mm. painikkeet ja liitännät. Liitännät sijaitsevat kotelon etupaneelin puolella ja valikoimaan kuuluu kaksi USB 3.0-, kaksi USB 2.0- sekä kuuloke- ja mikrofoniliitännät. Virtapainike on vasemmassa etunurkassa kotelon päällä ja sitä ympäröi sininen virtavalo. Reset-painike on sijoitettu virtapainikkeen viereen ja niiden vasemmalta puolelta löytyy pieni kiintolevyn punainen merkkivalo. Painikkeiden tuntuma on lyhyt ja terävä.

Hieman taaempana kotelon päällä sijaitsee hotswap-kiintolevytelakka, joka on tarkoitettu sekä 2,5 että 3,5 tuuman SATA-levyille. Telakan suojana on jousitoiminen luukku, joka painuu pois tieltä levyä kytkettäessä. 2,5 tuuman levyille on oma pienempi luukkunsa. Levyt asennetaan telakkaan pystyasennossa ja lopputulos ei ole erityisen tukeva, sillä levy pysyy pystyssä lähinnä liittimiensä varassa.

New Sopranon pohjasta löytyy neljä hifi-tyylistä kromireunaista korokejalkaa, joiden alla on pitävä kumipinta. Pohjan keskellä on pitkä muovinen pölysuodatin, joka irtoaa puhdistamista varten kotelon takaosaa kohti liu’uttamalla. Suodatin peittää alleen sekä virtalähteen että pohjatuuletinpaikan ilmanoton.

Takapaneeli ei tarjoa suuria yllätyksiä, sillä asettelu on jo moneen kertaan tässä artikkelissa tutuksi tullutta sorttia. Virtalähde on pohjalla, korttipaikat keskellä ja liitinpaneeli sekä tuuletin rinnatusten ylhäällä. Lisäkorttipaikkojen toteutus on hieman kummallinen, sillä korttien kiinnitysruuvit sijaitsevat kotelon ulkopuolella halpojen koteloiden tapaan. Lisäksi korttien irrottamista on estämässä metallilevy, joka on kiinni takapaneelissa yhdellä sormiruuvilla. Poistotuuletinpaikka on yhteensopiva 120 mm tuulettimien kanssa. Tuulettimen yläpuolelta löytyy kolme kumiläpin suojattua letkuläpivientiä. Lisäksi aivan vasemmassa ylänurkassa sijaitsee pieni metallinen lenkki, joka on tarkoitettu johdollisten oheislaitteiden turvaamiseen. Lenkki vapautetaan kotelon sisäpuolelta löytyvästä ruuvista ja sen alle pujotetaan esimeriksi näppäimistön kaapeli, jolloin sitä ei saa vietyä koneesta katkaisematta johtoa.

New Sopranon kylkipaneelit ovat kiinni sormiruuveilla ja irtoavat taaksepäin liu’uttamalla. Erittäin näppärä pieni yksityiskohta on sormiruuvit, jotka jäävät avattuina roikkumaan kiinni kylkipeltiin estäen näin tehokkaasti ruuvien hukkumisen. Paneelien takareunaan on myös muotoiltu pieni kahva irrottamista helpottamaan. Kylkien sisäpinnassa on käytetty ääntä vaimentavaa mattoa, jonka tyyppi eroaa kylkien välillä. Vasemmassa kyljessä vaahtomainen materiaali on paksumpaa ja aaltoilevaa, kun taasen oikeassa kyljessä materiaalikerros on ohuempi ja tasainen. Tällä on ilmeisesti pyritty suurempaan kaapelitilaan oikean kylkipaneelin ja emolevyn välissä.

Oikean kylkipaneelin takaa löytyy tilaa kaapeleille noin 23 mm verran. Kaapeliläpivientejä on neljä ja niissä on käytetty kumisia suojaläppiä. Kumit pysyvät varsin hyvin kiinni aukkojen reunoissa, joten ne eivät irtoile helposti kaapeleita vedettäessä. Lisäksi emolevyn yläpuolelta löytyy kaksi pientä aukkoa pienten kaapeleiden viemiseksi. Kiinnityslenkkejä johdoille ei valitettavasti ole.

Prosessorikannan kohdalla oleva aukko on erittäin suurikokoinen ja muotoiltu niin, että yhteensopivuusongelmia ei pitäisi syntyä.

New Sopranon sisätilojen komponenttiasettelu on perinteinen. Asemat sijaitsevat kiinteissä kehikoissaan kotelon etuosassa, virtalähde takana kotelon pohjalla ja emolevy takana yläosassa. Kotelon pohjalla sijaitsevasta virtalähdepaikasta ei löydy kumitassuja kotelon pohjalta. Jäähdytystä varten New Sopranossa on vain kolme tuuletinpaikkaa – yksi edessä, yksi pohjassa ja yksi takana. Se rajoittaa varmasti jossain määrin koteloon asennettavan kokoonpanon suorituskykyä. Pohjan tuuletinpaikka sijaitsee kiintolevykehikon vieressä ja tuulettimen kiinnitys tapahtuu ruuveilla.

Kotelon sisäisistä 2,5 ja 3,5 tuuman asemapaikoista neljä sijaitsee kotelon etuosan kiinteään kehikkoon kiinnittyvissä levykelkoissa. Kelkat ovat muovia ja niiden lukitusmekanismi on helppokäyttöinen, mutta ainakin Muropaketin testikappaleessa hieman löysänpuoleinen, sillä kelkat pääsivät heilumaan hieman kehikossa aiheuttaen potentiaalisen resonanssilähteen. Levyt kiinnitetään kelkkoihin ruuveilla ja välissä on kumiset vaimentimet. Viides paikka löytyy kotelon suuntaisena kelkkojen yläpuolelta ja siihen levy on kiinnitettävä vanhanaikaiseen tapaan ruuveilla.

Erityismaininnan arvoisena seikkana 5,25 tuuman asemapaikkojen kiinnitys on toteutettu näppärällä pikalukituksella, joka toimii automaattisesti aseman ollessa riittävän syvällä kotelon sisällä. Lukitusmekanismin etureunan muovista lukitussalpaa on painettava, kun asema halutaan ulos kotelosta.

Lisäkorttipaikkoja kotelossa on seitsemän ja niiden peitelevyistä löytyy varsin kookkaat tuuletusaukot. Korttien kiinnitys tapahtuu sormiruuveilla, mutta niitä operoidaan hieman erikoisesti kotelon ulkopuolelta. Sitä ennen kotelon ulkopuolelta on irrotettava lisäksi niitä peittävä suojalevy. Takapaneeliin esiasennettu 120 mm poistotuuletin on Thermaltaken Turbo Fan -mallia ja sen spekseiksi kerrotaan 1000 RPM ja 16 dBA. Kotelon katto on umpinainen eikä siihen ole jostain syystä kiinnitetty äänenvaimennusmateriaalia kylkien tapaan. Emolevyn kiinnityskorokkeet ovat suurimmilta osin esiasennettuna paikalleen, joten käyttäjän ei tarvitse ruuvailla niitä lisää muussa kuin micro-ATX-emolevyn tapauksessa. Prosessoricoolerin maksimikorkeudeksi kerrotaan 175 mm ja näytönohjaimen maksimipituudeksi 315 mm.

Vertailun muiden koteloiden tapaan myös New Sopranon sisällä riittää varsin mukavasti tilaa. Kiinteä kiintolevykehikko saattaa kuitenkin hieman rajoittaa asennustoimenpiteitä joissain tilanteissa. Ilman työkaluja ei asennuksesta selviä, sillä emolevyn ja kiintolevyjen kiinnityksessä tarvitaan ruuvimeisseliä. Oikean kylkipellin takaa löytyy kohtalaisen hyvin tilaa johdoille ja niiden kiinnittämistä varten väliseinässä on pieniä reikiä. Virtalähteen vieressä sijaitseva johtoläpivienti on kooltaan turhan ahdas ja siitä syystä liittimet on syötettävä sen läpi yksi kerrallaan.