Phantasy Star Universe (PC)

Phantasy Star juhlii tänä vuonna 20. vuottaan laadukkaana, mutta vähemmän tunnettuna roolipelisarjana. Sarjan uusimmat osat ovat tosin karanneet kauas pelin juurilta, sillä ne ovat nykyään nettiroolipelejä, joissa yhtäläisyydet aiempaan jäävät nimen tasolle.

Phantasy Star Universe on jatkoa Japanissa suosituksi nousseelle Phantasy Star Online -pelille. Edeltäjänsä tavoin myös Universen kohtalona lienee jäädä pienen porukan huviksi, sillä puutteita ja huonoa suunnittelua löytyy riittävästi.

Phantasy Star Universe on nettiroolipeliksi melko skitsofreninen, sillä se ei osaa päättää, onko se kunnon nettiroolipeli vaiko perinteinen japsiseikkailu, jossa on myös moninpelikomponentti. Mukana on nimittäin myös pitkä yksinpelikampanja, jonka kesto mitataan kymmenissä tunneissa.

Tiukkaa toimintaa

Yksinpelin juoni käsittelee nuorta miestä, joka liittyy galaktiseen poliisiin taistelemaan outojen kasvimuukalaisten invaasiota vastaan. Yllätyksiä ei ole tiedossa, vaan kaikki genren tärkeimmät kliseet mahtuvat mukaan. Jopa niukoissa bikineissä keikistelevät pikkutytöt, jotka pelin maailmassa ovat kuitenkin iättömiä robotteja. Mahtaako mennä läpi kuulusteluissa?

Monille se tärkein elementti lienee kuitenkin moninpeli, jossa pelaajat liittoutuvat Segan servereillä taistelemaan samaisia kasvimörrejä vastaan. Kauneusvirheenä yksinpelin läpipeluusta ei saa mitään hyötyä moninpeliä varten. Ei uusia kykyjä, erikoisvarusteita tai mahdollisuutta siirtää hahmoaan peliin.

Hyvänä ideana moninpelihahmoja ei ole sidottu tietyille servereille, joten pelaajat voivat hyppiä serveriltä toiselle kuormien vaihtuessa. Käyttöliittymä on suunniteltu selvästi pad-ohjaimille ja ne ovatkin paras tapa pelata Phantasy Staria. Näppäimistöllä ja hiirelläkin pärjää, mutta tällöin joutuu taistelun tiimellyksessä sohimaan funktionäppäinten takaa aukeavia pikavalikoita, jotka ovat kaikkea muuta kuin nopeita.

Kumpikin pelitila on tyyliltään samanlaista, nopeatempoista arcademeininkiä. Pelaajat liikkuvat vapaasti ympäristössä ja tekevät erilaisia hyökkäyksiä joko nuolinäppäinten tai pad-ohjaimen avulla. Taistelumoottoria on viilailtu sitten Phantasy Star Onlinen ja uusi versio mahdollistaa muun muassa sivuttaisliikkeen, kahden aseen yhtäaikaisen käytön ja tulevaisuudessa kuulemma myös ajoneuvot.

Taistelu oli ainakin yksinpelinä minun makuuni turhan puisevaa touhua. Asevalinnasta riippuen pelaajat joko seisovat hirviöiden edessä takomassa kombonappiaan tai linjojen takana räiskimässä näitä sarjatulella.

Kamerasysteemi on aivan kammottava ja tekee viholliseen lukittumisesta tuskaisen operaation. Ja koitapa ilman tätä osua hyperaktiivisen näädän lailla pomppivaan kohteeseen. Moninpelissä touhuun tuli lisää ideaa, kun aivottoman tekoälyn sijaan pääsee tekemään yhteistyötä ihmispelaajien kanssa.

Avaruuspuuhailua

Pelin keskipisteenä toimii avaruusasema, jossa pelaajat korjailevat varusteitaan, etsivät uusia kavereita ja hankkivat tehtäviä. Tehtävät ovat kujanjuoksuja joko jonkun pelin kolmen planeetan pinnalla tai näiden maanalaisissa luolissa. Hirviöitä tulee vastaan jatkuvalla syötöllä kokemuspisteiden ja uusien kykyjen kilistessä kassaan. Kentän lopussa odottaa kovempi pomo, jonka kaadettuaan porukka palaa taas avaruusasemalle ihmettelemään saalistaan.

Mikäli ei jaksa keräillä varusteitaan hirviöitä kaatamalla, voi niitä valmistaa myös itse. Tosin raaka-aikeet pitää tälläkin metodilla hankkia hirviöiden ruumiista. Synteesi-järjestelmällä voi joko parannella olemassaolevia varusteitaan tai luoda kokonaan uutta olemassaolevien reseptien pohjalta. Alun tuikitavallisen tusinaroskan ohella synteesi tuottaa myös huippuharvinaista ja huippulaadukasta kamaa, mutta niihin vaadittavien raaka-aineiden saanti on työn ja tuskan takana.

Synteesiä hyödynnetään myös Partner Machine -vehkeiden kasvatuksessa. Nämä mekaaniset kumppanit seuraavat pelaajaa taistelussa ja kehittyvät sen mukaan, mitä niille syöttää. Lopullisena tavoitteena on saada aikaan tekoälyn ohjaama ryhmäkaveri, jota voi komentaa taistelussa.

Monien muiden vuoden 2006 pc-pelien tapaan myös Phantasy Star Universe on teknisesti melkoinen raakile. Pelin käyttämä varmistussysteemi on mitä ilmeisimmin koodattu suoraan Helvetin omassa softatalossa, sillä se ei esimerkiksi ole yhteensopiva palomuurien kanssa. Häkkyrää joutuu käyttämään myös yksinpeliä pelatessaan, mitä voidaan pitää jo eräänä kaikkien aikojen huonoimmista ideoista.

Pelin virallinen tukifoorumi on muutenkin täynnä ongelmia. Peli kaatuu aina kun liittyy ryhmään, peli kaatuu aina kun vaihtaa sen ikkunasta täyteen ruutuun, peli kaatuu aina kun sitä yrittää päivittää ja niin edelleen. Naurattaisi, jos ei itkettäisi. Kun palomuurit on sammutettu, viritykset tehty ja peli pysyy purkalla ja rukouksen voimalla pystyssä, se toimii kohtuullisen jouhevasti, mikä ei ole vanhantavan grafiikan huomioiden ihme. On silti anteeksiantamatonta, että peli vaatii koneen rampauttamista edes käynnistyäkseen.

Arveluttavista lolita-ilmiöistään huolimatta yksinpeli oli kohtalaisen viihdyttävä, joskin yllätyksetön ja hetkittäin surkuhupaisasti käsikirjoitettu kokemus. Japanilaistyyppisiä pelejä ei pc:lle juuri ilmesty, joten niiden ystäville Phantasy Star Universe on erityisesti halvan hintansa myötä ostamisen arvoinen.

Moninpelinä pelissä on potentiaalia, jota ei vielä kuitenkaan vielä lunasteta. Sega on tosin vannonut tukevansa peliä säännöllisillä sisältöpäivityksillä, joten rahalleen saa jatkuvasti lisää vastinetta. Toimintaroolipelien ystäville ei moninpelien sarallakaan ole pahemmin vaihtoehtoja, joten Phantasy Star Universe voi olla harkitseminen arvoinen. Ikävästi ilmaista testikuukautta ei ole, joten rahansa joutuu sijoittamaan sokkona.

Tekijä: Sega
Julkaisija: Sega
Testattu: Core 2 Duo 6400, Geforce 8800 GTS, 2 Gt keskusmuistia, Windows XP
Saatavilla: pc, PS2, Xbox 360
Pelaajia: monta
Laitevaatimukset: Windows 2000 tai uudempi, 1,6 GHz Pentium IV, 256 Mt keskusmuistia, 64 Mt DirectX 9.0c -yhteensopiva näytönohjain, nettiyhteys (myös yksinpelin varmennusta varten)
Pelin kotisivu: http://phantasystaruniverse.com/index.php
Muuta: £6,99 punnan kuukausimaksu moninpelissä