Champions: Return to Arms (PS2)

Snowblindin Baldur’s Gate: Dark Alliance loi kokonaan uuden pelityypin, jota on sen jälkeen matkittu yllättävän ahkerasti siihen nähden, että kyseessä on melko suoraviivainen läiskintäseikkailupeli kevyillä roolipelielementeillä . Tekijätiimi jätti ensimmäisen pelin jälkeen D&D-maailmat taakseen ja hyppäsi Everquest-verkkoroolipelin Norrathin universumiin pelillä Champions of Norrath.

Return to Arms on suoraa jatkoa ykkösosalle. Innoruukin pahaa jumalaa ollaan herättämässä henkiin, ja sankareiden on riennettävä apuun ja pelastettava maailma. Vaihtoehtoisesti tällä kertaa voi myös heittäytyä pahisten kelkkaan, mutta sillä ei pelin sisällön tai tarinan suhteen ole kovinkaan paljon merkitystä.

Uutta sisältöä piisaa: kaksi uutta pelihahmoa, yli 50 pelialuetta sekä tuhansittain uusia esineitä, aseita, hahmojen taitoja, taikoja ja hirviöitä. Pelattavaa on yli sata tuntia eivätkä tehtävät etene enää pelkästään lineaarisesti.

Pääjuonen lisäksi löytyy myös lukuisia avattavia sivutehtäviä, joita suorittamalla saa supertehokkaita mahtiesineitä. Salaisia pelitasoja voi avata keräämällä mitaleita hirviöjahti-minipelien kautta. Hahmoaan voi kehittää jopa 80. kokemustasolle saakka.

Tällä kertaa verkkopeli toimii myös käytännössä

Monsterimättö ja aarrejahti ei kuitenkaan enää riitä, vaikka peli olisikin ulkoisesti todella upea ja satumainen. Muutakin sisältöä kaivataan.

Viholliset tulevat vastaan kuin liukuhihnalla ruokkimaan pelaajan tai pelaajien ikuisesti nälkäisiä aseita ja ahnaita käsiä. Taistelu itsessään toistaa samaa kaavaa: torju ja hakkaa. Kunnon tai manan ollessa alhainen taikapulloa naamariin ja sama meno jatkuu aina vaan. Liian vaikeaksikaan peliä ei voi sanoa, varsinkaan muiden pelaajien kanssa pelatessa.

Verkkopelipuolella on petrattu. Ykkösen verkkopeli oli teoriassa hyvä idea, mutta käytännön tasolla se konttasi. Pahimmat mokat on nyt korjattu. Huijauksen estämiseksi pelihahmo on nyt tallennettu yleisille palvelimille, hyvän peliseuran löytämisen helpottamiseksi pelistä löytyy nyt ystävälistat sekä peliaulat ja äänikommunikaatiokin toimii kunnolla.

Verkkopelistä huolimatta ykkösosan tai lajityypin ystävät eivät voi olla tuntematta keskikokoista deja vú -fiilistä. Vaikka mitään suuria puutteita tai ongelmia ei olekaan, kaikki on pitkälti samaa kuin ennenkin. Uusille pelaajille Champions: Return to Arms onkin varmasti aivan eritasoinen kokemus kuin vanhoille pelaajille, joille lisää samaa ei enää yksinkertaisesti riitä.