Musashi Samurai Legend (PS2)

Miyamoto Musashin Book of Five Rings, tai ainakin itse mies, on varmasti tuttu lähes jokaiselle budolajien harrastajalle. Mutta legendaarisen samuraisankarin nykyisille maanmiehille ei juuri mikään ole pyhää. Lähes neljä sataa vuotta taivaallisille taistelukentille siirtymisensä jälkeen, 1998, Musashi sai kyseenalaisen kunnian tähdittää lähinnä maineikkailla roolipeleillä kunnostautuneen Square Enixin Brave Fencer Musashi-nimistä toimintapeliä.

Vaikka pelin tuottajana häärikin Squaresoft-legenda Hironobo Sakaguchi, niin edes hänen kultainen kosketuksensa onnistunut pelastamaan nuoren, vieraaseen maailmaan revityn Musashi-pojan seikkailua keskinkertaisuuden karulta kohtalolta. Tästä johtuen peliä ei nähty koskaan Euroopassa.

Musashin ensimmäinen tappio ei Square Enixiä kuitenkaan lannistanut. Sarjan toinen osa, Musashi Samurai Legend, onkin joka suhteessa parempi peli. Hahmosuunnittelusta vastaa Final Fantasy- ja Kingdom Hearts -pelien parissa aikaisemmin mainetta niittänyt Tetsuya Nomura. Tyylikkäät hahmot ovatkin ehdottomasti yksi pelin vahvuuksista.

Kissoja ja peltiheikkejä

Musashi Samurai Legendin tarina ei ota itseään turhan vakavasti. Japanilaista mystiikkaa, tyypillistä fantasiamaailmaa ja futuristisia visioita yhdistelevä juoni lähtee liikkeelle, kun nuori Musashi-poika kutsutaan pelastamaan idyllinen fantasiamaailma pahan Gandrake-yrityksen valloituspyrkimyksiltä. Piikkihiuksinen Musashi, matkan varrella pelattavat minipelit ja monet muut asiat tuovat väkisin mieleen Squaresoftin Final Fantasy VII-hittipelin.

Varsin persoonallisen, joskaan ei kovin yllätyksellisen tarinan alla piilee suhteellisen tavanomainen, roolipelillisillä elementeillä höystetty toimintaseikkailu. Persoonallisten asukkaiden kansoittama Antheumin mystikkokylä toimii Musashin seikkailun tukikohtana, jossa aikaa voi viettää asukkaita jututtamalla, tavaroita ostamalla, tai esimerkiksi Musashia kouluttavan Mew-kissan(!) opissa.

Ennemmin tai myöhemmin matka vie kuitenkin ulkomaailmaan, jossa pääosa keskustelusta käydään miekoilla. Mätkintää ryydittävät tyylikäs, tekijöiden manga-shadingiksi nimeämä graafinen ulkoasu sekä letkeä kitaramusiikki. Matkan varrella robotteja, hirviöitä, ja muita ilkimyksiä lahdataan jopa oikean Musashin tappotilastot häpeään jättävä määrä. Tappeluista kertyvällä kokemuksella voi sankarin ominaisuuksia kehittää haluamaansa suuntaan.

Lisämaustetta suhteellisen yksinkertaiseen toimintaan tarjotaan mahdollisuudella opetella vihollisten käyttämiä tekniikoita. Opettelu on hetken harjoittelun jälkeen helppoa, mutta valitettavasti vain murto-osaa tarjolla olevista tekniikoista tulee pitkällä tähtäimellä käytettyä.

Kolmannen persoonan toimintapelejä lähes poikkeuksetta vaivaavat kameraongelmat eivät Musashi Samurai Legendissä juuri näytä rumaa päätään. Poikkeuksia ovat muutamat pomotaistelut, joissa hitaasti kääntyvä kamera, ja hieman epävarma vihollisiin lukittautuminen aiheuttavat ongelmia, joskaan eivät ylitsepääsemättömiä.

Vaikea tapaus

Musashi Samurai Legend on hankalasti arvioitava peli. Sen persoonallinen ote sekä graafisella että tarinallisella puolella ovat hatunnoston arvoisia vetoja. Toisaalta Square Enixillä olisi varmasti ollut rahkeita paljon laadukkaampaankin tuotokseen. Vaikka mitään kovin järkyttäviä virheitä ei olekaan, on kulmikkaan mangagrafiikan alla kuitenkin aivan liian tyypillinen kolmannen persoonan toimintapeli.

Suurin itkun aihe onkin aivan käsittämätön ääninäyttely. Harva pelimaailmaa kansoittavista hahmoista kuulostaa luonnolliselta. Pohjanoteerauksen vetää Musashi itse. Päähenkilön puheesta huokuu käsittämätön yhdistelmä innottomuutta ja suoranaista ylinäyttelyä. Onkin sääli ettei puheita saa pois päältä, koska itse mätkintä on viihdyttävää.

Jos lajityypistä ei ole saanut vielä tarpeekseen ja Kingdom Hearts -tyylinen meininki kiinnostaa God of Warin, ja Devil May Cry 3:n linjaa enemmän, niin Musashi Samurai Legend on ääninäyttelyä lukuun ottamatta hyvin tuotettu ja tasalaatuinen paketti.