TimeSplitters: Future Perfect (GC, PS2, Xbox)

Ajassa matkustaminen on kiehtonut ihmistä iät ja ajat. Sama teema on kiinnostanut myös pelinkehittäjä Free Radical Designia siinä määrin, että studion aikamatkustussarja TimeSplitters on ehtinyt jo kolmanteen osaansa. Kyseessä on koko saagan mahtipontisin teos, joka yrittää miellyttää kaikkia, tarjoamalla vähän kaikkea.

Future Perfectin pääsankari Cortez on kuin poliittisesti korrektisti leukaileva Duke Nukem, jonka habituksen esikuvina on käytetty Vin Dieseliä ja Samuel L. Jacksonia. Kolmannessa seikkailussaan kalju lihaskimppu saa tehtäväkseen jälleen kerran maailman pelastamisen TimeSplitterseiltä. Ainoa tapa estää avaruuden muukalaisten suunnitelmat on siirtyä ajassa kriittisiin hetkiin ja kirjoittaa tulevaisuus uudestaan.

Cortezia ohjataan lukuisilla aikakausilla, aina Austin Powers ja James Bond -elokuvien 1960-luvusta ensimmäisen maailmansodan Skotlantiin ja kauas tulevaisuuteen. Ajanjaksoihin sidotut vitsailevat apurit auttavat Cortezia ja tuovat ripauksen omaperäisyyttä suoraviivaiseen paukutteluun. Pelaaminen itsessään on tuttua ja turvallista ensimmäisestä persoonasta kuvattua räiskintää. Jottei touhu äityisi pelkäksi sotimiseksi on mukaan heitetty pieniä pulmia, jotka ovat suurimmaksi osaksi koneiden ja vipujen käyttöä.

Asevalikoima puolestaan vaihtuu asiaankuuluvasti ajanjakson mukaan. Silti suurempia yllätyksiä on turha odottaa, vaikka mukaan mahtuu muodikas antigravitaatiotyökalukin. Kentille on myös ripoteltu tuhdimpia tykkejä suurien vihollismassojen kukistamiseksi. Ajoneuvot Halon tapaan kuuluvat myös Future Perfectin repertuaariin. Ajotuntuma on riittävä, vaikka ajokkien kumijouset huvittavatkin.

Mainioista lähtökohdista ei kuitenkaan ole otettu kaikkea irti, kuten ei ole eri pelin aikakausistakaan. Värikäs kenttä- ja hahmosuunnittelu säväyttää, mutta viitteitä aikakauden tapahtumiin ja ilmiöihin ei viljellä tarpeeksi. Aikamatkustukseen liittyviä tuttuja dilemmoja madonreikineen ja aikaparadokseineen on sentään hyödynnetty hauskasti. Pelin aikana Cortez törmääkin itseensä useamman kerran .

Hilpeä huumori, aikamatkustuskikat ja komea ulosanti eivät luo kuitenkaan riittävää sumuverhoa peittämään pelin sangen perinteistä rakennetta, jossa juostaan tulittaen kenttien läpi, törmätään isompaan väliviholliseen ja lopulta piestään energiapalkilla varustettu loppuvastus.

Pelitilojen runsauden sarvi

Yksinpelin tarinaosa on kuitenkin vain pieni osa koko pelitilapalettia. Cortezin kevyehkön ajassa hyppimisseikkailun lisäksi pelaajaa hemmotellaan muilla pelitiloilla, joita on tarjolla yllin kyllin sekä verkossa että sitä ilman tahkottavaksi.

Jo pelkästään arcade-tiloja on yli tusinan verran. Erilaisia pelihahmoja on kunnioitettavat 150 kappaletta, joista suurin tosin aukeaa pelitiloja läpikäymällä. Liigatilassa noudatetaan turnausideaa, haastetilat ovat taas Future Perfectin vastine minipeleille. Huumori on vahvasti läsnä, kun apinoita tanssitetaan sähköshokeilla, robottikissalla ajetaan kilpaa tai kentällä pitää tuhota tietyn ajan sisään arvotavaraa.

Arcade-tilan tappomatsien, linnakkeen valtaamisen ja lipunryöstön tapaisten varmojen valintojen rinnalla on onneksi liuta omaperäisempiä variaatioita, joissa esimerkiksi kamppailijoiden fyysinen koko määräytyy sijoituksen mukaan tai kilpailijoista huonointa avustaa apinajoukko. Kaikista pelimuodoista voi nauttia kavereiden kanssa samalla koneella, verkossa tai yksin botteja vastaan. Koko komeuden kruunaa konsoleilla harvemmin nähtävä omien karttojen suunnittelueditori, jolla luotuja tuotoksia voi kaiken lisäksi vaihdella verkossa muiden kanssa.

TimeSplitters: Future Perfect on epätasainen ja hengästyttävän laaja fps-pelipaketti. Tarinavetoiselta osaltaan se on liian tavanomainen, verkkopeli- ja moninpeliominaisuuksiensa osalta se on taas todella viihdyttävä ja monipuolinen kokonaisuus. Eniten TimeSplitters–sarjan kolmas osa antaakin PlayStation 2 -pelaajille, joiden vähäinen fps-pelien valikoima kasvaa humoristisella räiskinnällä merkittävästi. Ehkä seuraavasta TimeSplitters-pelistä saadaan tarinatilan pois jättämällä ja verkkopeliin täysin keskittymällä konsolien oma Unreal Tournament?