Codename: Panzers Phase 2 (pc)

Vuoden takainen Codename: Panzers oli virkistävä naksustrategia. Peli kierrätti äärimmäisen tehokkaasti lajityypin tuttuja aineksia, ja kokonaisuus oli erittäin onnistunut, sillä tekijät olivat seuloneet lähdemateriaalinsa tarkoin. Peli olikin kuin naksustrategioiden parhaat -kokoelma, johon oli valikoitu parhaat piirteet parhaista rts-peleistä. Ripeällä tahdilla tehty jatko-osa jatkaa samalla linjalla.

Myöskään Panzers 2 ei hae pelilajiin uusia näkökulmia tai innovaatioita. Se on päinvastoin upealla grafiikalla höystettyä klassista rts-sodintaa, joka on kuitenkin hiottu viimeisen päälle. Pelin sisältöön ja tarjoiluun on panostettu tuntuvasti, samalla kun pelattavuus on pidetty tärkeimpänä ominaisuutena. Tulos onkin, kaikesta tuttuudestaan huolimatta, erittäin nautinnollinen ja sujuva sotapeli, jota voisi käyttää vaikka esimerkkinä pelisuunnittelijoiden kursseilla. Jos kopioit ideoita, kopioi näin.

Peli onkin melkoisen orgastista sotimista toisen maailmansodan maisemissa. Tarjolla on kolme kampanjaa, jotka sijoittuvat joko Italian maisemiin sodan puolivälin paikkeilla (Saksa), Afrikan aavikoilta Italiaan (Britannia) ja omaperäisenä tempauksena Jugoslavian partisaanisotaan itse partisaanien näkökulmasta. Sisältö onkin kohdallaan ja monipuolista, sillä vaihtelua riittää rutkasti niin kaluston, pelimaisemien kuin taktiikoidenkin suhteen. Siinä missä esimerkiksi aavikkotaisteluja käydään perinteisesti panssarivoimilla, partisaaniveikot ovat lähinnä jalkaväkeä ja joutuvat usein kaappaamaan vähääkin raskaamman kaluston viholliseltaan.

Panzersin eri aselajien ja kaluston yhdistelmä on muutenkin hyvä paketti. Pelaaja marssii taistelukentältä toiselle monipuolisen armeijan komentajana. Jalkaväki, erilaiset tykit ja muut varusteet, kulkuneuvot ja panssarit rymistävät sulassa sovussa toinen toistaan tarviten ja tukien. Tehtävät vaativat usein joukkojen luovaa käyttöä, ja jalkaväen kyky kaapata kalustoa kentältä tulee tarpeeseen. Pelaajan on oltava varpaisillaankin, sillä joukkojahan ei suinkaan rakenneta lisää taistelukentällä, vaan sillä on pärjättävä, mitä annetaan. Vaikka joukkojaan voikin toisinaan korjailla tai parannella, niin tarkkana saa olla. Säästäväisyyteen kannustetaan silläkin, että kampanjoissa osa joukoista siirtyy tehtävästä toiseen, kokemusta ja sotataitoja keräten, eikä niitä kannata törsätä turhaan.

Kokonaispakettina Panzers 2 on eräs parhaista pelilajinsa edustajista kautta aikain. Se on monipuolinen, mielenkiintoinen ja tasapainoinen pelipaketti, joka väistää hyvin suurimman osan lajityypin perusongelmista. Vaikka taistelut ovatkin skriptattuja ja kaavamaisia ja vihollisen tekoäly yksioikoinen, niin omat joukot sentään pysyttelevät kerrankin jotakuinkin hallinnassa. Ei siis muuta kuin panzerit kärkeen ja eteenpäin.