Shenmue 3 on kaikkien aikojen rahoitetuin Kickstarter-peli — ja se on ehkä vähän huono juttu
Shenmue 3:n Kickstarter-keräys on päättynyt. Kauan odotettu jatko Dreamcastin kulttipelille keräsi vähemmän yllättäen aivan hirveät summat rahaa, lopulta yli kuusi miljoonaa taalaa. Shenmue 3 on täten kaikkien aikojen rahoitetuin Kickstarter-peli, ja se on vähän harmi.
Minulla ei ole mitään Shenmue 3:a vastaan. Päinvastoin. Pelasin aikanaan originaalia Dreamcastillani ja muistan pitäneeni pelistä kovasti, vaikka siinä ongelmansa olikin. Ja miten ei olisi ollut? Niinhän pioneereissa aina on, varsinkin kun niitä puristetaan alustoille, joille ne eivät ehkä ihan teknisten rajoitusten johdosta kuuluisi.
Kun Shenmue 3 julkistettiin E3-messuilla kesäkuussa, reaktiot olivat odotetun kaltaiset. Sonyn lehdistötilaisuudessa fanipainoitteinen yleisö hurrasi ja tuuletti avoimesti, tiettävästi tilaisuuden ulkopuolella nähtiin ihan ilosta itkeviä pelaajiakin. Niinpä ei ole mikään ihme, että peli keräsi lopulta Kickstarterissa 6,3 miljoonaa taalaa.
Miksi olen sitten vähän harmissani? En suinkaan kateudesta, en suinkaan sen takia, että joku minulle rakkaampi pelisarja olisi jäänyt vähemmälle huomiolle, vaan koska Shenmue 3 on uusin — ja ehkä räikein — luku ikävässä Kickstarterin kirjassa.
Jo aiemmin kuulimme Pillars of Eternityn Kickstarterilla rahoittaneelta Obsidianilta tarinoita siitä, miten monet julkaisijat olivat lähestyneet heitä ikävin aikein. ”Kerätkää Kickstarterin kautta retrouskottavuuttanne ja pelaajien teihin tuntemia lämpimiä fiiliksiä hyödyntäen rahat pelinne kehittämiseen, niin me sitten julkaisemme sen”, oli se tyypillinen tarjous. Obsidian nauroi julkaisijat pihalle ja teki mielestäni oikean ratkaisun. Kickstarterin ideana on ollut alusta saakka rahoittaa projekteja, joihin suuret julkaisijat eivät uskalla tai halua koskea.
Jos lähdetään sille tielle, että suuret julkaisijat kyllä uskaltavat ja haluavat julkaista pelin (ja täten päästä osingoille sen myynnistä ja / tai siihen liittyvistä lämpimistä tunteista), mutta eivät halua maksaa itse pelin kehityksestä, liikutaan aika sumeilla ja suoraan sanoen paskoilla vesillä. Vastuu sysätään kehittäjien tiimoille ja kuoritaan itse kermat päältä pelaajien innostuksesta hyötyen. Ja pelkään, että juuri näin kävi myös Shenmue 3:n tapauksessa.
Kun Shenmue 3 julkistettiin E3-messuilla, Sonyn 3rd party -yhteyshenkilö Adam Boyes kiersi podcastista toiseen puhumassa pelistä ja hypettäen sitä. Miksipä ei, onhan se hänen hommaansa. Mutta kun viesti vähän muuttui. Aluksi väitettiin, että Sony ei rahoittanut Shenmue 3:a mitenkään. He vain tekivät Yu Suzukille palveluksen ja antoivat miehen pitchata Kickstarterinsa Sonyn pressissä. Sitten kerrottiin, että ehkä annettaisiinkin vähän ei-rahallista tukea. Sitten myönnettiin, että maksettaisiin vähän markkinointiakin. Sitten sitä, sitten tätä.
Koska en ole itse istunut Yu Suzukin ja Sonyn pomojen välisissä neuvotteluissa, minun on tietenkin mahdoton tietää, mitä tarkalleen on sovittu. Ehkä väitteet ovat tosia: ehkä Sony vain todellakin avustaa teknisesti ja maksaa vähän markkinointirahoja. Silloin epäilen väkisin, että Suzukin keräämät 6,3 miljoonaa taalaa eivät riitä Shenmue 3:n toteuttamiseen. Niinpä väkisinkin epäilen, että Sonyn suunnasta liikkuu myös kehitysrahaa. Miksipä ei? Onhan aina yksinoikeuksista maksettu.
Oli miten oli, hommasta jää ikävä maku suuhun. Sellainen, että tässä nyt kyynisesti tehtiin bisnespäätöksiä, joilla otettiin hyöty irti pelaajien lämpimistä fiiliksistä Yu Suzukia ja Shenmueta kohtaan. Ja joku voi toki ihan aiheellisesti kysyä, että jos tehtiinkin, niin onko siinä mitään väärää. Se on jokaisen itse pohdittavissa.
Mutta: joka tapauksessa Shenmue 3 on siis vuosien odottelun jälkeen tulossa. Toivottavasti niin huikeana, kuin pelaajat toivovat.
Lisätietoja: Kickstarter
