SCAR – Squadra Corse Alfa Romeo (pc, PS2, Xbox)

Alfa Romeo tuntuu vähän niin kuin tyttöjen urheiluautolta – se on punainen, yleensä nätti ja se liikkuu vähän liukkaammin kuin joku tylsä Toyota. Autotehtaan nykytila ei juuri kieli järjettömästä moottoriurheiluhistoriasta, mutta Catherine Zeta-Jonesin kiipeilyä 156 Sportwagoniin oli kiva katsella. Se melkein korvaa malliston puutteet. Kaunis nainen.

Milestone Studios on kehittänyt Agnellin klaanin tuotemerkkiä markkinointivetoapuna käyttävän autopelin. Tiettyyn merkkiin sidottuja autopelejä on tehty maailman sivu – muun muassa vuonna C64 julkaistu Lotus Esprit Turbo Challenge, Super Nintendon Lamborghini – American Challenge ja PS onen Porsche Challenge sekä Ford Racing – mutta kuten lisenssituotteiden kanssa on tapana käydä, harvat näistä ovat olleet hyviä.

Squadra Corse Alfa Romeossa on elementtejä, jotka on nähty muissa peleissä, mutta ei koskaan samassa paketissa. SCARissa on ajan manipulointia (ajovirheen jälkeen tilannetta voi kelata taaksepäin ja yrittää korjata erheensä), muita kilpailijoita voi pelotella ja ”tyrmätä”, autot rikkoutuvat, pelihahmoa kehitetään kokemuspisteillä sekä varusteilla ja kisoista kerätään skalppeja: osa kuljettajista on määritelty ”vihollisiksi”, joiden päihittäminen antaa bonusta.

Pelin ajomalli painottuu enemmän simulaation kuin arcaden puolelle. Alfa Romeot tuntuvat kuitenkin äärimmäisen raskailta, eikä ratatapahtumien ja auton käyttäytymisen välillä tunnu aina olevan selkeää syy-seuraus-suhdetta. Vauhtiakin on suhteellisen vaikea hahmottaa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että ajaminen olisi vastenmielistä puuhaa – ajomallin heikkoudet peittyvät tekoälykuljettajien kanssa kisailun hauskuuden alle.

SCARin audiovisuaalinen toteutus on mukavan pyöreä. Perustason kauppakassit, DTM-tason raaserit sekä klassikot, kuten Alfa Romeo 33/2 ”Daytona”, ja muut autot on mallinnettu sopivan isosti. Ilme on värikylläinen ja pelimusiikki vahvasti remiksattua Ennio Morriconea, joka antaa pelille letkeän ”grappaa, 70-luvun puku ja pikkusportti vuoristotiellä” -tunnelmaa. Radat eivät painu mieleen, mutta niitä ei ajeta läpi kaasu pohjassa. Tästä pitävät huolen pienet epätasaisuudet ja kaarreyhdistelmät.

SCAR on aikamoinen yllättäjä. Se yrittää kauheasti ja onnistuu myös todella monella osa-alueella. Milestone Studios on luonut jotain uutta ja erilaista.