Elven Legacy (PC)
Haltiat ne vasta ovat ylvästä sakkia eivätkä syyttä. Satojen vuosien elämänkaari antaa huimaa perspektiiviä nuorempien rotujen tohinoihin. Oppisivatpa vain olemaan hyppimättä vanhempiensa silmille.
Kun kapinallinen ihmismaagi karkaa mukanaan vino pino haltioiden salaisuuksia, on aika tarttua aseisiin. Vääriin käsiin joutuneet tiedot on saatava takaisin, vaikka se tietäisi taistelua läpi ihmisten valtakunnan. Veri tulee virtaaman läpi heksojen, ennen kuin suippokorvien kunnia on palautettu.
Elven Legacy on herättänyt pienimuotoista mielenkiintoa jo kuukausien ajan. Eihän tällaisia pelejä edes tehdä nykyään. Vuoropohjainen vanhan koulukunnan strategia on jo pelityyppinä omiaan karkottamaan valtaosan pelaajista eikä fantasia-aihekaan välttämättä tunnu tyypillisen nojatuolikenraalin omimmalta valinnalta.
Venäläistä 1C Companyä ei voi syyttää ainakaan itsevarmuuden puutteesta. Elven Legacyn edeltäjästä piti tulla uusi Fantasy General, mutta lisenssiä ei yrityksistä huolimatta herunut. Heikko laatu ei ollut nimenkäyttöoikeuden eväämisen takana, sillä Fantasy Wars oli mitä mainioin strategiapala ja jatko-osa Elven Legacy on vieläkin parempi.
Pelillisesti Elven Legacy sijoittuu jonnekin Heroes of Might and Magicin kaltaisten kevyiden strategioiden ja jykevämpien armeijashakkien välille. Värikäs maailma on kaunis katsoa ja pelaajaa hellitään myös näyttävillä tehosteilla. Hiiripohjainen käyttöliittymä on yksinkertainen ja helppo käyttää. Konepellin alla hyrisee kuitenkin syvällinen pelimoottori, joka pakottaa pohtimaan jokaista siirtoa perinpohjaisesti.
Kallisarvoiset soturit
Elven Legacyn maailmassa jokaisella yksiköllä on merkitystä. Mistään ei löydy tukikohtaa, jossa parakit leipoisivat yksikkökaupalla uusia sotureita tykinruoaksi. Toki kaupungeista saa värvättyä jokusen noviisin matkaansa, jos rahaa vain riittää, mutta pääosin on syytä pärjätä niillä joukoilla, jotka tehtävien välissä on mukaansa haalinut.
Joukko-osastojen keräämät kokemustasot ja uudet kyvyt tekevät niistä myös yksilöllisiä komennettavia, joiden ei millään soisi tuhoutuvan. Kuollut kun on kuollut lopullisesti. Varsinkin kampanjaa pelatessa varovaisuus on valttia. Tuhlaavainen kenraali saa näpeilleen viimeistään seuraavassa tehtävässä.
Yhteistoiminta eri yksiköiden välillä on menestyksen edellytys. Ei riitä, että jalkaväki suojaa jousiampujia. Tappioita kärsineiden ja moraalinsa menettäneiden joukkojen turvallinen lepo pitäisi myös pystyä turvaamaan vihulaisen painaessa armotta päälle. Varomaton ottaa armotta turpaansa.
Vaikeita valintoja
Vaikeudelle löytyy selityskin. Pelin tekoälyä on viilattu ahkerasti ja lopputulos näkyy. Valittavana on kolme eri vaikeustasoa, joista jo keskimmäinen haastaa pelaajan tosissaan. Voi sitä itkun määrää, kun lahjomaton vastapuoli poimii rivien takaa juuri ne haavoittuvimmat yksiköt. Lataa ja talleta tulee tutuksi varsinkin vaikeimmalla vaikeustasolla pelattaessa.
Haastamisen lisäksi Elven Legacy kannustaa uusintayrityksiin myös valintojen kautta. Pelin tarina ei ole järin pitkä, mutta sen aikana pääsee useasti valitsemaan kahden eri tehtävän välillä. Skenaariot itsessään on suunniteltu kierosti. Tavoitteiden nopeasta saavuttamisesta palkitaan bonustehtävillä, mutta aikansa ympäristöjen tutkimiseen käyttävä löytää taas rahaa ja taikaesineitä. Kaikkea ei voi saavuttaa samalla kertaa.
Tekemistä riittää
Alunperin Elven Legacyyn luvattu ihmisten kampanja on vaivihkaa siirtynyt myöhemmin julkaistavaksi laajennukseksi eikä kymmenkunta tehtävää kestävä haltioiden savotta jaksa viihdyttää loputtomiin valinnanvarastaan huolimatta. Onneksi pelin mukana tulee myös runsas valikoima yksin tai parhaimmillaan neljän hengen voimin pelattavia lisätehtäviä, joiden parissa pääsee ottamaan tuntumaa myös pelin neljään muuhun rotuun.
Moninpeli toimii yhä joko hot seat -tyylisesti, lähiverkossa tai internetin välityksellä. Servereitä ei vielä testijakson aikana löytynyt, mutta lähiverkossa kokeiltuna moninpeli vaikutti oikein toimivalta. Harmillisesti pelaaminen sähköpostin välityksellä ei onnistu, mutta sen puuttuminen on ymmärrettävää. Pelimekaniikka kun ei soveltuisi siihen aivan niin hyvin kuin vaikkapa Combat Mission -sarjan peleissä.
Mukavana kädenojennuksena pelaajia kohtaan peli sisältää myös varsin kattavan tehtäväeditorin. Venäjällä Elven Legacy on jo ehditty julkaista ja fanien luomia tehtäviä löytyykin netistä runsain mitoin. Editori on monipuolinen ja helppokäyttöinen, joten uutta pelattavaa saa luotua ilmankin hiukkasfyysikon loppututkintoa. Arvosteluversiossa oli vain ilmeisesti käännöksessä sattunut harmillinen bugi, minkä johdosta oikeiden yksiköiden valitseminen vaikeutui ratkaisevasti. Toivottavasti sekin on saatu korjatuksi lopulliseen versioon.
Pieni helmi
Niin onnistunut peli kuin Elven Legacy onkin, se ei ole välttynyt pieniltä kauneusvirheiltä. Vaikka käyttöliittymä onkin keskimäärin toimiva ja looginen, tuottaa oikeiden yksiköiden valitseminen välillä ongelmia. Erityisesti maayksiköiden kanssa samoissa heksoissa majailevien lentojoukkojen kanssa puljatessa virhevalintoja ja -liikkeitä sattui turhankin usein. Peruuta-toiminnon puuttumisen vuoksi ohiklikkaukset johtavatkin helposti lataus- ja talletusrumbaan. Onneksi viimeisimpien pelivuorojen aloitukset talletetaan automaattisesti.
Pahempi ongelma on peliä vaivaava kaatumatauti, joka korostui varsinkin kampanjan viimeisessä tehtävässä. Tippuminen työpöydälle kymmenkunta kertaa muutenkin haastavan skenaarion aikana on omiaan aiheuttamaan vakavaa turhautumista.
Elven Legacy on pienistä teknisistä puutteista ja retrohenkisestä audiovisuaalisesta toteutuksesta huolimatta erinomainen keskisarjan fantasiastrategia. Se herättää yöunia vaarantavan ”vielä yksi vuoro”-reaktion, jota voidaan pitää hyvän strategiapelin merkkinä. Aihepiiristä kiinnostuneiden kannattaa ehdottomasti käydä hakemassa se kaupasta itselleen, jotta hyvä työ saa ansaitsemansa palkan.
Tekijä: 1C Company
Julkaisija: Paradox Interactive
Testattu: PC Windows XP, Phenom 9850+, 3 Gt muistia, Radeon HD4870 X2
Laitevaatimukset: Windows XP tai Vista, Intel Pentium IV 1.5 Ghz tai AMD 2000+ prosessori, 512 Mt muistia, nVidia GeForce FX 5700 tai ATI Radeon 9600 näytönohjain, 3 Gt kovalevytilaa, DirectX 9.0c
Pelaajia: 1-4
Pelin kotisivu: http://www.elven-legacy.com
