Football Manager 2006 (pc, mac)

Jalkapallopelien ystävien keskuudessa Football Manager on ilmiö. Lähes kymmenen vuotta Championship Manager -nimellä futiksen ystäviä viihdyttänyt ja kiihdyttänyt pelisarja aloitti viime vuonna alusta julkaisijan ja kehitystiimin välirikon seurauksena. Eidoksen julkaisemalla Championship Managerilla ei ole enää mitään tekemistä legendaarisen sarjan kanssa, joten se kannattaa jättää suosiolla hyllyyn.

Vastoin kuin huonosti menestyneet kilpailijansa, Football Manager on aina pyrkinyt kenttätapahtumien pikkutarkkaan mallintamiseen. Pelaaja ei pääse nysväämään lippujen hintojen tai makkaravalikoimien kanssa, mutta kaikki mahdollinen managerin tarvitsema alkaa hiljalleen löytyä pelistä. Syvyyttä sarjassa on enemmän kuin useimmissa raskaissa strategiapeleissä ja parhaimmillaan se on addiktiivisempi kuin nettiroolipelit.

Pelaaja voi tuttuun tyyliin valita haluamansa seuran lähes mistä päin maailmaa tahansa ja myös maajoukkueiden puikkoihin voi hypätä vaikka heti pelin alusta.

Kauden 2005-2006 vuosipäivitys ei sisällä kovinkaan monta suoranaista uutta ominaisuutta. Kauan toivotut joukkuepuhuttelut löytyvät vihdoin pelistä ja aiemmin insinöörin koulutuksen vaatinut koulutusaikataulujen laatiminen on muutettu muotoon, jossa me kuolevaisetkin saamme aikaan tulosta. Pienempää viilausta ja puukotusta on tapahtunut parin sivun verran. Managerien sopimukset ovat nyt neuvoteltavissa, tuomarit ovat aiempaa inhimillisempiä, taktiikoita voi muunnella lennosta ja paljon muuta kivaa.

Myös aloittelijoille

Yksi Football Manager -sarjan suurimmista ongelmista on jo vuosia ollut aivan järkyttävä oppimiskäyrä. Kun peli alusta saakka tukistaa ja kurittaa aloittelevaa manageria, ei sinänsä laadukkaasta manuaalista ole ollut paljon apua. Football Manager 2006 pureutuu ongelmaan tarjoamalla aloittelijoille ja miksei kokeneemmillekin managereille opetusosion, minkä avulla pelaaja pääsee perille pelin alkeista.

Mistään helposta vaikeustasosta ei silti voi puhua, vaan Football Manager 2006 on edelleen jumalattoman vaikea peli. Taktiikoita voi säädellä paitsi joukkue- myös pelaajatasolla. Mikäli kaikki ei ole kohdallaan, pelaaja ottaa turpaansa viheliäisimmiltäkin vastustajilta rumin luvuin. Harjoitus tekee kuitenkin mestarin.

Itse pelimoottori on edelleen markkinoiden paras, mutta ei valitettavasti läheskään täydellinen. Vaikka lopputulokset pääasiassa tuntuvat realistisilta, kenttätapahtumat saavat usein pelaajan pyörittelemään päätään epäuskoisena. Löysät keskityspallot leijailevat kerran toisensa jälkeen kymmeniä miljoonia maksavien pakkien välistä, Wayne Rooney ei osu kahdesta metristä tyhjään maaliin ja muuta outoa.

Vuosia odotetut joukkuepuhuttelut osoittautuvat lopulta mukavaksi uutuudeksi. Niiden teho on suoraan verrannollinen managerin nauttiman kunnioituksen määrään. Aloitteleva manageri voi karjua naama punaisena ja korkeintaan ärsyttää pelaajiaan, mutta pari valittua sanaa rakastetulta ja luotetulta opettajalta voi kääntää nöyryyttävän tappion riemastuttavaksi voitoksi. Vanhaan kunnon Football Manager -tyyliin puhuttelunsa ajankohdat on syytä valita huolella, sillä jatkuvasti naamaansa repivää ukkoa ei kukaan ota kauaa vakavasti.

Tuttu ja turvallinen

Football Manager 2006 on niin hyvässä kuin pahassakin tyypillinen pelisarjan edustaja. Se lisää peliin pari fanien pitkään toivomaa ominaisuutta, mutta ei ratkaisevasti muuta itse sarjaa. Toisaalta markkinajohtajan asemassa on helppo hymyillä, mutta vuosia tavallaan paikallaan polkenutta pelisarjaa voisi hiljalleen tuulettaa urakalla.

Meille pelisarjan ystäville kyseessä on jälleen kerran pakkohankinta. Uudistukset lämmittävät mieltä ja saavat pelin taas tuntumaan viihdyttävältä, mutta on vaikea keksiä polttavia syitä suositella puhdasta päivitystä aiheeseen rennommin suhtautuville.