NBA Live 06 (Xbox 360)

Kilpailu urheilusarjojen herruudesta on kovaa. Kuvaavaa on , että Madden NFL 06 oli Yhdysvalloissa viime vuoden myydyin peli. Electronic Arts, Konami ja Take Two ovat tämän sodan juoksuhaudoissa. EA:lla on voimavaroja tehdä pelejä suurella volyymilla, mutta Konamin Pro Evolution Soccer -sarjaa pidetään yleisesti parempana kuin FIFA-sarjaa. Koripallopeleissä kilpailu ei ole ollut yhtä kovaa, vaikka genren pelit hyvin myyvätkin. NBA Live ja Take Twon NBA 2K ovat olleet laadullisesti tasavahvoja. Tuleeko uusien konsoleiden myötä eroja?

NBA Live 06 sai allekirjoittaneelta kantaakseen suuret odotukset, sillä grafiikan kehitys näkyy urheilupeleissä jos jossain. Jännittyneenä katson kun Allen Iverson juoksentelee ympäriinsä pompottaen palloa. Kaikki pelaajat ovat tunnistettavissa, peliasun kangas on uskomattoman aidon näköistä, iho näyttää luonnolliselta ja hiki valuu. Toisaalta animaatio on tönkköä ja paikoin epäuskottavan näköistä. Kaksi askelta eteenpäin ja yksi taakse. Vielä näyttävämpää on luvassa, se on varmaa. Grafiikka on kuitenkin jo nyt upeaa ja lisää fiilistä tuntuvasti. Selostus on monipuolistunut mukavasti. Aktiivisen kaksikon puhe kuulostaa useimmiten aidolta jutustelulta. Nippelitietojen lisäksi lentää myös oivallista läppää.

Pelattavuuden osalta kehitys ei ole yhtä dramaattista. Peruspelaaminen toimii ja pari hyödyllistä jippoa on lisätty. Lennossa vaihdettavat taktiikat eivät ole uutta, mutta niiden käyttö on entistä helpompaa ja monipuolisempaa. Taktiikoita voi vaihtaa pelin aikana nuolinäppäimillä, joita painamalla tulee alavalikkoja. Listat ovat nopeita selata.

Vapaaheitot suoritetaan velmusti oikean tatin avulla. Pelaaja nostaa pallon ylös kun painaa tatin alas, ja heittää pallon kun painaa tatin ylös. Ideana on pitää tatti mahdollisimman suorassa ja ajoittaa heitto oikein. Se on yllättävän vaikeaa. Oletusasetuksilla virheitä tulee korin alla liian usein. Lisäksi muskelimiehet rynnivät kuin aropuput ja meininki on turhan hektistä. Asetukset kannattaa rukata kuntoon lukuisilla liukusäätimillä. Oikean yhdistelmän löytyminen vie aikansa, mutta se on kauppa joka kannattaa. Rasittavasti kaikkia välianimaatioita ei voi kuitenkaan painaa pois.

Tekoälyn taso vaihtelee liikaa. Joskus korin luo pääsee kuin täi tervaan, mutta toisinaan ryntääminen on turhankin helppoa. Tähtipelaajien, kuten esimerkiksi Los Angeles Lakersin Kobe Bryantin tai Miami Heatin Shaquille O’Nealin, merkitystä on korostettu. Kolmosten heittoon erikoistuneilta ne menevät sisään selvästi korkeammalla prosentilla kuin muilta. Muitakin erityistaitoja on otettu huomioon. Tärkeää on tietää myös kenellä heittää, eikä vain miten heittää. Roolitus nousee arvoon arvaamattomaan.

Xbox 360:lle tehdyn version suurin valtti on grafiikka, sillä sisällöllä ei juhlita. Mukana ei ole tuttua dynasty-pelimuotoa eikä edes vapaaheittokilpailua. Luvassa ei siis ole yksityiskohtaista ja pitkäjänteistä joukkueenjohtamista. Perinteisen kausimoodin aikana voi ostaa ja myydä pelaajia, mutta siihen se sitten jääkin. Ilmeisesti kiirus julkaisupelien joukkoon pääsemiseen oli kova. Pikkutarkka pelaajan luominen sentään läpäisi seulan.

Live-moninpeli löytyy, mutta linjoilta ei löydy kuin korkeintaan pari pelaajaa. Verkkoviive oli puolustaessa aivan liiallista. Vastustaja siirtyy korille viiveen turvin. Suomalaisen kanssa ongelmia ei välttämättä ole.

Dynasty-pelitilan puuttuminen on kardinaalimunaus, mutta fyffe painoi vaakakupissa sisältöä enemmän. Supertähtien aseman korostaminen on fiksu ratkaisu, joka lisää roolituksen merkitystä. Pelattavuus on suurimmilta osin kunnossa. NBA Live 06 hioo särmiä ja uusi rauta tuo hienoa grafiikkaa ja aidomman, loistavan tunnelman. Saa nähdä mihin myöhemmin julkaistava NBA 2K6 pystyy.