Madden NFL 2005 (GC, PS2, Xbox)

Madden-sarja on jo aikoja sitten saavuttanut eräänlaisen kliimaksin: pelattavuus on näennäisesti huipussaan ja merkittäviä parannuksia voidaan suorittaa lähinnä graafisella puolella. Sekin on kuitenkin mahdollista vasta seuraavan sukupolven koneilla.

Tekijät ovat puhuneet paljon uusitusta valaisumallista ja värivalinnoista, joilla yritetään tuoda lisää dramatiikkaa ulkoasuun. Visuaaliset uudistukset ovat alustasta riippumatta vähäisiä. Grafiikka on hienoa, mutta pelitapahtumien visuaalinen toteutus on edelleen Maddenin heikointa antia. Kun valittaa tästä niin tietää, että suuria ongelmia pelistä ei löydä kirveelläkään.

Merkittävin uudistus Madden NFL 2005:ssä on Franchise-tilan Storyline Central, jonka kautta pelaajalle tiedotetaan NFL:n ja oman joukkueen tapahtumista. Virtuaalisen USA Todayn etusivulta nähdään ottelukierrosten jälkeen otsikoihin nousseet tapahtumat. Sähköpostien avulla seurataan pelaajien edesottamuksia. Jokaiselle joukkueelle on myös kotiosavaltion sanomalehti.

Tällaiset oikeasta maailmasta peliympäristöön siirretyt elementit ovat Maddenissa uskomattomalla tasolla. Se viestii pelin rapakon takaisesta suosiosta.

Viime vuonna debytoinut Playmaker Control antoi lisää mahdollisuuksia hyökkäyksiin sallimalla kuvioiden ja juoksijoiden reittien muuttamisen lennossa. Se teki kaveria puolustuspelaamisesta vastaan entistäkin vaikeampaa, sillä puolustuksella ei ollut tarjolla samanlaisia eväitä. Jos osasi hyödyntää Playmakeria, konsoli ei enää kyennyt antamaan tarpeeksi tiukkaa vastusta. Niinpä konetta vastaan pelatessa
voittomarginaalit olivat usein epärealistisen korkeat Madden NFL 2004:ssä. Tästä oppineena Tiburon on tuonut tasapainoa pelaamiseen tarjoamalla Playmakerin myös puolustuspelaamiseen. Uutta on myös Hit Stick. Se on oikealla analogitikulla toimiva painoherkkä taklaussysteemi, joka tekee puolustuspelaamisesta hauskempaa.

Madden 2005 pitää sarjan edelleen amerikkalaisten jalkapallopelien ykkösenä. Tekoäly, ohjaus ja pelimekaniikka ovat huippuluokkaa.

Loppujen lopuksi pelilliset erot edellisiin peleihin verrattuna ovat nyansseja. Se riittää hardcore-faneille, mutta ei muille. Verkkopelaaminen on valitettavasti poistettu euroversioista. PS2-versio kärsii myös laiskasta PAL-optimoinnista.